我什麽时候在东都有故交了？
言抱月从书中擡眸，满脸疑惑，她出道至今，一直在江南三道打拚，从未来过中原。
丫鬟盈盈起身，走到门口，对院中的家丁道：
「对方可有报上名号。」
家丁多看了两眼俏丽的丫鬟，笑容讨好：「自称罗浮山人。」
罗浮山人？丫鬟眼珠子转动，觉得有些耳熟，一时间却想不起来了。
屋里的言抱月说道：「带他去外院门馆。」
她所住的西院，是白府核心位置，紧邻白府主人所住的主院，不允许外客进来的。
家丁应了一声，转身离去。
言抱月在丫鬟的服侍下，洁面漱口净手，樱桃小嘴里含一粒丁香，戴上帷帽。
足足两刻钟，她才完成言家的「见客礼仪」，带着丫鬟前往外院门馆。
午後的风迎面而来，言抱月的裙裾和秀发，飘飘飞扬，轻盈的如同在花圃中起舞的蝴蝶。
踏入外院门馆，言抱月扫视宽敞的前厅。
她首先看向坐姿懒散，正大吃大嚼糕点的罗浮山人。
此人穿着洗旧发白的道袍，淩乱的发髻插着木簪，背着一个外壳油亮的酒葫芦，落魄中透着洒脱，一如当年。
另外两人，一个青年，一个老年。
文人打扮的老先生，头发花白，不苟言笑。
青年皮肤白净，五官不错，但气质有些轻佻，手里捏着一枚糕点，不吃，纯把玩，显得吊儿郎当。
姐夫咽下糕点，热情地迎上来，他看着言抱月，语调深沉，吟诵道：「岁月隔开千里路，一杯清酒叙离年。」
说完，很有仪式感的拿起酒葫芦嘬了一口，又递向言抱月：「故人重逢，岂能无酒。喝吗。」
帷纱下，言抱月翻了个白眼：「臭道士，你怎麽也在东都？」
姐夫收回酒葫芦，满脸堆笑：「贫道定居东都，前阵子听闻抱月先生在崇真观舌战群雄，惜败於一个籍籍无名的学子之手……」
言抱月脸色一黑，打断道：「那颜家小子有经世之才，并非籍籍无名。」
姐夫义愤填膺：「那姓颜的以巧取胜，胜之不武，是个偷奸耍滑的阴险小人。贫道走南闯北数十年，唯有抱月先生胜我，以先生大才，破题是早晚的事。届时，可重铸不败佳话。」
按照规矩，只要破题成功，并辩赢对方，就不算败。
言抱月脸色顿有好转，不由擡起了下颌，嘴上却说：「你也不必刻意贬低别人，这样不会擡举我，反而显得我更丢人。」
姐夫赞叹道：「不愧是言大家，格局就是大。」
两人本想叙旧一番，但聊了几句後，发现彼此并没有太多的「旧」需要叙，姐夫便开门见山道：
「其实，贫道此番前来，有一事想求。」
言抱月从荷包里取出一锭银子：「拿去。」
姐夫接过银子，愣愣道：「这是何意？」
言抱月反问：「你不是来打秋风的？」
她对这位「故人」最大的印象就是贪财、爱占小便宜、厚脸皮，当初命随从将此人扣押七日，事後，他竟找上门来，在言府外撒泼打滚索要赔偿。
扬言不赔五贯钱，就报官，还说已经把山中辩论之事传了出去，如果言家对他不利，整个江南都会知道言家输不起。
族中长辈无奈，便赔了五贯，全当打发叫花子。
此人钱财到手後，立刻变脸，说仰慕言家门风，要在言家小住三年五载，感受一下名士风骨。
族中长辈派人将他打了出去。
「何出此言，何出此言啊！贫道岂是贪图钱财之人，但所谓故友赐，不敢辞。」姐夫大声叫屈，并默默把钱收入袖中，道：「贫道不是为钱财而来。」
「那是何事？」
姐夫指了指刑二，压低声音：「这是我的侄子，被纵横术迷惑了心智，还请抱月先生替侄儿破开迷障，正本清源。」
言抱月扭头看了看刑二，狐疑道：「仅此而已？」
姐夫点头：「仅此而已。」
言抱月想了想，点头道：「把事情经过详细告知我，若受纵横术影响不深，我可以帮忙。」
姐夫唉声叹气，讲起故事：「东都米价飞涨，家里穷的快揭不开锅。我这侄儿不学无术，好勇斗狠，便想着与几名闲汉包揽粪肥生意。他那几个狐朋狗友就带着他去见了一个叫沈青岩的人……」
来的路上，他已经从老儒生处得知刑二遭遇。
姐夫经过艺术加工，将此事娓娓道来，过程中，刑二不停地质辩，如同一个嚷嚷着自己没病的神经病患者。
言抱月听完，道：「我可以试一试，你们去外面候着，不准待在厅中。」
老儒生皱起眉头。
姐夫目光一转，笑道：「没问题没问题，我们就站在门口，可好？」
言抱月微微颔首。
老儒生眉头舒展，随着姐夫来到门外。
丫鬟关上了门，厅中只剩三人，言抱月转过身，背对刑二，摘下帷帽，丫鬟解开帷纱，言抱月将帷纱当面纱，覆在秀丽的脸上。
刑二望着她的背影，好奇道：「你的脸是有什麽瑕疵吗，为何不以真容示人。」
言抱月转过身来，没有回答他的问题，说道：
「接下来，我会问你几个问题，你照常回答即可。」
刑二耸耸肩：「我都说了，我没有被控制，我脑子清醒得很。先生……和三叔偏偏不信，非要带我来。」
言抱月背对着他，淡淡道：
「纵横术会通过言语，放大内心的情绪、欲望、恶念，逐步影响心智。最棘手之处在於，这些欲望和情绪，皆来自於你内心，它从来没有控制你，却又能让你性情大变。你受的影响尚浅，若不悬崖勒马，等影响加深，你会性情大变。」
刑二反问道：「性情大变，我就不是我了？」
言抱月清脆悦耳的嗓音，透着凝重：「人的性情会随着经历而变化，如今的你，相比十年前，已经心性大变。但这种变化，如果发生在短短几天之内，绝非好事。这就是纵横术最可怕之处。」
刑二刚想反驳，突然想到自己失了过往记忆，兄弟、同伴、师长全部成了陌生人，顿时沉默。
「开始吧。」刑二低声说。
言抱月转过身来，眼波凝望，道：「看着我的眼睛。」
刑二擡眸，撞上一双明亮清澈的眼睛，这双眼睛宛如一对不染尘埃的宝石，象徵着理性、纯粹和真实。
失忆以来，笼罩在心中的迷茫渐渐消失。
过去种种，都已逝去，不管有没有记忆，我都是我。
刑二内心一片宁静，不再迷茫，不再彷徨。
言抱月的声音沉稳柔和，令人如沐春风：「你觉得沈青岩此人如何？」
刑二遵循内心，回答道：「真诚、仗义、侠肝义胆，虽为商贾，但有豪杰气节，可作生死之交。沈兄博闻强记，见识广博，让我心生敬仰，不自觉地靠近，想结交，想在他身边做事。」
言抱月又问：「你可曾与他共患难？」
刑二：「没有。」
言抱月再问：「可曾见他为朋友两肋插刀？」
刑二：「没有。」
言抱月继续问：「可曾对他说的话进行验证，可曾见过他的家人，摸清他的底细？」
刑二：「没，没有……」
言抱月声音始终平静温和：「你和他相识多久。」
刑二：「三，三五天……」
言抱月声音忽然变得用力，质问道：「那你如何判断出他真诚仗义，可作生死之交！」
刑二下意识地要反驳，可那双宛如宝石般的眸子，似有照见真实，驱散迷雾的魔力。
满腔说辞刚酝酿出来，就被他自己否定。
刑二大脑一阵抽痛，记忆陷入混乱，他露出痛苦之色，但在下一秒，混乱的记忆复归稳定，识海中，一层看不见的薄纱缓缓揭去。
这一刻，许多被他忽略的细节，在脑海翻涌不息。
市井恶少被屠戮时，沈青岩抛弃众人独自逃命的画面；夜宴时，沈青岩总是安排实力强横的自己坐在他身边，而把普通市井恶少安排在下座；沈青岩自称商贾，身家无数，身边却从未有过奴仆……
我还是我。
但认知已然修正。
刑二轻轻喘息，片刻後，稳定心神，脸上再无吊儿郎当之态，诚恳道：「多谢姑娘！」
言抱月平静道：「举手之劳。」
对她来说，确实只是举手之劳。
她扭头看向门外，道：「进来吧。」
姐夫和老儒生推门而入，刑二立刻起身，正要给老儒生行礼，突然反应过来，先给姐夫行礼：「侄儿近日糊涂，险些酿成大错。」
这话是说给老儒生听的。
姐夫背着手，敷衍的嗯嗯两声：「浪子回头金不换嘛。」
他郑重向抱月作揖：「多谢抱月先生出手相助，此间事了，我等不便打扰，这就告辞。」
「等等！」轻纱覆面的抱月喊住他，轻声道：
「当年你以『先有国还是先有家』立宗，认为有家才有国。我苦思多日，始终无法破题，便与你说『凡夫必先忧家，君子当先忧国。』此题因人而定，没有确切答案。你当时说，就当打了个平手，将来如果你改变想法，认为先有国再有家，就低头认输。
「三年弹指一挥间，今日我再问你，可有改变想法？」
姐夫沉默片刻，笑了笑：「你赢了，告辞！」
转身离去。
言抱月面露喜色，姐夫却在门口顿住脚步：「我并未改变想法。」
言抱月一愣。
姐夫没有回头，轻声道：「其实当日输的是我。」
牛车辚辚，驶向宁阳坊。
姐夫驾着车，老儒生与他同坐御位。
「当年与抱月对论的是你？」老儒生问道。
姐夫目视前方，没有理会。
老儒生同样目视前方，脸庞刻板严肃，嘴上却没停：「家与国孰轻孰重，因人而异。抱月未败，你亦是如此，既然没改变想法，为何认输。」
姐夫一手持竹鞭，一手拿酒葫芦，咕噜噜猛灌。
他眼神渐渐迷离：「老家夥，我曾与你是一样的人，心中只有江山社稷和功名利禄，心心念念要改变天下，若能为天地立心，为生民立命，为万世开太平，即便让我粉身碎骨，也在所不辞。
「直到那天，她要为江山社稷赴死。
「我幡然醒悟，失去挚爱之人，失去爱我之人，这天下与我还有什麽干系？这万里江山，不及她一颦一笑。
「我是没有改变想法，但我早已改变了初衷，所以我输了。」
老儒生摇了摇头：「尘心困於儿女事，壮志输给枕边人。」
车轮辚辚向前，隔了好一会儿，老儒生又叹息道：「尘世千般皆易取，世间难得有情人。」
……
宁阳坊，颜记铁匠铺。
颜时序练拳、养气、冥想，午膳摄入的能量迅速告急，便把姐夫留到晚上的饭菜炫进了嘴里。
踏入匠心境，并获得人境中期的行气法门之後，他的修行再次进入漫长的水磨阶段。
墨术的下一个境界，叫「御器」。
御器境的墨术修士，对自身打造的机关掌控力，将进一步加强，标志性的手段就是控制机关傀儡。
因此，达到人境後期的墨术修行者，战力会迎来一个爆发式增长。
如何修成御器境？
阿姐在天机宗录里的注解是：匠心圆满，炼器感悟，水到渠成。
大白话就是：匠心圆满後，多打铁，就领悟了。
天才的笔记，堪比前世人族天阶功法，在颜时序看来，没啥学习和参考价值。
从工匠到匠心，他用了足足七八年，从匠心到御器，不知道需要几年。
好在李怀安的两件极品材料，品级很高，可以用来磨练匠心，提升修行速度。
但不管是墨术，还是武道，短期内都无法再提升了。
至於蛊术，属於工具，不需要修行，遇到好的就可以更换。蛇蛊刀枪不入，毒性又猛，颜时序没有更换的打算。
思来想去，唯一能在短期内提升实力、立竿见影的修行方式，还得是双修。
双修不能落下。
「高袂天天去青楼，卷的不要不要，我这个前世卷王也不能落後。」
正嘀咕着，院门推开，姐夫背着酒葫芦回来了。
「姐夫，事情办成了吗。」颜时序忙问。
「小事一桩，以我和抱月的交情，这种搭把手的忙，她不可能拒绝。」姐夫拢着袖子进屋，把一份租契拍在桌上：「我在思顺坊租了一家铺子，位置偏，离十字街远，安静隐秘，价格又便宜，适合你。」
颜时序大喜过望，拿起租契查看。
姐夫办事效率真高。
「明儿我就把家里东西转移走，尤其是三郎。」姐夫打了个哈欠，摇了摇酒葫芦：「没酒了，给我满上。」
「出门办事还能喝这麽多酒？」颜时序纳闷道。
与墨术相关的材料、暗器，其实不多，就那麽几件。
墨术修士擅长陷阱、机关，而这些东西，受限於财力和时间，颜时序一直没工夫打造，如今看来，反倒是好事。
所以确实不急着搬，即便要搬，也得等他离家，引走跟踪者。
夕阳西下，颜时序背着书箱和包裹，牵着踏雪乌骓出门：「姐夫，我去相好那里住几天。」