废弃的猎屋比李噬天预想的还要破。
半截屋梁塌下来斜插在土墙里，茅草顶被风掀了大半，露出黑洞洞的椽条。地上积着厚厚的落叶和灰尘，角落里长了几簇蘑菇。但四面墙还在，门板虽然歪了但能挡风，吴瘸子在屋后挖的简易地窖也还在，窖口用石板盖着，里面铺了干草。
周婆没有嫌弃。她弯腰把地窖口打开，探头看了看，然后从包袱里取出火折子点亮了一盏破油灯。灯火摇曳着照亮了狭小的空间，墙壁上渗着水珠，空气里有股潮湿的土腥味。但至少，比外面暖和。
“你们先歇着，我去捡点柴。”周婆把油灯放在地上，拄着擀面杖出去了。李噬天想拦她，但老太太步子虽慢，走得却很坚决。他在后面跟了两步，看到她在屋后的枯树林里弯腰捡拾干树枝，动作缓慢但稳当，便没再坚持。
他回到屋里，将白猿从空间中移出来。白猿的伤势恢复了不少，已经能自己坐起来靠着墙。嘬嘬蹲在她娘的膝盖上，两只小爪子捧着一颗之前李噬天给她的灵果，小口小口地啃。白猿用爪子轻轻梳理着嘬嘬头顶的绒毛，目光落在李噬天身上，沉默了很久。
“你想问什么，问吧。”白猿终于开口。
李噬天在她对面坐下，把石剑横在膝上：“从头说。李玄机。归墟。剑魔宗为什么追你。”
白猿闭了闭眼，像是在回忆什么很遥远的画面。再睁眼的时候，金色的竖瞳中有微光流转。
“我娘跟我说过，白猿一族原本是李玄机在魔渊第九层收服的守坛灵兽。万年前那场大战，李玄机从魔渊带回了三块地图碎片和一枚魔像吊坠，将碎片分别封在三座祭坛里，用我们白猿一族的血为封印之引。三座祭坛分别在天陨山、万灵谷和魔神大陆最北端的冰原上。那座冰原祭坛，就是通往归墟的唯一入口。”
“归墟是什么？”
白猿摇头：“我不知道。我娘也不知道。我只知道李玄机从归墟带出来的东西，除了地图碎片和魔像，还有一句话。他说……‘归墟之门，只能开一次。开的人，要做好回不来的准备。’”
李噬天沉默了一阵，手指叩着石剑的剑身，发出清脆的响声。万年前的强者，独闯魔渊第九层，留下三座祭坛和一句警告。剑魔宗为什么追白猿？因为他们想用白猿的血打开祭坛。但祭坛只认李玄机的血脉。所以赵天行看到李噬天能拿起石剑、能走进天陨坑的时候，才会那么疯狂。
“归墟的钥匙是什么？”他问。
白猿的目光落在他胸口：“就是你。魔像吊坠是李玄机的本命法器，你是他的血脉后人。你要打开归墟的门，需要以自身血脉为引、以金丹为祭、以魔像为钥。缺一不可。”
李噬天皱眉：“金丹为祭？意思是打开归墟的门，要把金丹献祭掉？”
白猿摇头：“我不知道。李玄机没留下更详细的记载。”
嘬嘬忽然抬起头，耳朵竖了起来：“有人来了。”
李噬天瞬间起身，将油灯吹灭。黑暗里，他贴着墙壁的裂缝往外看。夜色中，几道身影正沿着林间的小径朝猎屋方向靠近。是剑魔宗执法堂的人。但他们走得很慢，像是在搜寻什么，并不确定具体位置。其中一个人受了伤，被同伴搀扶着，走路一瘸一拐。正是天陨坑外那个被光柱弹飞的中年男人，雷纹长枪断了，左臂用布条吊着，面色惨白。
“他们找到这里来了。”李噬天眯眼。
白猿虚弱道：“我身上有执法堂留下的追踪印记。他们在我伤口里种了一道灵纹，只要我还在魔兽森林范围内，他们就能感应到大致方位。”
李噬天骂了一声。他从空间里取出白猿之前躺过的那块干草，用吞噬之力将其中残留的灵纹气息全部吸走，然后抓起一把灰烬，朝猎屋西边的方向撒去。灰烬中混着他从碧水寒蟒身上剥下的鳞片粉末，带有极强的水灵气息，能扰乱追踪。
“我去引开他们。”他看向周婆，“您留在这里，把地窖盖好。”
周婆从怀里掏出之前吴瘸子削的那根木棍，攥在手里：“你去哪？”
“绕一圈，把他们引到别处。天亮之前回来。”
他转身要走，嘬嘬却跳上了他的肩膀，尾巴缠住他的脖子：“我跟你去。”
“你留下陪你娘。”
“我娘让我跟你去。”嘬嘬回头看了一眼白猿，白猿点了点头。小白猴的紫眼睛里满是坚决，“我能帮忙。上次在天陨山，我叫了一声，他们就停了。”
李噬天看了它两息，没再拒绝。
他带着嘬嘬从猎屋后墙的破洞钻出去，贴着地面朝西边移动。夜色浓稠，枯树林里的月光斑驳破碎，脚下的落叶发出细碎的声响。他故意踩断了几根枯枝，制造出清晰的脚步声和痕迹，然后加快速度朝西边的沟壑跑去。
身后的追兵果然被引动了。脚步声变得急促，有人喊了一声“那边”，几道身影追了过来。李噬天一边跑一边观察地形。前面是一道干涸的溪沟，沟底铺满了碎石，两岸是陡峭的土壁。他跳进沟里，沿着沟底朝前狂奔，碎石在脚下哗啦啦响。追兵也跳了下来。
他跑出数十步，忽然停住，转身。追兵正朝他冲来，为首的就是那个受伤的中年男人。他的面色铁青，显然伤势不轻，但仍然咬牙冲在最前。李噬天蹲下身，左手按在溪沟的沟壁上，吞噬之力疯狂涌出。沟壁下方的泥土被无声吞掉，只留了表面薄薄一层。
追兵冲到他面前十步的时候，脚下的地面忽然塌陷。三个人同时掉进了李噬天挖好的陷坑里，坑底埋着之前从天陨山带下来的腐蚀性苔藓，接触到伤口就开始腐蚀血肉。惨叫声在夜色中回荡。中年男人反应最快，在塌陷的瞬间纵身跃起，虽然受伤但仍然身手不凡，长枪虽然断了，但他拔出一柄短刀，直劈李噬天的面门。
李噬天举起石剑格挡，刀剑相撞，火星四溅。中年男人的力量比他强出一截，震得他虎口发麻。但石剑上的暗金纹路忽然亮起，剑身自动爆发出一道灰绿色的剑气，将中年男人逼退两步。趁这一瞬，嘬嘬从李噬天肩头跃起，面朝中年男人，张嘴发出嘶鸣。
尖锐的音波在沟壁之间回荡，被地形放大，效果比在开阔地更强。中年男人身形一滞，面色骤白，耳中鲜血涌出。他的经脉被压制，灵力运转中断。李噬天抓住这一瞬，石剑横拍，剑身拍在中年男人的胸口，将他击飞出去，撞在沟壁上。金丹期的肉身力量加上《九转不灭身》的淬炼，这一拍重若万斤。中年男人喷出一口鲜血，短刀脱手，整个人瘫软在沟底。
李噬天没有杀他。杀了执法堂的人，事情就真的没法收场了。他收起石剑，带着嘬嘬快速离开溪沟，朝猎屋的方向绕了一个大圈。身后的陷坑里传来微弱的呼救声，但没有人再追上来。
回到猎屋的时候，天边已经泛起鱼肚白。周婆守在地窖门口，看到李噬天回来，攥着木棍的手才松开。白猿靠在墙上，看到嘬嘬完好无损地跳进来，金色的竖瞳中终于浮起一层水光。
李噬天蹲在屋外，看着天边的朝霞。嘬嘬跳上他的膝盖，把一颗之前藏起来的灵果塞进他手里。他低头看了看那颗果子，又看了看嘬嘬，嘴角弯了一下。
“往北。”他说，“万灵谷。那里有第二座祭坛。到了万灵谷，你娘的伤就能治好了。祭坛里有先天灵物，比任何灵药都管用。”
嘬嘬的眼睛亮了起来。