赵柏猛地抬头。
“什么？”
“城里商户造反，开了城门！顾铭的骑兵已经进城了！”
赵柏霍然站起，案上的舆图被带落在地。
他盯着亲兵，眼神像要噬人。
“谁开的门？”
“永安门守将王百户……还有、还有知府方纬，也降了……”
赵柏胸口剧烈起伏。
他抓起案上的砚台，狠狠砸在地上。
墨汁四溅，染黑了帐帘。
“废物！都是废物！”
他低吼，声音嘶哑。
帐中几个将领垂着头，不敢作声。
赵柏喘了几口气，强迫自己冷静下来。
他走到舆图前，弯腰捡起。
纸面沾了泥土和墨渍，金宁的位置，被踩出一个模糊的脚印。
“城中还有多少兵马？”
“留守的……不到一千。”
亲兵声音发颤。
“顾铭的骑兵进城后，直奔府库和卫所衙门。咱们的人……没抵抗，大多降了。”
赵柏闭上眼睛。
完了。
金宁一失，粮草断绝，后路被截。
三万大军，成了无根之萍。
“殿下。”
一个老将忍不住开口。
“趁顾铭立足未稳，速速回师，或许还能夺回……”
“夺回？”
赵柏睁开眼，冷笑。
“顾铭既已进城，必在城中设伏。我们现在回去，是自投罗网。”
他转身，看向帐外沉沉的夜色。
“传令。”
声音冷静得可怕。
“全军拔营，连夜南下，退守吴会。”
将领们面面相觑。
“殿下，吴会府……恐怕也守不住。顾铭的商务司在那边发了十几张牌照，商户早就人心浮动……”
“守不住也得守。”
赵柏打断他。
“江南五府，金宁已失，镇江、长崇、松州皆不可靠。只有吴会，还有沈家等几家大族支撑，粮草也足。”
他顿了顿。
“只要守住吴会，等朝廷那边……等司徒朗有动作，我们还有翻盘的希望。”
这话说得自己都不信。
但帐中无人敢戳破。
老将叹了口气，抱拳。
“末将领命。”
赵柏摆摆手。
将领们鱼贯退出。
帐中只剩他一人。
烛火跳动，将他的影子投在帐壁上，扭曲拉长。
他走到案前，从抽屉里取出那枚铜印。
“开业太子监国”。
六个字在烛光下泛着冷硬的金属光泽。
他摩挲着印纽，忽然想起三个月前，刚刻好这印时，司徒朗说的话。
“殿下以此为凭，江南士族必景从。”
景从？
赵柏笑了。
笑声很低，带着自嘲，也带着苍凉。
他把铜印扔回抽屉，转身走出大帐。
帐外，营中已乱。
士兵们仓促收拾行装，马蹄声、叫喊声、车轴吱呀声混成一片。
人人脸上都写着惶惑。
他们不知道要去哪，只知道金宁丢了，家没了。
赵柏翻身上马，最后看了一眼北方。
那里是金宁的方向，也是京城的方向。
然后他调转马头，狠狠一鞭。
“走！”
金宁城，永安门。
顾铭骑在马上，踏过城门洞。
马蹄铁敲击青石板，发出清脆的声响。
身后是三千靖难营骑兵，甲胄鲜明，刀枪如林。
街道两旁跪满了百姓和商户，火把照亮一张张脸，有敬畏，有期盼，也有茫然。
刘掌柜、李掌柜等人跪在最前，手里捧着那张牌照副本。
顾铭勒马。
他看向刘掌柜。
“你是刘康？”
“小人正是。”
刘掌柜伏低身子。
“今日开门献城，皆赖大人洪福。”
顾铭摆手。
“是你自己的胆识。”
他翻身下马，走到刘掌柜面前，伸手接过那张副本。
纸面温热，沾着汗渍。
他仔细看了一遍，点头。
“牌照正本，三日内会发到你手中。从今日起，金宁粮业，归你专营。”
刘掌柜浑身一颤，重重叩首。
“谢大人！小人必效死力！”
顾铭没再看他。
他转身望向长街深处。
府衙的方向，火光冲天，那是卫所衙门在燃烧。
“黄飞虎。”
“末将在。”
“带人去府库，清点账册物资。凡赵柏所征所抢，一律造册，三日内发还原主。”
“是！”
“再传令。”
顾铭顿了顿。
“金宁城即日起解除军管，商铺可正常营业。粮价、盐价、丝价、茶价，统按商务司定例执行，不得擅改。”
“是！”
黄飞虎抱拳，转身去办。
顾铭重新上马，缓缓策马前行。
街道两旁，百姓纷纷让开道路。
有人低声议论，有人偷偷打量。
这个年轻人，就是一手搅乱江南的顾铭。
就是那个让赵柏焦头烂额的商务司主事。
看起来不过二十出头，眉目清俊，神情平静。
可那双眼睛扫过来时，却像能看透人心。
顾铭一直走到府衙前。
衙门口跪着方纬和一群衙役，个个面如土色。
“方大人。”
顾铭开口。
方纬浑身一抖，伏地不敢抬头。
“下官……下官有罪……”
“你的罪，自有朝廷论处。”
顾铭声音平淡。
“但现在，你还得坐在这知府的位置上。”
方纬愕然抬头。
“金宁刚定，百废待兴。你是朝廷命官，熟悉政务，该做什么，不用我教。”
顾铭看着他。
“做得好，将功折罪。做不好——两罪并罚。”
方纬喉头滚动，终于重重磕头。
“下官……遵命！”
顾铭不再多言。
他策马转向，朝卫所衙门的方向行去。
那里火势已弱，黑烟滚滚，直冲天际。
三日。
金宁城像一锅慢慢煮沸的水，从死寂到喧嚣，只用了三天。
粮铺重新开张，木牌上写着“官定粮价，四成”。
盐铺的伙计站在门口吆喝，盐价跌了五成。
绸缎庄里，织机又响了起来。
街市上行人渐多，虽然神色仍带着戒备，但至少敢出门了。
府衙里，方纬战战兢兢地处理政务。
他不敢有丝毫懈怠，每份公文都仔细看过，该批的批，该发的发。
顾铭住在原来的商务司衙门，那里成了临时的行辕。
他很少露面，大部分时间都在后堂看各地的密报。
黄飞虎进进出出，传递军令，接收消息。
第三日傍晚，一份急报送到顾铭案前。
“赵柏退至吴会府，收拢残兵，约两万余人。吴会知府闭门不纳，沈家等士族态度暧昧。”