【神谕纪元·二七三一年（春）】
西城，废墟之上。
时光流转，距离那场惨烈的地龙翻身已经过去了几个月。
这片伤痕累累的土地，在父神赐予的二十年风调雨顺的温和气候的加持下，正在以惊人的速度恢复生机。
来自全国各地的工匠和物资，让这座商业重镇在废墟中重生。
倒塌的房屋被清理，新的地基已经打好。
而在西城外的青山上，一座崭新的石碑刚刚落成。
石碑高三丈，通体由整块青石雕琢而成。
数名老石匠正吊在半空，含着热泪，一锤一锤地将那些名字刻进石头里。
【山字营第三小队……】
【王都太医院医师……】
【西城守备军……】
【志愿民夫……】
每一个名字，都染过鲜血。
每一笔刻痕，都重若千钧。
石碑下，香火缭绕。
无数幸存的百姓带着祭品前来祭拜。
他们抚摸着那些冰冷的名字，仿佛还能感受到那些温热的体温。
“父神说了，大夏永不忘其名。”
一名断了腿的老兵坐在碑前，喃喃自语，“兄弟们，你们在神国里，看着咱们的新家吧。”
……
夏王宫勤政殿。
虽然西城的重建牵动着人心，但国家的战略目光，始终没有离开南方。
一份来自第三十三城的绝密卷宗，经过数月的整理和严密护送，终于摆在了夏王林渊的案头。
这是对大周抓获的所有俘虏官员的详细审讯记录。
大殿内，林渊、大祭司以及三省六部的核心重臣，神色凝重。
南方那个庞然大物的轮廓，终于清晰地展现在了大夏君臣面前。
“大周……”
兵部尚书指着地图上那片被标记出来的区域，沉声道，“据俘虏供述，大周疆域辽阔，拥有大城二十座，小城数十。其在册人口平民及以上约有五百余万。”
“五百万？”户部尚书倒吸一口凉气。
“这还不算奴隶。”
兵部尚书补充道，“大周实行严酷的奴隶制。在他们的田庄和矿山里，有着数量庞大的奴隶，这些人不被算作人，没有名字，只有编号。若是加上这些，估计跟我们大夏的人口都差不多。”
刑部尚书激动的出列指着兵部尚书说道：“不想打就不想打，放什么臭屁呢，你家奴隶七百万，在册人口才五百万是吧？”
其他几位尚书也是一脸莫名其妙的看着兵部尚书，今天老莽夫脑子被驴踢了？
“这不是西城受灾严重，我觉得，不能在此时大动刀兵，才吹一吹这个路边的嘛。”
其他人一脸鄙夷的看着兵部尚书，你吹是这么吹的是吧，给人家吹出几百万人口来是吧，父神听了都得笑。
“王，据估计他们的奴隶没有一百万那么夸张，几十万最多了，不过奴隶主们都喜欢吹牛，才越传越多的。”户部尚书说道。
“他们的语言呢？”林渊忽略这个小插曲继续问道。
“与我大夏官话极度相似，只有少许口音差异。”
礼部尚书出列，“经学宫考证，这再次印证了那个传说，大周的文明火种，源于那个叛逃的叛徒。他们不仅语言相通，连青铜器的形制都与我大夏早期颇为相似。”
“只是……”
礼部尚书摇了摇头，露出一丝不屑，“他们的制度，太落后了。”
卷宗里记载得清清楚楚。
大周是一个等级森严的宗法制封建国家。
天子高高在上，自称是天的儿子，视万民为家奴。
诸侯世袭罔替，在封地里生杀予夺。
士大夫垄断了所有的上升通道。
至于造纸术，虽然他们也有，但被视为天的赐予，严禁流出。
只有天子和多数的高层贵族才能使用纸张书写，普通的官员和百姓，依然在使用笨重的竹简。
“重农抑商，禁止迁徙，严刑峻法。”
刑部尚书评价道，“他们的百姓，被死死地捆在土地上，一辈子也走不出村子。相比之下，我大夏百姓可自由经商、求学、务工，简直是天壤之别。”
“这就是一个大而不强、外强中干的腐朽王朝。”
大祭司做出了最后的总结，“他们虽然人多，但民心是散的；虽然有兵，但那是维护贵族利益的私兵，而非保家卫国的义师。”
林渊听完众臣的分析，手指轻轻敲击着王座的扶手。
“既然如此，这块肥肉，我们吃不吃？”
一位激进的武将站了出来：“王！既然他们如此腐朽，不如趁其不备，大军南下！我就不信他们的奴隶军能挡得住我大夏的铁骑！”
“不可。”
林渊抬手制止了他，“大周虽旧，但毕竟有数百万人口，底蕴尚存。而且距离王都太远，补给线长达两三千里。若是陷入战争泥潭，大夏也会被拖瘦。”
“更重要的是……”
林渊站起身，目光扫过大殿，“西城刚遭了灾，百姓需要休养。这时候穷兵黩武，非仁君所为。”
他走下台阶，看着殿外的天空。
“大祭司说的很对，一个都不能放弃。”
“这话，不仅是说救灾，也是在说治国。”
“在大周天子眼里，百姓是草芥，是家奴，死了也就死了。但在我大夏，每一个子民的命，都是金贵的！他们是父神的子民，也是我的子民！”
“我不能为了开疆拓土的虚名，就拿几万、几十万大夏儿郎的性命去填那个无底洞。”
林渊转过身，定下了未来十年的国策。
“传我王令！”
“其一：休养生息。”
“全力支援西城重建，恢复民生。各城轻徭薄赋，积蓄国力。”
“其二：稳扎稳打。”
“南方边境，继续向南推进，但不要急躁。每进一步，就要修路、筑城、屯田。要把我们的根扎实了，再往南走。”
“其三：以守代攻。”
“对于大周，暂不主动发起大规模灭国之战。但若他们敢犯边，那就给我狠狠地打！打疼他们！打得他们不敢北顾！”
“我们要用我们的繁荣，去瓦解他们的民心；用我们的技术，去碾压他们的腐朽。”
“等到时机成熟，哪怕不用兵，那五百万大周百姓，也会哭着喊着求我们去解放他们！”
“这，才是王道！”
“王圣明！”
群臣拜服。