刘恒在府衙废墟上挖了整整三日。
三天，他的双手没有一处是完好的了。指甲劈了，指腹磨出了血泡，血泡破了又结成厚茧。
身后的人换了一批又一批，只有他始终没停。
侍从劝他歇一歇，他只说了一个字：“挖。”
废墟之下，不断有尸体被挖出，也不断有人获救。
可窦漪房的踪迹像是被那道地裂吞了进去，连一片衣角都没留下。
刘恒不信，他让人把西边半截府衙的残柱也推了，往下掘了三尺。
没有。
什么都没有。
第四日清晨，严几道来了。
她站在那道地裂边上，往下看了很久，然后解下腰间的刀，递给了身旁的刘恒。
“我下去看看，”她说。
刘恒抬起头，目光在她脸上停了一瞬：“下面还在塌。”
“塌了也要下，”严几道已经将外袍系紧，从侍从手里接过一根长绳，一头系在残存的柱基上，一头缠在自己腰间，“房令若真在下面，总得有人下去看一眼。”
绳一寸一寸地放，人影一寸一寸地没入黑暗。
地裂两壁的黄土湿滑，碎石时不时地滚落，砸在壁上发出沉闷的回响。
刘恒站在崖边，火把举过头顶，可不过十几丈深，火光便再也照不到她了。
时间一点一点地过。
刘恒攥着绳的手出了汗。
绳忽然猛地一拽。
刘恒心头一紧，和刚刚赶来的剧孟合力往上拉。
绳上来的时候，严几道浑身是泥，发间沾满了碎石和腐叶， 她攀上崖边，跪在地上咳了几声，抬起头，对着刘恒摇了摇头。
“底下全是塌方，走不通。”她的声音哑得几乎听不清，
“泥沙和碎石灌满了，越往下越窄，最深的地方只剩一尺宽。若人被埋在那底下，除非把整座府衙的废墟全清走，不然……”
她没说完，刘恒也没追问。
他转过身，看着面前那堆被翻了三遍的瓦砾，忽然觉得胸口压着什么，喘不上气，他慢慢蹲下去，双手撑在膝盖上，低着头，很久没有动。
城外，中帐。
四处的粮车昼夜不停地来。
汉中的粟、陇西的麦、关中的豆，一车一车地堆在营地的空场上，堆成了几座小山。
加急的药材也来了，公输巧列的单子写得密密麻麻——大黄、黄连、艾草、苍术、石灰，一样一样地点收。
严几道从震区撤出来后，顾不上歇，便去督办粮草的分配。
公输巧的断腿还绑着木棍，坐在担架上，一手撑着案几，一手执笔，将防疫的条陈一条一条写下来：
“其一，所有尸身，无论贵贱，一律深埋或焚烧，不得停灵超过一日。埋坑须远离水源，坑底铺石灰，尸身覆土三尺以上。”
“其二，所有井水，须煮沸方可饮用。水井每日投石灰一斗，以绳系之，悬于井中。”
“其三，城中废墟，凡有尸臭处，皆以艾草、苍术焚烧熏之。活人聚居之处，早晚各熏一次。”
“其四，凡发热、呕吐、下痢者，即刻移出营地，单设一区，由医者日日查看。其衣物、用具，悉数焚烧。”
“其五，凡参与挖掘、搬运尸身者，不得徒手触碰，须以布裹手，事毕以石灰水洗手。”
白绥站在一旁看她写，忍不住问：“公输先生，这石灰水洗手，当真有用？”
公输巧头也没抬：“我在南越见过，当地人以石灰水洗身，疫病便少。武都冬日虽冷，但地动之后，尸气郁积，开春必有大疫。若不趁现在做，到时候死的人比地动还多。”
到了第七日，余震终于停了。
大地恢复了沉寂，那种令人心惊肉跳的颤抖再也没有出现。
消息传到中帐，刘姁从案前站起来，将手中的笔搁下，望向武都县城的方向。
“进城。”她说。
这是她第一次踏进武都城。
与那夜刘恒看到的景象相比，城中的废墟已经清理出了几条主干道。
李伯考和田叔带来的陇西、汉中郡兵已经投入挖掘，人手一多，效率便快了数倍。士兵们排成长队，手递手地传递瓦砾，空地上搭起了临时的棚子，活着的人被安置在里面，每人每天两碗粥。
有女郎蹲在棚子外面，手里端着一只缺了口的陶碗盛着粥，正一勺一勺地喂给怀里的婴儿，一问之下才知她家中父母兄嫂皆亡，只余她和怀中的侄儿。
有几个兵士在废墟里刨出了一袋粟米，刚放到一旁的推车上，就有几声欢呼传来，“这儿有人！是个孩子！！”
“新立的县学里头有孩子还活着！快来帮忙！！！”
阳光穿透云层，灾难过后，无数的人依旧重新拾起了生活。
可刘姁没走多远，便听见了一声鞭响。
刘姁脚步一顿。
前方不远处，一个约莫三十多岁的百夫长正挥着鞭子抽向一个老人。老人瘦得只剩一把骨头，弓着背，将一个七八岁的孩子死死护在身后。那百夫长一边抽一边骂：
“老东西！你孙儿撞了老子，连句赔罪都没有？老子大过年的被派到这鬼地方来，还得受你们这些贱民的气？”
鞭子又抽下去了，老人闷哼一声，背上洇出一道血痕，怀里的孩子吓得哇哇大哭。
周围的灾民都看着，却没人敢上前。
那百夫长腰里别着刀，身上的甲也还算齐整，一看便知是兵，普通百姓哪敢得罪。
“住手——”
刘姁身后的白绥却已经冲了出去。
她一脚飞踹，正中那百夫长的胸口。
百夫长猝不及防，鞭子脱了手，整个人倒飞出去两三步，摔在地上。他爬起来便要拔刀，却看见白绥身后站着一队人，为首的女子穿着一身素色深衣，眸色深沉。
百夫长愣了一瞬，目光扫过刘姁的面容，忽然咧开嘴，露出一口黄牙：
“这位……不知是哪位贵人？小人可是李伯考将军麾下的百夫长，奉命来武都救灾的。方才不过是教训个不长眼的刁民，贵人不必动怒。”
他话里带着一股油滑，既不问对方是谁，又抢先把自己的来头报了出来。
白绥已经按住了腰间的短刀，转头看刘姁：“陛下，此等兵痞，留他作甚？”
百夫长这才听清那声“陛下”，脸色猛地一变，嘴唇哆嗦了一下，却还强撑着道：“陛……陛下？小人……小人当真是李将军的人……”
“捆了。”刘姁终于开口，声音淡淡的，没什么起伏。
剧孟上前，一手便将那百夫长按翻在地，反剪双手，用麻绳捆了个结实。百夫长还在挣扎，嘴里开始不干不净地骂：
“你们这些长安来的.......老子在前头卖命，你们在后头享福——”
白绥的刀已经拔出了一寸。
“白绥。”刘姁叫住了她。
白绥回头，眼中满是怒意：“陛下，此人当街鞭打灾民，依律当——”
“把人给李伯考送回去，”刘姁说，“让他自己看着办。”
白绥怔了一瞬，随即明白了。她将刀推回鞘中，退到刘姁身后。
剧孟拎着那百夫长便走，百夫长这才知道怕了，两条腿拖在地上，一路嚎：“陛下饶命！陛下饶命啊——”
刘姁没再看他。
她走上前，俯身将老人搀了起来。老人胳膊上全是鞭痕，衣服破了好几处，渗着血。
他抬头看着刘姁，浑浊的眼睛里没什么恨意，也没什么感激，只有一种被苦难磨平了的麻木。
“老人家，”刘姁问，“家中还有什么人？”
老人张了张嘴，声音干得像枯枝：“都没了。地动那天，屋塌了，老婆子、儿子、儿媳……全没了。就剩这个小的。”他低头看了一眼怀里抽泣的孙儿，“我今日进城，是想看看……能不能找着他们。就算死了，也得……也得收个尸。”
刘姁沉默了很久。
她伸手从袖中拿出一块儿大饼，摸了摸那孩子的头，轻声道，“老人家，活着的总是更要紧些的，早些出城去，朝廷赈灾的粮食都到了，今晚的饭会稠些.......”
老人怔怔地看着手中的饼，嘴唇抖了抖，忽然跪了下去，额头碰在冰冷的泥地上，发出一声闷响，“县官.....县官真会管我们活？”
刘姁半蹲下，将那孩童揽入怀中，仰头看向老人，“老人家，武都城的百姓只要还有一个没安置好，我就不走。再等几日，咱们就开始修房子，修城墙，有我在，一定不让你们饿着。”
老人家簌簌地落了泪，看着自己那一片废墟的家，压抑许久的情绪像是终于找到了出口，他拍着大腿嚎啕大哭，“我的妻呀.......怎么就叫我活了.......儿啊.......”
武都城中的哭声和呻吟声此起彼伏。
刘姁转过身，目光扫过身旁的严几道、白绥和剧孟，
“传朕旨意。”
“有兵袭扰百姓者——腰斩。”
夜幕降临。
城外一处新挖的深坑里，一具一具的尸身被整齐地码放着——有老有少，有男有女，有的裹着草席，有的只穿着单薄的旧衣，面容都被灰土和血污盖住，看不出生前的模样。
公输巧拖着断腿走到坑边，从火把架上取过一支点燃的火把。
四周站满了人，幸存的百姓，兵士，医者........
一双又一双眼睛望着那堆尸身，有人低声啜泣，有人别过头去，有人只是沉默地看着。
公输巧将火把举过头顶。
火光照亮了她的脸，也照亮了坑底那一张张沉默的脸。
“一路走好。”公输巧低低地说了一声。
她松开了手。
火把落入坑中，落在洒满油脂的尸身上，轰然一声，火焰腾起，冲天而上。烈焰在夜色中翻卷，将半边天映成了暗红色。
烟尘滚滚，裹挟着艾草和松脂的气息，往上升腾，往天上去了。
火光中，公输巧的眼泪落了下来。