「哦？」端坐於主位中的黄喜灰白的眼珠陡然亮了起来，身体前倾，语气急促，「真东家是谁？」
许平面上浮现出一丝羞愧，拱手道：
「属下无能，目前还在调查中，之所以来汇报，是想着督主为陛下吩咐肃清朝堂，或关心肃清局的进度，这才……」
还没找到啊……黄喜有些失望，但听到後半句後又露出欣慰的笑容：
「不错，很好，不愧是总捕头，比之那些庸人强出许多。你的功劳咱家会记下，待有了收获，咱家亲自为你向陛下请功。」
黄喜的确有些着急。
颂帝的耐心是有限的，虽说才过了几日，颂帝倒也没急到主动询问。
可黄喜却渐生焦躁，毕竟上代目署长高震是他舍了老脸，举荐的署长，结果在任期间非但没做出任何成绩，保护使团亦不利。
黄喜也急於挽回在颂帝心中的印象。
因而，许平主动来汇报进展，大大缓解了他的烦闷。
至少若颂帝问起来，不至於无话可说。
不过，黄喜也没打算立即进宫汇报，毕竟还没有切实的收获，总要等一等。
「谢过督主。」许平千恩万谢，倒好似是承了情一般，哄得黄喜十分高兴，可见其情商之高。
若肯混迹官场，肯定也是个厉害人物。
许平就此告退。
很快，一处有了进展的消息於肃清局内传开。
二处、三处的人都感觉到了一丝压力与焦虑，
……
「许平去北厂了？」
知微得到消息後，眉头微微颦起，旋即又舒展开，看着前来汇报的手下：
「不必担心，若真抓到了人，不会没动静。应当只是有了线索、进展，嗬，这个许平还真懂『汇报』，倒是我疏忽了，被他抢了先。」
顿了顿，她问道：「四处今日做了什麽？」
「回大人，李主办带着一群人在衙门里玩了一天游戏，嗯，说是这样可以有效拉近关系……」吏员表情怪异。
又摸了一天鱼？知微怔了怔，她负手走出房间，望向天空，心想：
李明夷啊李明夷，你果然是与猫脸人做了交易了吗？所以才故意摆烂、怠工。
可你至少该装装样子，否则黄喜问责起来，颂帝问责起来，如何交代？
不，这一点，自己能想到，他肯定也能想到。
知微一时茫然，呢喃道：
「秋风啊秋风，这家夥到底在等什麽？」
……
傍晚。
冯涯带人从外头返回，看到一名北厂的人在屋中等自己。
对方放下茶盏，面无表情道：
「督主让我来告诉你，许平那边已经有了进展，是从反贼乘坐的船舶上入手的。」
冯涯皱眉道：
「我对一处如何查案不感兴趣，我与许平擅长的领域不同，也没有夺他功劳的想法。」
对方不悦道：
「督主是督促你快些，就算没有逮住人，有了线索，也可以多去北厂汇报。你是咱们北厂的人，若表现不佳，丢的是督主的脸面！」
冯涯叹息一声：「好。我会的。」
目送对方拍拍屁股，起身离开，冯涯面上浮现出一丝冷笑。
果然，那许平擅长阿谀奉承，明明没有实际收获，便去汇报邀功。
所谓干得好不如汇报的好……冯涯见惯了这种人，心中鄙夷的很。
「大人，那咱们？」一名吏员小心翼翼问。
冯涯叹息一声：「我心中有数。对了，三处与四处今日如何？」
吏员答道：「三处照例在各衙门中检查，四处……说是还在磨合，没动。」
「这都过去几天了？还磨合？」冯涯一脸的怒其不争：
「这个李明夷究竟是否将陛下放在心中？为朝廷办事，竟如此懈怠。罢了，不管他，吩咐下去，今晚二处全体加班。」
「……是。」吏员无奈应声，自从跟了这位冯主办，他们这几日几乎连轴转，就没歇息过。
包括一处、三处虽没这麽卷，却也一直在忙碌，不禁都对四处的同僚们投以无限的羡慕。
冯涯起身走向「案牍库」，忽然听到远处热闹嘈杂声：「怎麽回事？」
跟在身後的吏员说道：「这个时辰散值了，应是四处的人回家了。」
……
……
次日，一大早。
冯涯便整理仪容，捧着一份整理好的案卷迎着晨光抵达北厂，面见黄喜。
提供了自己整理出的诸多线索，黄喜大悦，罕见地亲昵拍了拍他的肩膀，才放冯涯回去。
而几乎是消息刚传回肃清局，抵达三处不久的知微便掸了掸衣袍，朝四处方向看了眼，而後对下属道：「走吧。」
三处的人出门，前往昨日调查的衙门，抓人，直接押送北厂。
相较於一处与二处，知微提供的不只是情报，而是一个结果。
只可惜，被抓的这名底层官员并非是故园反贼，而是替吴家办事，私下在衙门内搜集情报，送往大云府。
可谁说肃清局只对付故园的反贼？
黄喜大悦，当即亲自带着这名吴家收买的官员直奔皇宫，亲自向颂帝汇报这一喜报。
肃清局成立不到十日，便有蛀虫落网，怎麽看都是颂帝英明神武，领导有方。
当消息传回肃清局，整个衙门都轰动了。
许平与冯涯都第一时间得知了消息，心头震动。
他们本以为自己已经十分迅速，东宫与王府的谋士徒有虚名不过如此。
可知微一出手，立即让他们意识到了彼此的差距。
而且，知微出手的时机太古怪了，就仿佛早已经查到了，只是没收网，专门等一处、二处汇报完了，才慢条斯理递送人犯。
相比於两人苦哈哈地或实地调查，或埋首卷宗，堪堪找出蛛丝马迹。
这位东宫首的动作才叫真正的挥洒如意。
「这就是首席幕僚的真正实力吗？」许平与冯涯心头震动之余，不禁同时想到了四处。
「如果知微手段都这般厉害了，那论名气比知微都还高出一头的李明夷又是何等厉害？」
「难道李明夷也早已有了收获，只是秘而不宣？故意让着自己等人？还是他才是徒有虚名的那个？」
……
……
知微率领的三处率先有了切实战果，这个消息以极快的速度传开，整个三处也都士气大振，毫无疑问，他们取得了暂时的领先。
一处、二处虽差些，但也都有了进展，相比之下，时至今日都没真正开展工作的四处就显得极为醒目，乃至刺眼起来。
晌午，肃清局内各处的人在大食堂内吃饭的时候，其他各处都在议论各自的工作。
唯有四处的人安安静静，显得极为另类。
四处的吏员原本因为整日吃喝玩乐，对其他三处的同僚有着优越感，也常受到羡慕目光。
可今日饭堂内的气氛却大为反转，肃清局终归是要做事的，而不是养老摸鱼的机构。
之前大家都在做题，还没看出什麽，可如今有人率先交卷，其余同学也都做完了大半张卷面，四处的人看着自己刚写完名字、考号的试卷，如何能不焦虑？发愁？忐忑不安？
一时间，整个肃清局所有人都对李明夷心生质疑起来。
甚至有人低声议论，怀疑这位王府首席是个绣花枕头，以往能有才名，主要是依靠「总务处」，办事的是底下的门客，他只是个摘桃子挂名的人。
如今失去了总务处的帮助，压根对查案没思路，这才迟迟不动。
秋意浓厚。
四处的院子里栽种了几池的菊花，生得灿烂如骄阳。
趁着吏员们都在饭堂的功夫，知微独自一人走入四处的院落，看着在屋中悠然吃着小竈的李明夷，她问道：
「你到底在等什麽？」
……
李明夷徐徐放下手中的木筷，将红烧肉咀嚼咽下，又喝了口水漱口，这才看向知微，微笑道：
「我没在等什麽。」
知微站在门槛内，秋日的阳光洒在她身上，给整个人勾勒出一层金边。
她目光清宁：
「你即便已经决定在肃清局无所作为，不去出力，但至少也该出工，否则如何交待？
何况，你即便已经决定手下留情，可至少也可以去肃清朝堂中的其他问题，吴家，胤国人，其他杂七杂八的势力……
最不济，也随便抓几例贪腐，也好做交待。以你的本领，拿到足够的成绩绝非难事。」
作为老对手，她自然清楚李明夷绝非无能之辈。
哪怕她入京以後，李明夷的表现有些乏善可陈，可无论周秉宪一案，还是吴王世子一案，李明夷绝对都做过些什麽。
这种人，怎麽可能拿不出成绩？
李明夷想了想，说道：
「我不知道你为何说这种话，我为什麽要手下留情？又为什麽决定无所作为？知微公子，你误会我太深了。」
装，你继续装……知微冷笑：
「既然你想立功，为何迟迟不动手？」
李明夷沉默了下，微笑道：
「可我并不想升官啊，许平和冯涯想，但我不想，你也不想。我们是被强行借调过来的，但我真正的目的不是走仕途。」
知微皱眉道：「可即便如此，至少不能被问责。」
李明夷认同地点点头：
「你说得很对，所以我有办法不被问责，就不劳知微公子提醒了。」
不识好人心……知微有点不高兴了，拂袖而走：「懒得理你。」
秋风吹过院子，一丛丛灿烂的菊花摇曳着。
李明夷坐在窗前，望着知微的背影远去，说道：
「世间从没有固定的路径，做事情的方法也不只有一条。」
知微脚步顿了顿，总觉得这家夥话中有深意，但她已经不想过问了。
……
……
次日，一处、二处、三处依然早早地就出发了。
李明夷卡着点卯的时间抵达衙门，照例点名後，便开始思考用什麽由头放假。
没等他想出来，老梅和大千先忍不住开口了。
「大人，我们这些天已经歇够了，也该行动了。」大千认真说道。
说出这话的时候，他自己都觉得荒诞，以他公认的咸鱼人设，竟有一天会逼得主动找活干。
「大人，我等都明白大人体恤咱们，咱们也当报答大人才是。若再不做事，我们倒无妨，就怕上头问责大人。」老梅苦口婆心劝道。
两个组长开口後，院子里其他百来号人也七嘴八舌地开口了。
无非都是请求赶紧开动，别休息了，再休息人都长毛了。
甚至，有人担心新上司的确没思路，於是，不少人开始出主意，提出各种方案。
满脸的积极踊跃，就差在脸上写下「速速压榨我们吧」这几个字了。
「安静。」
李明夷被吵得头疼，擡手压下人声，有点不耐烦地道：
「行吧，既然你们都不愿意歇着了，那就……一组领一份地图，去城中客栈、茶肆、牙行一类的地方盘查，打探情报吧。
反贼若潜伏在城中，肯定用了假身份，禁不起查的。就这样吧，我还有事要忙，就不跟着你们一起了，具体怎麽办，老梅你和大千商量。」
近乎敷衍地制定了肃清计划，李明夷转头就走。
丢下一群人面面相觑。
排查城中可疑人？
这个思路不能说错，但问题在於，京城人口百万，何等大？
四处总共百来人，无异於大海捞针。
何况，不久前故园反贼才闹了次大的，如今大部分人手肯定早就出城跑了，这时候排查，难度可想而知。
但计划虽然低效，但好歹不用再歇着了，四处的人很快自行分配了任务，然後浩浩荡荡开了出去。
……
……
当天，四处终於出动的消息传遍了整个肃清局，又扩散至更多关注这里的人耳中。
一时间，众人大大松了口气，以为这位李先生终於肯认真工作了。
可一连几天过去，四处每日虽在排查，但愣是毫无进展。
相较之下，其他三处都有了不同程度的收获。
冯涯揪出了几个结党营私的官员，知微也又逮了个贪腐的官。
许平这块倒是出了点意外，他循着船主人这条线索查下去，结果查着查着，线索突然断掉。
而且就是最近几日，被人突然斩断的。
这让许平惊怒不已，意识到自己调查的方向没错，更意识到，故园反贼似乎提前掌握了他的调查方向。
或者说，只是巧合，在主动地擦除痕迹。
可这位总捕头本能地认为，是自己的行动走漏了风声，可是从哪里泄露的？
一处？
还是北厂？
或者别的地方？
好在，许平虽丢了线索，却证实了自己调查的方向没错，相比於其他几个压根没查到故园的处，便显得尤为可贵的。因而黄喜非但不怒，反而嘉奖勉励了几句。
秋意越来越浓。
京城里的树叶开始凋零了，李明夷忘记哪天开始，家里的树杈秃了大半，到後来，衙门里的菊花也渐渐败下去。
肃清局的情况准确地传到了京城各个大人物的耳中。
李明夷的四处毫无进展，这件事於不同人听来，也生出各种反应。
知微愈发读不懂他的想法了，开始猜测，是猫脸人强迫他如此，或者是某种特殊交易的一部分，渐渐便也不再关注。
只是忙碌自己的事，顺便不断搜集情报，按照猫脸人的要求，送往特定的地方。
她看得出，故园的人正在利用自己提供的情报不断查漏补缺。
许平与冯涯同样渐渐不再关注他，职场上，大家都很忙，没有多余的力气一直关注别人，或者像话本里那样跑过去嘲讽什麽的……更是不大可能发生。
更常见的是忽视，就像几条平行的线条，长短不齐，渐行渐远。
昭庆与滕王得知了情况，十分着急，昭庆私下找到李明夷几次，询问情况，都被对方温言安抚回去，只说心中有数。
倒是宫里的罗贵妃更着急些，传了几回话，但她不好出宫，也没法当面催促。
与之对应的，宋皇後与太子听闻後十分欣喜，但喜悦中又夹杂着隐忧，母子二人总觉得李明夷这等人在憋着什麽大招，但没有证据。
至於颂帝？
黄喜前面几次来汇报，颂帝还会问一问各处的情况，但随着几次下来，四处都没有汇报内容，他便也不再过问。
也看不出喜怒来。
亦或者，於日理万机的颂帝而言，对李明夷投以的关注一直有限，尤其是上次钱溏出差，李明夷委以重任，却全程划水，没有什麽建树，令颂帝对他的期待早已下降了许多？
或者，其实颂帝也认为李明夷并没有查案的才能？
毕竟善於权谋，拉拢人心，与善於肃清反贼，查办案件是完全不同的能力。
李明夷的确是个人才，但并不意味着他做什麽事都擅长。
总之，没人知道颂帝心中在想什麽。
……
李明夷当然可以猜到京城中那些大人物心中的想法，他最近行走於肃清局里，偶尔都能听到一些私下对自己的非议。
但他对此全不在意，因为他很忙碌。
利用知微提供的情报，与他自己在肃清局内的便利，再加上戏师、画师等人的暗中盯梢，李明夷死死盯着三个处的调查方向。
一旦察觉任何一个方向可能生出危险，他就会暗中出手，利用心有灵犀，隔空遥控故园的人将线索斩断，彻底抹除。
这也是他每天在肃清局当甩手掌柜的原因，因为他知道，相比於进攻，更重要的是防守。
他不能容许涂山彻的事情再现，所以，他必须先将大部分精力放在防御上。
其他事，尽量延後。
转眼间，二十天过去了，又一次与故园成员散会後，李明夷终於觉得浑身轻松下来。
线索斩断的差不多了，而留给他的时间也不多了。
「该空出手，开始做事了。」