湖中央的鸳鸯似乎感受到了岸边飘荡的杀机，水波下脚掌奋力扑腾，於湖面上滑出两道浅淡的痕迹。
知微听着猫脸人讥讽的话语，认真想了想，说道：
「我相信你们有底气撑过这轮筛查，嗯，如果我没猜错，故园组织的重要成员间，应该是通过某种隐秘的异术来沟通的吧。
这并不难猜，从你给我下了咒术就能猜出一二……正因为你们彼此间没有直接的往来，传递消息不留痕迹，所以才不惧怕朝廷的搜捕。」
顿了顿，这位鬼谷传人话锋一转，认真提醒道：
「可这不意味就没有暴露的风险，比如你们的成员总要尽可能搜集朝中的情报，搜集的过程中，难免会越权，冒险去打探职权外的信息，这就会是疑点。
又比如，你们之前几次救人，殷良玉也好，赫连屠也罢，那些人总要以隐秘方式转运离京，沿途要避开搜查，必定要有站在明面上的人配合。
而若逮住这点去查，未必没法查出什麽。」
猫脸人玩味道：
「你是在提醒我们麽？」
知微笑道：
「算是一点预付的诚意。而且，我们之间并非敌对，我的目的并不是肃清故园，只是帮助太子拿回储君应有的一切。
换言之，我的敌人从始至终，只有滕王府，只有那个李明夷。」
猫脸人心说，你知道你在说什麽吗？
知微见他沉默不语，又再加砝码：
「韩三娘虽然重要，但终归非我亲人，我也不可能为了她，始终被你们操控。
而这次肃清局的出现，总归对你们是有危害的，换我的帮助，不吃亏。」
猫脸人笑声低沉：
「我们也可以不再要求你做事，只要捏着这个人质，就可以让你顾虑重重，不针对我们。」
知微轻轻叹了口气，苦涩道：
「就算放了三娘，我难道敢针对你们吗？我为你们做了几次事，赫连屠那次，还有孙行舟那次，若对付你们，便是逼着你们来揭发我。」
猫脸人饶有兴趣道：
「你想的很清楚嘛，可这样的话，就不担心我们以此胁迫你做事？」
知微晶亮的眸子忽然盯着他面具上，孔洞後的眼睛，微笑道：
「如果你们要这样，就是逼迫我鱼死网破。」
鬼谷传人拚着鱼死网破，能否让故园元气大伤？
她有这个自信，所以语气十分笃定。
猫脸人静静思索着，片刻後微笑道：
「好，成交。不过为表诚意，你需要搜集肃清局内各处的动向，然後将情报送去这个地址。」
他戴着手套的手掌摊开，一个纸条飘落下来。
知微愣住了，她突然问道：
「你们早准备好了这个？难道是……」
猫脸人笑道：「猜对了，就算你不找我们，我也会找到你，这就是释放韩三娘的条件，伪帝的耐心是有限的。
过一段时间，总会考核检查你们的收获。如果到那时候，你提供的帮助真的体现出了价值，我会考虑放人。」
「可……」知微觉得这个承诺太宽泛了，什麽叫「会考虑」？
「你只有接受，或拒绝两个选项。」
猫脸人却不听她的话了，转头就走，消失在附近的街巷里。
知微抿着嘴唇，弯腰将地上的纸条捡起来，忽然心中冒出一个古怪的想法：
李明夷那家夥，上午没有出现，会不会是抢先去见了猫脸人？
与自己一般，做了交易？来换取自由？
……
……
李明夷自然不清楚知微脑袋瓜里的奇怪念头。
他从一开始，就没打算一直用肉票拿捏她——戏师那边早就传来消息，韩三娘已经开始绝食了。
不过到了今时今日，知微早已经与故园绑在了一起，在没有绝对的利益冲突的前提下，的确不用担心这女子对付故园。
毕竟她心心念念的对手只有李明夷……
想到这点，李明夷叹了口气，好命苦的样子。
……
当日，李明夷再没去衙门，回家睡大觉。
次日，他又是四个主办中，最後一个抵达肃清局的，不过好在比昨天早了一点，不至於到晌午那般离谱。
四处的天井中，老梅与大千都换了行头，站在队列前头，各自带着一组人，等待上司下令。
昨天大家夥都狠狠歇了一天，养足了精神头，虽觉得新上司挺不靠谱的，但得了好处，对李明夷的抵触心理淡了不少。
「大人，兄弟们都到齐了，您说先查哪吧。」老梅一副请示的样子。
李明夷一脸奇怪的表情：「查什麽？」
「查案啊。」大千也愣住了。
李明夷一副恹恹的样子，摆手道：
「着什麽急？这兵书有云，三军未动粮草先行，我瞧你们这段时日都很疲惫了，才休息一天，明显不够。
而且，你们彼此都熟悉了麽？没有吧？
这样吧，老梅，你和大千再去包个酒楼，中午我请大家吃一顿，认识认识，去吧。」
「这……」
众人面面相觑，乐得轻松，哪里有拒绝的道理？
心说这王府李先生倒是会收买人心。
……
这顿午饭吃了足足两个时辰，从中午吃到傍晚，等百来号人吃饱喝足，一个个浑身酒气冲天。
这种状态，显然没法办案，李明夷大手一挥，明日再见。
……
又次日，李明夷抵达四处，见不少人昨日喝了太多酒，有点萎靡不振，遂大手一挥，又放了一天假。
众人想说点什麽，但被李明夷止住了，只得散去。
如此，转眼间五天过去了，其他三个处忙活的热火朝天，唯独四处愣是一点动作都没有。
除了吃喝就是放假，引人侧目。
……
直到第六日，终於有了「变化」，却不是四处，而是一处。
许平不愧是府衙总捕头，通过数日调查，竟当真揪住一条线索，当即前往皇城北厂衙门。
当面向督主黄喜汇报。
「启禀督主，经过下官调查，当日袭击皇城的一群故园反贼人数众多，如此多的人，如何出现於京城？又如何离开？必然难以不留痕迹……
下官多方调查，终於咬住一条船舶，其疑似为故园反贼打掩护，下官派人调查後，发现这船舶主人极为神秘，表面上只是个商贾，可其只是挂名，并非真正的船东家……」