里屋，烛光昏黄。
老儒生突然扬起手刀，砍晕刑二，表情平静道：
「接下来的话，不宜让他知晓。
「名家的名实之学，涵盖了推勘之理、条理之术、辨析之道，是读书人必修的学问。东都的名士，我认得不少，只是境界差了些。当日与你在崇真观对论的言抱月，还在东都，以她的才能，解刑二之困，轻而易举。」
颜时序惊讶道：「抱月还在东都？先生果然人脉深厚，竟连抱月都有交情。」
老儒生摇头：「那丫头年芳十六，老夫怎麽会和她有交情。我的意思是，由你出面求她。」
颜时序挑了挑眉，语气低沉：
「那丫头是敌非友，先生确定要我带刑二去见她？若是因此留下把柄，後果不堪设想。」
他既不想带刑二去见言抱月，也不想自己去见言抱月。
前者是他最大的破绽，能避多远是多远。後者性子偏执，好胜心强於一切，她不来抓自己便是万幸，哪有肉包子主动打狗的道理。
老儒生看出了他的抗拒，叹息道：
「你若不愿意，我就只能杀了刑二。只是伯衡，当日在定慧寺，你身受重伤，是刑二在武僧重重包围中把你带出来的。你俩自幼在我门下学艺，一个喜静，一个好动，他虽时常捉弄你，但也真心把你当弟弟看待。
「这些年我打在他身上的板子，多少是他替你扛的？」
颜时序望着他：「先生心软了？」
老儒生望着烛台，明艳的火苗跃入眼底，恍惚间，十几年前的烽火狼烟仿佛穿透岁月，再次降临。
「统和七年，朝廷平藩如火如荼，六镇联手对抗天策军，中原南部战火纷飞，大量百姓失去家园，北上逃难。寒衣节那天，我出城祭祀故人，看见无家可归的百姓在城外粥棚排起长龙，争抢着一口薄粥。
「我在路边看见了他，他饿得瘦骨嶙峋，用黄土和枯草充当祭品，祭祀家人。
「他衣衫褴褛，在寒风中瑟瑟发抖，可眼里燃烧着野火。我忽然产生了收徒的兴趣。
「这世上大部分人都浑浑噩噩，如牲畜般不堪大用，哪怕饿死在荒野上，冻毙於寒风中也不知道反抗，他们生来就是被人吃的。他不一样，他的眼中有野火，心底有恨。终有一日，这股野火会化作燎原的熊熊烈焰。」
老儒生看向颜时序：
「你和刑二是一样的人，你们心中都有恨，仇恨是乱世最好的解药。我常说，盛世以血骨堆成，此路之上，人人皆可赴死。但刑二不该死在这里，不该以这样的方式死去。
「你带他去见言抱月，事成之後，我亲自带刑二离开东都，送他去长安。」
颜时序看着床上的刑二，想到的是另一个人，那个说要与世道为敌的愣头青，心底也有恨，眼中有野火，可那团野火还没燃起来，就永远地留在了道学馆。
颜时序轻声道：
「好，我答应你！」
孤火只会在风中熄灭，只有把它们聚拢成火海，才能焚尽世道的黑暗。
老儒生点了点头，又道：
「你接下来的任务，是密切关注明宗国库的进度，争取参与进去。察事左丞青睐你不假，但你刚刚入职，他必不会对你委以重任。」
颜时序皱起眉头：「我该怎麽做？」
老儒生早有忖度，缓缓道：「察事左丞好名声、视财如命，你要投其所好，献上金银财宝。」
颜时序默默地看着老儒生：「星槎渡能提供吗。」
老儒生反问道：「星槎渡提供的财宝，你如何解释来历？献给察事左丞的钱，必须乾乾净净。」
「不可能，绝对不可能。」颜时序摇头如拨浪鼓：「我绝不会自己贴钱的。」
贴钱上班，天理何在。
老儒生暗示道：「察事厅监察百官、抓捕细作，权重事繁，遍地皆是机缘。」
颜时序恍然大悟。
……
卯时的晨鼓刚歇，颜时序骑着踏雪乌骓，停在察事厅辕门外。
他把马缰丢给值守的门卒，
过辕门、仪门，进入堂下缉事的值房。
小院里，皮肤黝黑的杨满仓，正拎着木桶浇灌菜圃。
颜时序笑容满面地打招呼：「杨兄，浇菜呐。」
杨满仓点点头。
颜时序没有走入值房，停在菜圃边，闲聊道：「杨兄是农家子弟，不知能不能种植灵药？」
杨满仓甩出瓢里的水，反问道：「你需要灵药？」
颜时序坦然回答：「我在道学馆学了炼丹术，不想浪费这门手艺。杨兄若能种出灵植，可以赠予我，待我炼出丹药，咱们平分。」
虽然已经不去道学馆，但他每天晚上都挑灯夜读，功课没有落下。
杨满仓眼睛一亮：「灵植大多天生地长，要把凡草培育成灵植，需地境才能做到。我虽不是地境，但家中养着一株灵树，一根灵藤，三月结一次果。如今家中已有不少乾果。你若需要，明日我便带来。」
颜时序大喜：「如此甚好。」
不追求丹药品质的话，可以少放些灵果，省下来的喂给雪衣。
每月喂一次只能维持雪衣的基本生存，若三天喂一次，就能让它保持旺盛生命力，这样就不用担心它哪天在外面被弹弓打伤、被箭射伤，或是被野猫伤害。
颜时序又问道：「那灵兽也只有地境能养？」
杨满仓「嗯」一声：「与灵植一样，要麽是上古异兽血脉，要麽地境修士培育。」
颜时序又随口问了一些饲养灵兽的相关知识，表现出十足的好奇心。
颔首如老农的杨满仓有问必答，这些都是常识性的东西，在他看来，这位新同僚是过於年轻，所以了解不多。
有空去典藏库翻一翻书，也就知道了。
两人聊了约莫一刻钟，颜时序从他口中了解到两件事：一件是灵兽的成长需要大量灵果灵植，雪衣尚处幼年期，如果每个月只吃一颗灵果，它很可能长不大。
另一件是，灵兽随着成长，天赋会渐渐显现、增强。
目前为止，雪衣除了通人语、智商高，并没有额外的天赋，而语言是靠後天训练，并非天生。
雪衣很可能还有隐藏天赋。
这时，堂内传来李希声的呼喊：「杨兄，肉已熟透，速来。」
杨满仓随手摘了一把嫩菜，用桶里的水洗乾净根茎上的泥巴，道：「去里面吃早膳吧。」
居然还开小竈？颜时序踏入值房，一股浓郁的肉香扑面而来。
堂中支起小红炉，炉上陶釜蒸汽滚滚，羊肉、狗肉、鹿肉在浓汤中翻滚，矮桌上摆着几碟生鱼片、七返糕和金乳酥。
李希声坐在陶釜旁，一手端碗，一手握筷，在釜中挑拣着好肉。
这叫暖锅。
杨满仓把嫩菜掰碎，丢入釜中，吩咐吏员：「再上一副碗筷。」
三个堂下缉事围坐在暖炉前，大快朵颐。
颜时序吞下两块带皮的狗肉，只觉入口即化，肉香浓郁。
他是吃过早膳的，但武者的肚皮是无底洞，怎麽都吃不饱。
「两位兄长，值房用膳，不算犯禁？」
李希声摆摆手：「不耽误办公。」
话音落下，吏员便捧着一摞厚厚的公文过来，站在一旁，开始念诵。
李希声用筷子在陶釜里挑挑拣拣，一边听着，吏员每念完一份，他都会熟练地给出处理方案。
比如某某官员查出与藩镇有联系，但只是简单应酬，并无大罪，上交两千两平事。某某官员收受过藩镇贿赂，得入狱。
但如果愿意上交五千两白银，察事厅上奏朝廷的摺子里，可以把罪名写得轻些。
「诶诶，错了。」李希声突然道。
吏员一愣，停了下来。
「不是你，」李希声用筷子点了点颜时序：「鱼脍生吃才鲜美，怎可入釜，暴殄天物。」
淡水鱼生吃会感染寄生虫的……颜时序坚持道：「我喜欢熟的。」
李希声无奈摇头，对吏员道：「你继续。」
吏员打开新的公文，道：「天策军的灵犬，昨日夜里在道学馆附近，嗅到了东都三剑客的气息。」
……颜时序夹肉的筷子微微一顿，旋即恢复。
李希声挑了挑眉：「这应该是城防军的差事。」
吏员继续读道：「城防军称『东都三剑客』疑似藩镇细作，该由察事厅主理此案，城防军协助。」
杨满仓言简意赅地评价：「可能涉及崇真观，城防军想让我们冲锋陷阵。」
「不应该啊，崇真观没有理由对袁峰和云朔进奏院出手，这坏规矩了……」李希声皱眉问道：「内廨的指令是？」
堂下缉事是察事左丞内廨下属成员。
吏员道：「内廨的指令是，让两位缉事彻查此事，若情况属实，便向崇真观要人。」
李希声嘴里的肉顿时不香了，摸着短须道：「是个苦差事。」
杨满仓「嗯」一声：「我还是喜欢抄家。」
颜时序放下筷子，主动请缨：「两位兄长若是不便，不如让我去？」
李希声摇头拒绝：「你毕竟曾是道学馆的学子，让你去道学馆拿人，这不是赤裸裸的打崇真观的脸吗，非但完不成差事，反而容易送命。左丞考虑到了这点，所以没安排你去。」
颜时序顺势问道：「这东都三剑客如此棘手？犯了何事？」
李希声嚼着菜叶：「涉及到两桩灭门案，其中一桩是云朔进奏院。」
颜时序给他夹了一块肉，一副职场新人的姿态：「灵犬是何物？」
杨满仓先说话了：「上古异兽的血裔，嗅百味，索敌一里。两桩灭门案中，都有相同的气息，城防军驱使灵犬找了整整一旬，终於有线索了。」
大事不妙啊……颜时序心中波涛汹涌，表情风平浪静：「原来如此，那两位兄长万事小心。」
李希声笑嗬嗬道：「不急不急，案子越大越要沉住气。」
他看向盘坐在案前的吏员，吩咐道：「遣人通知城防军，确认气息是来自道学馆，还是两者亦有。确认修真坊其他地方，是否有气息。明日卯时，我要知道结果。」
那吏员奋笔疾书，写好小票後，李希声摘下印信盖章。
吏员拿着小票出门。
接下来的一刻钟里，颜时序完全没了食慾，麻木地往嘴里塞吃的，念头在脑海里百转千回。
没想到天策军还养着灵犬这种东西，一旦高袂和皇甫逸落网，他也在劫难逃。
更不好的情况是，哪怕他们逃脱，如果身份被锁定，察事厅会不会联想到，东都三剑客的最後一名剑客，是不是和两人同学舍的自己？
整个道学馆都知道他们仨形影不离。
有点完犊子！
真是一波未平一波又起……得去道学馆通知他们……颜时序放下筷子，道：
「我吃饱了，两位兄长，可有公务需要我做？」
李希声摆摆手：「堂下缉事是外勤职务，不是坐堂书吏，等他念完文书，若无外勤，你今日的任务就是陪我和杨兄品茶。不过……」
正说着，吏员道：
「兴业坊巡官传回消息，坊中近期出现一批生面孔，行踪鬼祟，疑似细作。白日里，缉事郎太过招摇，容易打草惊蛇，内廨的意思是，让三位堂下缉事前去调查。」
李希声耸耸肩：「不过近来公务繁忙，日日有外勤。」
正合我意！颜时序立刻起身：「我现在就去。」