第十七章·沈家反扑
林朔在演武场上扬名之后，青岩城的目光，确实往他身上聚了不少。
有人传他"巷尾出了个敢跟沈家叫板的狠小子"，有人讥他"不知深浅，迟早被沈家收拾"，也有底层的苦命人暗暗记下了这个名字，仿佛想从他身上，看到一个穷小子杀出一条血路的可能。城北茶摊、南街酒肆，一时都多了些念叨"林朔"之名的闲话。
可名头的另一面，是更危险的阴影。
演武场扬名的第三天，林朔照例天不亮就去城西活计场等活。这一次，他等来的不是活计，而是几道不善的目光，和一句压着嗓子、透进他耳里的狞笑——
"林朔？就是那个不知死活，敢在碎墟偷沈家东西的小杂种？"
林朔脚步一顿，缓缓回头。身后小巷口，五道身影堵在那里，个个气息外放，为首一人腰粗膀圆，脸上横着一道疤，狞笑着一步步逼近，正是青岩城出了名的、专替人办脏活的散武地头蛇"黑七"。黑七身后四人，也都面色不善，分明是有备而来。
林朔没有急着应答，先飞快地扫了一眼四下环境。这条巷子两头虽通，可五个人堵得密不透风，若硬冲，胜算不大。他心里飞快地转着念头，面上却沉得住气，没有露出半分慌乱。
"沈家的手笔？"林朔没有被吓住，反倒冷静地开口，"哪家雇的你，我不过问。我只说一句——碎墟里那枚丹药，本是无主之物，谁先取到是谁的本事。沈家想要回去，让他们自己来跟我要，不该派你这等拿人钱财替人消灾的。"
"嘴还挺硬。"黑七笑得更狠，"既是替人消灾，就不讲什么道理。小子，识相的把碎墟里昧下的东西交出来，再磕两个响头，我兴许还能替你留条全尸；不识相——这青岩城的墙角，埋个把人也不是头一回了。"
林朔没有再废话。他太清楚，跟这种地头蛇讲道理，无异于对牛弹琴。他脚下微动，摆出一个既不进也不退的姿势，一手背在身后，已经无声地握紧了那截贴身藏着的断剑残刃。他手指悄然探到断剑那截青黑剑身上，借着它一点寒凉的触感，让心头那半分紧张，彻底沉定下来。
黑七见他不识抬举，也不再啰嗦，眼色一使，身后四人同时欺身而上，拳脚分攻上下三路。他们是这套"围攻"配合久了的，出手狠辣、配合严密，寻常锻体武人挨上这么一下，不死也得重伤。那几人显然不是头一回干这种围殴灭口的勾当，四道身影交错而上，连退路都封得严严实实。
可林朔这半月来的苦修与生死搏杀，早已把一双腿脚练得比旁人快上半拍。他不硬接，反而借势后退半步，堪堪避开第一轮合击，随即倏地欺身，断剑残刃贴着一名打手的拳缝，刁钻地直刺其腕骨命门。
这一剑又快又准，正戳在那打手运劲的关口上。那人万没料到这穷小子反扑得如此之准，痛呼一声，腕骨一阵酸麻，攻势一滞。林朔不等其余三人合拢，脚下一拧，凭借那门野功"以命搏命"的路数，硬是从这短暂的缺口里，杀出一条缝来，头也不回地朝小巷另一头奔去。
"追！别让他跑了！"黑七怒喝。
林朔没有恋战，更没有回头接战——他知道双拳难敌四手，五名地头蛇围着，能杀一个缺口脱身已是侥幸，硬拼下去只有死路。他把自己那身练到极致的脚力发挥到极限，穿街过巷，专挑沈家势力薄弱、又有些老弱妇孺的地方钻——他知道这些地头蛇虽然凶，却也不至于在光天化日、闹市人堆里明目张胆地行凶。
他在城南那片经营着早市的巷子里七拐八绕，故意撞翻了两担菜筐、惊起一阵鸡飞狗跳。黑七带着人追了几条街，眼见动静越闹越大、引来不少人侧目，到底不敢再追下去，恨恨地骂了一句，撤了回去。
林朔直到确认无人追赶，才在城东一处僻静的墙根下停住，扶着墙，大口喘着气。晨间的凉气灌进肺里，他背上的冷汗却早已浸透了衣衫。他心里飞快地盘算着方才的一幕——黑七冒险围他，却没敢追进闹市，倒印证了他的一个判断：沈家再恨他，到底还是要顾着青岩城的脸面，不敢把事情闹得太大。
可这也只是喘息之机。他心里那根弦，却始终没有松——沈家既然连打手地头蛇都派出来了，说明他们已经铁了心，要不惜代价把他这个"碍事的穷小子"除掉。今儿是黑七，明儿兴许就是更狠的杀招；这一遭侥幸脱身，不代表下一次还能这般好运。
他不能再这样被动挨打了。他得想个法子，要么从根本上挡掉沈家的报复，要么，让沈家投鼠忌器。
而此刻，青岩山武府选拔的号角，已经近在眼前。林朔望着那个方向，心里那个念头，前所未有地清晰起来——
他只差一口气，一步跨进武府，让全城的规矩都护着他。在那之前，他得靠自己这条命、这双手，硬生生地撑到那一天。他把断剑残刃贴着腰际藏好，又理了理被扯乱的衣领，趁着晨光渐亮，转了条更隐蔽的巷子，朝城墙根那间小屋走去。
回到屋中，林朔把门仔细抵好，这才靠墙坐下。方才那场短促的围杀，虽只交手一个照面，却也让他后怕不已——若黑七那四人不是顾着众目睽睽，怕也不是那么容易脱身。他把今日脱身的缘由反复揣摩，愈发确定：越是被全城看见，沈家的手脚便越不自在。于是他心里那盘棋，也越下越明。
他想着，若真要在这风口上求生，光靠躲、靠跑到底不行。他得在武府选拔之前，再把自己的实力往上抬一截——最好是能在考场上，让所有人都亲眼看见，他林朔不是靠运气活下来，而是有真本事的。到那时，任凭沈家再恨他，也得掂量掂量，惹怒一个武府看重的苗子，值不值得。
他敲着膝头，望着窗外渐亮的天色，心里那团火，愈发灼热而沉静。
——待续——