五番队队舍的後院很安静。
平子真子站在场边，看着最後一批队士列队离开。
他们刚才进行了第三轮身份核查，每个人都要说明今天下午的行踪，要有至少两名队友作证。
所有人都通过了。
平子挥挥手，队士们敬礼後散去，脚步声在走廊里渐渐远去。
他转身，看向站在角落里的蓝染惣右介。
蓝染靠在廊柱上，双手插在死霸装的袖子里，眼镜片反射着月光，看不清眼睛。
他维持那个姿势已经有一会儿了，连队士们离开的动静都没让他动一下。
「蓝染，」平子开口，「你觉得今天冲上灵王宫的家伙，到底去了哪儿？」
蓝染没有反应。
平子皱眉往前走了两步，伸手在蓝染眼前晃了晃。
「喂？人还在不？」蓝染像是突然惊醒般，身体微微一震。
他转过头看向平子，嘴角勾起温和的笑容。
「平子队长，我也不知道那人去哪儿了啊。」
平子的眉头皱得更紧了。
他仔细打量眼前的副队长。
蓝染的表情很自然，笑容很标准，语气也和平时一样恭敬。
但有什麽地方不对劲，刚才那个明显的愣神，在蓝染身上几乎从未出现过。
这家伙，居然会发呆？
平子往前又走了步，两人之间的距离缩短到不足两米。
「怎麽，」他盯着蓝染的眼睛，「有什麽心事吗？」
「心事？」
蓝染似乎有点困扰，低下头思虑了片刻。然後抬起头，笑容依旧。
「对了，刚才不是有队士说，言寺五席被四枫院队长抓回家了吗。」
他的语气很轻松。
「我在想要准备什麽贺礼，这个月的费用有些吃紧呢。」
他看向平子，眼神里带着商量的意味。
「队长，要不……」
「滚。」
平子直接打断。
「我自己的钱都不够花，而且那可是四枫院，需要送什麽贺礼？」
蓝染微微低头，嘴角的笑容变得更深了。
「我是要给言寺五席送贺礼，和四枫院没有关系。」
「啊，那小子随便给点就行了。」平子摆摆手，转身朝队舍外走去。「你先退下吧，我去喝酒了。」
脚步声渐远。
蓝染站在原地，目送平子真子的身影消失在走廊尽头。
然後他转身，回到自己的房间。
房间很简洁，一张床，一张桌子，一把椅子，一个书柜。
他走到窗边坐下，双手放在膝盖上，抬头看向夜空。
月亮很圆，月光很亮。
就在不久前，随着那道冲上灵王宫的身影，他真正地看见了灵王的模样。
在那一刻，他才明白这个世界的本质是什麽。
护庭十三队，保护灵王？
简直可笑。
那不过是零番队和贵族们一起编织的谎言罢了。把创世之人砍断手脚，制作成楔子，封印在灵王宫。
「呵呵。」
低沉的笑声从蓝染的喉咙里发出。
他想起刚才在後院差点露出破绽。
因为得知真相的时候，连他的心智都出现了短暂的空白。
好在及时调整回来，不然平子队长如果直接上手检查，恐怕会发现，站在那里的蓝染并不是本人。
蓝染伸出手，对着窗外的月亮缓缓张开五指。
月光从指缝间漏下来，在手背上投出细长的影子。
然後他慢慢握紧拳头。
既然知晓了世界的真面目……
那麽最终目标，已经确定了。
「言寺兄，真是感谢啊。」……
同一时间，十二番队新建立的技术开发局实验室内。
这里的房间还很新。
墙壁刚刷过白漆，地面铺着光滑的石材，空气里有股淡淡的石灰味。
设备还没搬进来，整个空间空荡荡的，只有中央的地面上坐着一个人。
新任十二番队队长，浦原喜助。
他盘腿坐在房间中央，低着头双手放在膝盖上。
月光从高处的窗户照进来，在他身上投下片银白的光斑。
他的眼睛睁着，瞳孔微微颤动，还沉浸在震撼里。
放在膝盖上的双手在不自觉地发抖。
他看见了。
看见了，尸魂界隐藏在天空的真相。看见了，那无比美丽，却又无比丑恶的身姿。
看见了，天空之上的腐朽。
「言寺老哥，」浦原低声自语，「这就是世界的真相吗？」
声音在空荡的房间里回荡，很轻。
他现在总算理解了，为什麽言寺和四枫院夜一队长关系那麽好，甚至还收了朽木白哉做弟子，却依旧对贵族那麽不屑。
在真央灵术学院时，被教导无比尊贵，至高无上的灵王……
也不过是被他们斩断手脚，封印在那里当做电池而已。
怪不得言寺老哥要隐藏能力。
怪不得他想突破死神的极限。
只是……
如果言寺老哥的目的，是消灭贵族解放灵王……
那三界最终会变成什麽样？重新归於混沌吗？
死神、人类、虚，又会重新在混沌的世界里不断厮杀吗？
这样做真的对吗？
浦原盯着自己颤抖的双手。
如果真的制作出魂玉，让言寺老哥突破极限，得到镇压一切的力量……
世界还能运转下去吗？
知晓真相後的浦原，不得不开始思考这些问题。
言寺作为死神非常纯粹，一直反感亡魂干扰活人。
但如果不干扰，世界的平衡就会崩溃，最终归於混沌。
那样的未来，到底是救赎，还是毁灭？
「别以为你做了队长就可以偷懒，赶紧起来帮忙。」
声音从门口传来。涅茧利扛着台半人高的仪器走进来。
他看见浦原坐在地上发呆，撇了撇嘴。
虽然以技术开发人员的身份从蛆虫之巢出来，重新成为十二番队的队士，但涅茧利可没打算给浦原当手下。
浦原抬起头，伸手挠了挠後脑勺，勉强扯出笑容。
「啊哈哈哈，说得是呢，不好意思啊，我马上来帮忙。」
他站起身，拍了拍裤子上的灰，走到门外也扛了台仪器进来。
砰。
仪器放在地面上，发出沉闷的响声。
浦原直起身，看着正在调整仪器位置的涅茧利，忽然小声开口：
「涅茧利，你也看见了吧。」
同样有小手段的两人，都看见了本不该看见的东西。
涅茧利正准备走出门继续搬东西，听见这话，身体没动，脑袋却反了过来。颈椎扭转了一百八十度，那张脸正对着浦原，一脸嫌弃。
「哈？看见了又怎麽样。」
「嗯？」浦原被这语气震得愣神，连忙说，「你对那个就没什麽想法吗？」
「切。」
涅茧利把脑袋转回去，身体继续往外走。
「无论身为死神，还是身为科学家，我要做的事情都只有一个。」
他的声音从门口传来，清晰地飘进浦原耳朵里。
「那东西绝对不可靠，所以我要创造。」
浦原站在原地，瞪大了眼睛。
他愣了几秒，然後猛地回过神来，快步追上去，帮忙搬运下一台器材。
两人扛着仪器往回走时，浦原又问：
「为什麽要执着创造？」「你是傻子吗？」涅茧利昂起头，斜眼瞪着他。
「最近现世的生物学科，你没看？」
「啊？」浦原挠挠头，「最近的确实没看。」
「哼。」
涅茧利冷哼一声，把仪器放在实验室角落。
「以前我就发觉了，三界的运行是有问题的。」
「剩下的自己想去。」
浦原点点头附和。
这点他早就发现了。
现世的人类死亡後，会成为流魂或者虚。
但无论流魂消失过多，还是虚消失过多，都会影响三界平衡。
那麽问题来了：现世的人类和动物，他们诞生时的灵魂是从哪儿来的？如果真是生命的奇蹟，能够创造出新的魂魄……
那为什麽虚和流魂的死亡，会造成三界平衡不稳？
以前还有所疑惑，见到真相後才明白。
恐怕三界就是用灵王的躯体创造出来的。
所以三界的魂魄总量有上限。
所以魂魄必须重新进入循环。
所以，才会对灭却师这种能完全湮灭魂魄的人类，赶尽杀绝。
「别磨叽了，」涅茧利的嘲讽声再次传来，「一点破事还能考虑这麽久，真是没用。」
浦原甩了甩头，把那些混乱的思绪暂时压下。
他走出实验室，扛起下一台仪器。
脚步逐渐变得坚定。
……哒，哒，哒。
脚步声在无间的走廊里回响，很慢，很稳。
卯之花烈停下脚步。
痣城剑八盘膝坐在地上，双手放在膝盖上，眼睛闭着。
听见脚步声停住，他缓缓睁开眼睛。
视线落在卯之花身上，那张脸依旧严肃，眼神平静。
卯之花开口，声音很温和。
「有什麽想说的麽？」
痣城剑八盯着她看了一会儿。
他的目光很专注，过了大约半分钟才开口：
「你知道？」
「知道什麽？」卯之花笑了笑，「灵王宫里的那位吗？」没有否认。
「那关我什麽事？」
痣城剑八的眉头微微皱起。
这个反应已经说明了一切，卯之花知道灵王宫里的真实情况，而且她并不在意。
「山本总队长肯定也知道的吧。」
痣城说这句话时，眼睛一直盯着卯之花的脸。
卯之花依旧保持着温和的笑容，没有回应，但也没有反驳。
痣城剑八完全明白了。
恐怕不止山本总队长和卯之花。
京乐春水、浮竹十四郎这种活了几百年的队长，还有那些高高在上的大贵族。
他们都知道灵王宫里的情况。
知道那个被奉为至高无上的存在，其实是被砍断手脚，封印在那里的标本。痣城剑八略微低下头，视线落在自己的手上。
他想起小时候，家族的长辈教导他：死神的荣耀，就是守护灵王，守护尸魂界。
现在想来，真是可笑。
「那我没什麽好说的。」
他的声音很平静，但平静下面有某种东西在碎裂。
卯之花轻轻叹了口气。
那声叹息很轻，在寂静的无间里却很清晰。
「这是没办法的事呢。」她轻声说，「毕竟我们就诞生在这样的世界。」
她的目光落在痣城脸上。
「而我呢，只是想体验极致的战斗而已。」语气很随意。
「至於保护啊什麽的，没有半点兴趣哦。」
她是初代剑八。在护庭十三队建立之前，她是尸魂界最着名的杀人鬼。
对卯之花来说，杀戮和战斗就是体验生命的过程，刀锋划破皮肤，鲜血喷溅而出，生命在刀下消逝或绽放。
那才是真实。
灵王不灵王的，她根本不在意。
之所以现在做着四番队队长的工作，理由很简单：
她要弥补多年前犯下的错误，然後等待一场真正极致的厮杀。
但还没到时候。
更木剑八已经恢复了许多，但还不够。
还不够让她拔出封存了数百年的刀。
「所以，」卯之花向前走了一步，「那个人到底是谁？」
她的眼睛看着痣城，眼神里有好奇。
那天冲上灵王宫的人，她其实也有些兴趣。而且不知道为什麽，总觉得那道身影有些眼熟。
不是在某个地方见过，而是那种感觉很熟悉。
痣城剑八现在是卍解状态，身体与静灵庭的灵子完全融合。
他配合那个人拖住了曳舟桐生，还用自己的能力影响更木剑八，肯定知道那个人的身份。
沉默。
痣城剑八没有说话。
他只是重新闭上眼睛，像尊石像般坐着，连呼吸都变得微不可闻。
卯之花等了一会儿。
她猜到了会是这样的结果。
对於没法杀死，也没法折磨的人来说，想从他嘴里问出什麽，很难。
她後退一步，转身准备离开。
「之後还打算出手吗？」痣城剑八重新睁开眼睛，看着卯之花的背影。
他的面容依旧严肃冰冷，但眼睛里有了些不一样的东西。
「如果，」他缓缓开口，「那个人让我看见机会，我还会出手。」
卯之花停下脚步。
没有回头，只是侧过脸，让痣城能看到她的半张侧脸。
那半张脸上还带着温和的笑。
「是吗？」
她轻声说。
「明白了。」
然後她迈开脚步，继续朝走廊深处走去。脚步声在空旷的无间里回荡，渐渐远去。
灵子屏障内，痣城剑八重新闭上眼睛。
无间恢复寂静。卯之花走在走廊里。
「到底是谁呢。」
轻声自语的声音，很快被走廊的黑暗吞没。
……