老夫人素来偏疼他，没有证据，就算沈筵说了什么，老夫人也定不会信。
所以，他并非没有机会。
沈怀瑾抬眼，直视着身前的沈筵，语气里带着几分笃定，“是你刻意捣鬼。”
“你如今已是皇帝身边的红人，圣眷正浓，为何偏偏揪着陈年旧怨不放，执意要来构陷我？”
比起他的失态，沈筵要冷静得多。
“当年怀宁姑姑之事，是你干的吧？”
沈怀瑾看向沈筵，嘴角扯出一抹冷笑，“空口白牙，无凭无据。”
“世子说话，可要讲证据。”
沈筵缓步落座于身侧木椅，闻言轻笑一声，“没有。”
“我叫人找了当年伺候过怀宁姑姑的丫鬟，”他顿了顿，语气随意，“时隔多年，她们的确记不清当日细节。”
沈怀瑾心头微松。
“不过，我倒是知晓了一件旧事。”沈筵突然开口。
“当年怀宁姑姑样样拔尖，就连马术，都比你更胜一筹。”
他看着沈怀瑾，“而她没能参加的那次秋猎，头彩，是一把镶金嵌玉的匕首。”
沈怀瑾的脸色，微微变了。
他下意识别开脸，避开了沈筵的目光。
“只是因为嫉妒？便痛下杀手？”沈筵轻声问，语气里听不出情绪。
嫉妒？
沈怀瑾的呼吸，骤然一滞。
若说沈筵处处比他强，他还能忍。
毕竟沈筵是长房嫡子，是侯府世子。
可沈怀宁......
她一个女子，凭什么？
不过是一介女子，本该待在深闺安分守己，却偏偏样样拔尖，事事出众。
无一不比他强。
连骑马射箭，都能压他一头。
他脑子里，有画面不受控制地涌了上来。
那次野猎，他志在必得，想要那把匕首。
可沈怀宁的骑射比他好，若她参加，头彩定然是她的。
他正郁闷，沈怀宁却主动来找他，拍着他的肩膀说，“三弟，那把匕首我瞧着不错，等我得了头名，便拿来送你。”
什么送，那分明是施舍。
是笃定他不如自己，是看他徒劳无功的怜悯！
凭什么他想要的东西，要靠她才能得到？
那种被人死死压在底下，连翻身都翻不了的无力感，像毒蛇一样，啃噬着他的心。
沈怀瑾像是陷入了回忆，带着压抑了多年的怨毒。
“凭什么......”
“我想要的东西，她轻轻松松就能得到。”
“那是施舍！是可怜！”
“我不需要她可怜！”
他的声音越来越大，情绪越来越激动，眼底只剩滔天怨毒，“是又如何？”
“是我亲手将她推入池中，断送了她的性命，那又如何？”
廊下，老夫人站在廊下，脸色惨白如纸。
她的身影已经摇摇欲坠。
她一直以为，当年怀宁落水，是因为平宁侯疏忽，才叫她的女儿出了意外。
这些年，她怨过平宁侯看护不周，怨过府里的下人值守松懈，怨过自己没有照看好女儿。
怨老天无情夺她爱女。
拼尽全力袒护纵容小儿子，只为弥补心中缺憾。
可她万万没有想到......
害死她女儿的，竟然是她从处处偏护的小儿子。
是他，亲手把他的姐姐，推下了水。
老夫人只觉得眼前一黑，身子晃了晃，险些栽倒在地。
侯夫人连忙伸手扶住了她，眼眶却也红了。
屋里，沈怀瑾直视着沈筵的目光，眼底没有一丝悔意，“沈筵，你是聪明人，我不与你说暗话。”
他的声音压得很低，“事隔十五年，你翻遍旧人旧事，终究拿不出半分实证。”
“你费尽心机布下这局，无非是不想我再入朝堂，与你争夺侯府。”
“但你也清楚，无凭无据，动不了我分毫。”
“你若真想了结这段旧怨，与其鱼死网破，不如同我做笔交易。”
“你我叔侄，相争只会折损侯府根基，倒不如各退一步，你容我安稳立足，从此府中安稳，我便不再与你相争，让你稳坐世子之位，岂不两全？”
屋内毫无良知的话语字字穿透窗纸，落在廊下众人耳中。
沈老夫人浑身气血冻结。
他亲手害死了怀宁，时至今日，他非但毫无悔过之心，反倒还算计着家族权位。
人命于他，不过是阻碍前路的垫脚石。
凉薄至此，恶毒至此。
过往数十载的维护，在此刻尽数变成一场笑话。
廊下死寂无声，唯有风声呜咽，似是故人泣泪。
晚风凛冽，吹过沈老夫人两鬓花白的发丝。
良久，她挣脱了侯夫人的搀扶，一步步，缓缓朝着屋内走去。
宋遇将这一幕尽收眼底，心底五味杂陈。
今日确实是他们设的局。
只不过，先前所有装神弄鬼，从来都不是为了单纯吓唬沈怀瑾。
而是为了让他放松警惕。
他们确实没有证据。
但沈怀瑾这么多年，最大的底气便是沈老夫人的纵容。
是沈老夫人一次次为他兜底铺路，才让他踩着亲姐的冤骨，安然风光了这将近二十年。
故而这整盘局，最关键的一步，是引老夫人入局。
唯有让老夫人彻底心死，才能真正斩断沈怀瑾所有退路，让他再无翻盘可能。
可事到如今，宋遇看着沈老夫人的背影，心中难免酸涩。
沈老夫人并非是昏聩恶毒之人，不过是手心手背都是肉，将对早逝女儿的那份情谊放在了一母同胎的小儿子身上。
她揣着对沈怀宁的愧疚活了近二十年，反复苛责自己没能护住他。
这让她愈发偏执地想要护住沈怀瑾，妄图以此弥补。
今夜这一场局，于沈怀宁而言，是拨乱反正。
可于沈老夫人而言，却是把她半生的自我慰藉生生撕碎。
......
青色帘帐再次被人抬手拂开。
沈怀瑾正等着沈筵回复，却在看清来人面容的刹那，瞬间彻底僵死。
他瞳孔骤缩。
带着不敢置信的慌乱，身形下意识一颤，“母、母亲？”
“您怎么会在这里？”
沈老夫人立在门口，那双疼爱了他一辈子的眼眸，此刻没有半分暖意。
良久，她唇瓣轻启，“沈怀瑾。”
“当年怀宁落水，到底是怎么一回事？”
沈怀瑾心口猛地一窒。
母亲......都听到了。