男人趴在泥里，嘴角沾着血。
“别杀我！”
他声音挤得又尖又快。
“我只是听命办事！”
另一名假守卫扶着墙往后挪，裤腰用麻绳缠着，腿上全是泥。
“我们背后有人！”
他指向南门方向。
“南门负责人，他现在可是四门之最，已经晋升到D级四阶的大人！”
陈凡低头看了看脚下的人。
“继续。”
那人咽了口唾沫，立刻来了精神。
“黑市入口归南门大人照看，收门票也是他的意思。”
“你今天杀了我们，等于不给南门大人面子。”
“对！”趴在地上的男人赶紧接话，“只要大人肯放手，南门大人也愿意交个朋友。”
他说得像模像样。
四周的摊主却抱着货物往铁皮棚边靠。
买命堂的杀手停在几步外，他们认出了陈凡的衣服，知道他就是悬赏的那位。
手里的绳索垂在地上，等着陈凡开口。
陈凡笑了笑。
“南门大人，南门大人。”
“他叫什么？”
两名假守卫对视一眼。
这个问题，他们答不上来。
“这……大人的名讳，哪是我们能随便说的。”
“您见到他，自然知道。”
“连名字都不敢说，也配拿来吓人？”
卖药的摊主终于忍不住，抱着药包从棚后探出身。
“那位大人每天在城门附近登记，清剿丧尸，哪有空管黑市入口？”
趴地上的男人回头骂道：“你少胡说！”
“我胡说？”卖药摊主抬手指向两人。
“你们几个天天蹲在大门口，连城门都没进去过几次。南门大人认识你们吗？”
旁边卖罐头的老人也开了口。
“他们最多在外围头目那里蹭过几口二手烟。”
“听了几句吩咐，转身就把南门大人的名号挂嘴边。”
“前天他们还拿这套话吓走一个卖水的小姑娘。”
假守卫脸上的血色褪开。
两人刚才还挺着胸口，此刻肩膀已经塌下去。
陈凡收回视线，鞋底落到男人的小腿上。
男人手里不知什么时候，多了一把小刀。
“啊！”
骨头断裂的声音混进黑市的喧闹。
男人抱住腿，在泥地里滚了两圈。
另一人转身便爬。
陈凡跨出半步，扣住他的衣领，将人拖回脚边。
“我没说你能走。”
“大人！饶命！”
“我有眼不识泰山！”
陈凡看着两人。
“本座没空替你们查靠山。”
他抬脚踩下。
又一声断裂。
两名假守卫抱着腿惨叫，声音撞在铁皮棚之间，连远处买卖声都低了下去。
陈凡朝买命堂的杀手抬了抬下巴。
“剩下的，交给你们。”
一名杀手走上前，甩出绳索。
“明白。”
绳子套住两人的脖颈，又绕过手臂。
假守卫在地上拖出两道血痕。
“南门大人不会放过你的！”
陈凡转身走向出口。
“他若真要找本座，叫他自己来。”
“行不更名坐不改姓，在下王泽。”
陈凡在黑市替王家扬名时，另一边，唐玥和苏青青也在替他找练剑的炉子。
西侧机械厂家属区。
夕阳压进旧楼之间，树下铺着几张竹席。
老人们端着搪瓷缸，虽脸上都有菜色，但还是要家长里短的聊着。
毕竟这是末日里为数不多的娱乐活动了。
唐玥拿出一包压缩饼干。
“各位叔叔婶子们，麻烦问下机械厂在哪？”
老人们的目光全落在饼干上。
“西门外就是。”
“高压炉？锻炉？”
“厂里都有。”
“你说能不能用？那必须能用。”
“丧尸可不兴吃那玩意。”
苏青青赶紧追问：“那有会操作的人吗？”
一名老人放下搪瓷缸。
“那必须是胡老头。”
“刚退休，之前是车间主任，他都懂。”
“哎，厂里年轻人都死了，我们这些老骨头，没几个能干活。”
“好像他儿子灾变那天在值班……”
“多半是没了。”
唐玥把饼干递给老人。
“能找到他吗？”
“我还有一包饼干。”
不多时，一个头发灰白的老人被人喊到树下。
他穿着旧工装，裤脚沾着泥，脸上还算干净。
“找我开炉？”
“对。”唐玥道，“我们要炼点东西。”
胡老盯住她手里的消防斧。
“你们脑子坏了吧，厂子在安全区外面，里面可堆了不少丧尸。”
苏青青解释了半天，才让胡老相信她不是闹着玩的。
“陪你们跑一趟也行。”
“先杀了我儿媳。”
苏青青怔住。
胡老的手捏拳，指节绷起。
“她去了妙影汇上班，把我胡家的脸丢光了。”
旁边一个老太太拍了下膝盖。
“你还有脸说？”
“你家的米、药和水，哪样不是她弄来的？”
“你这几天喝的粥，还是她送的。”
另一人接上话。
“她若真不管你，你早躺在楼道里了。”
胡老嘴唇抖了几下，扭过脸。
“那是她欠这个家的。”
“她嫁进来，就该照公公。”
苏青青看着他。
“她现在在哪？”
“妙影汇。”
“你家其他人呢？”
胡老沉默。
唐玥翻开随身本子。
苏青青伸出三根手指。
“第一，胡老确实会开炉。”
“第二，他儿子灾变前就在炼钢厂工作。”
“第三，他儿媳人在妙影汇。”
她收回手。
“这三件事记住，别的不用管。”
唐玥看了她一眼，第一次没有纠正。
“你愿意带路，证明你的价值，我们会给你食物和晶核。”
苏青青从饼干袋里掰下一块，递到他面前。
“你不愿意，我们找到别的技术员。”
“至于你儿媳妇，那是你的家事，我们不参与。”
胡老盯着那块饼干，嘴角抽了两下。
“你们找不到比我更厉害的。”
苏青青拉住唐玥的胳膊。
“先走吧。”
两人离开树荫。
身后传来胡老的声音。
“炼钢厂东侧有条检修通道！”
“可以直通三号炉！”
苏青青停步。
“还有呢？”
“进门以后记得先关总闸，地下机房的发电机不能同时启动！”
唐玥回头。
胡老攥着手。
“我儿子……也在三号炉。”
苏青青没有追问。
她取出一枚E级晶核，放在他手中。
“明天我们再来找你。”
夜色压下。
陈凡、叶清雪和苏青青、唐玥先后回到别墅。
唐玥把炼钢厂的信息摊在桌上。
“西门外两公里，炼钢厂有完整炉体，地下机房还有备用发电设备，七成把握可以开启。”
“技术员叫胡老，开炉和温控都能处理。”
苏青青补充：“他的儿子可能还在三号炉。”
陈凡手指敲了敲桌面。
这把剑，终于有了落地的地方。
“明天去看看。”
叶清雪刚取下弓，院外忽然传来急促脚步。
铁门被人撞响。
“开门！”
声音带着喘息。
叶清雪重新握住弓。
林曼薇走到门边，灰色眼睛盯住外面。
陈凡拉开门。
方媛扶着铁门。
她的裙摆沾满泥水，脸上的妆花成几道黑痕。
她抬头看向陈凡，胸口起伏不停。
“柳映如出事了。”