高空中，法比安稳住身形。
灰袍下的胸膛微微起伏。
他俯瞰着下方天翻地覆的景象。
看着那在浓雾中若隐若现的亘古身影，看着绝处逢生的罗德舰队正奋力驶离，眼中充满了震惊与思索。
即便是他，也无法理解厄祖玛特为何会在此刻出现，并以这种方式介入。
在前几天谢莉尔曾汇报过迷雾岛的情况。
并表示在那附近看到了邪化海族的屍骸，以及激烈战斗过後的痕迹。
所以最终，法比安也只能将其归结为海蛇之前冒犯所引发的後果。
这是来自古老存在虽迟但到的惩戒。
罗德缓缓吐出一口带着海腥味的浊气，身体因脱力而微微晃了晃，靠在了栏杆上。
这种级别的战斗下，古铜级就是个臭弟弟。
至於白银级也只不过是稍微强壮些的臭弟弟罢了。
超凡的力量搭配起那勾连大地或海洋的阵势，发起威来简直是移山倒海。
这让罗德心中的紧迫感更甚。
如果啥时候能在异世界里点亮小太阳，或许安全感会更充足些。
当然，还得锤链自身的淬魔修行，成为耀光级大哥大同样也有行走於世界中的资本。
他望着後方那片渐渐远去的浓雾，没有多言。
古老者·厄祖玛特虽然暂时不会听令於自己，却成为了今後在这片海洋上行动的一张保命底牌。
罗德认为後续应当要继续锻链【心眼】和【魅力】技艺。
提高精神力和【宠魅·驯服术】的效果。
谢莉尔在飞艇舱室外的露台旁沉默了很久。
微风吹拂着她散落的发丝。
最终，她什麽也没多说，只是望向正在下方正在集结残存船只并清点伤亡的舰队。
她开始履行奥秘殿堂成员的职责。
有些秘密，知道本身就是一种负担。
而眼下，完成未尽的任务才是最重要的事。
远方的浓雾深处，四只黄金巨瞳缓缓闭合。
庞大如岛屿的身躯悄无声息地沉降。
那些被它搅动起来的洋流也渐渐平复。
它完成了那道规则所限定的响应。
至於这场搅局在旁人眼中引发了何种猜测，又与它何干？
在极其漫长的生命里，这对它而言不过是又一次微不足道的插曲。
浓雾随着它的离去而缓缓收拢，将那片已然面目全非的环形火山口所在的海域重新掩入神秘的寂静中。
「全员戒备，检查船只损伤！」
罗德下令道。
这个命令很快通过哨音和号角传遍整支舰队。
甲板上幸存的水手们如梦初醒，开始清理战场。
卢西恩男爵带着水兵小队迅速抢修金色鸢尾花号的破损处。
这艘旗舰无疑是很顽强。
面对首当其冲的高强度袭击和浪涌颠簸仍然没有倾覆。
「老爷，那条海龙————」
帕维尔指着不远处。
两条五十米长的海龙屍体半沉半浮。
墨绿色的血液染红了方圆百米的海域。
它的头颅被元素能量汽化，但躯干仍完好，龙角与脊骨在微弱的晨光照耀下泛着幽幽的光泽。
罗德眯起眼睛。
这可是一笔横财。
单论价值不亚於一艘五阶的魔能飞艇。
海龙全身都是宝。
鳞片可制甲胃，骨骼能强化武器，血液更是魔法链金方面的优质材料。
除此之外，远处第三艘被击落的魔能飞艇并未完全沉没。
邪化海族也没有来得及将之拖走。
厄祖玛特释放出的精神压制相当霸道，而它的肉体又是如此的庞大且强韧。
不夸张的说，这麽大的体型，哪怕通体都是古铜魔素，恐怕都能硬生生将耀光级强者磨灭。
就跟罗德穿越前看过的一本链气期9999层的，照样能吊打元婴期。
更不用说厄祖玛特还掌握着如此强大的精神力量了。
没有耽误时间，罗德立即下令。
「集中所有完好船只，用缆绳拖拽海龙屍体和飞艇残骸。」
「优先处理那艘坠毁的魔能飞艇，奥秘殿堂不会放弃它的。」
三艘鹿角战船围住冒烟的飞艇残骸。
此时，原本流线型的艇身早已扭曲断裂，露出内部闪烁的魔能水晶阵列和金属骨架。
随船的永恒护法军小队跳上残骸，紧急封存核心部件。
他们动作专业，显然经历过多次这类回收作业。
天空中的巨灵飞艇缓缓降低高度，投下一道用以接引的光束。
紧接着就是一名护法军战士被投放了下来。
他对着罗德恭敬道。
「罗德勳爵，法比安法师请您前往αV号巨灵飞艇。」
罗德点头，走进那道充满上行引力的光束中。
巨灵飞艇的指挥舱内，法比安正与谢莉尔凝视着光幕地图。
法比安脸色稍显苍白，法袍破损处露出了遭到侵蚀的伤口，不过身旁就有疗愈师在为他治疗。
「海蛇逃向东南方，不过海渊的能量波动已经减弱九成以上。」
他指了指地图上几个闪烁的红点。
「我们在它们逃离的方向上发现了海蛇的备用祭坛和物资藏匿的几座荒岛。」
「在其中一座岛屿有着上千名未转化的岛民，他们应该是转化的备用品」，或是下批将被转化的可怜人。」
「需要黑滩镇协助搜救？」罗德问道。
「不，另有飞艇联系上了海鲨。」
「後边的解救任务，殿堂将与海鲨的合作。」
谢莉尔接口道，紫眸中带着一丝疲惫。
「海鲨的船队已在奔赴的路上。」
「她提供了一条关键情报。」
「海蛇在一处名为「沉船宝礁」的群岛附近建立了转化区。」
如今海怪失踪，海刺本就元气大伤。
海鲨成了唯一能牵制海蛇的岛民势力。
谈话结束，巨灵飞艇离去。
罗德回到金色鸢尾花号的甲板上，望着天空中逐渐远去的飞艇编队。
海风吹拂着他的衣袍。
「全员注意！」罗德转身，大声命令道。
「整队返航，伤员优先安置，破损严重的船只由完好的战船拖拽前进。」
卢西恩男爵立即执行命令，号角声在残存的舰队中此起彼伏。
水手们迅速调整帆索，将幸存战船重新编成三列纵队。
那些在战斗中受损的船只被系上粗绳，由状态较好的战船拖行。
「菲利普——」
「我对不起那些倒下的兄弟，我无法保证让他们魂归故土。」
他突然伤感道。
许多水兵都葬身邪化海族之口，或是沉没在深海中。
他无法带回屍首。
却见菲利普安慰道。
「魂归故土从不是丈量忠勇的标尺。」
「您看那深海的浪涛每次卷过船舷，都是他们在与我们并肩。」
「他们的骨血融进了这片海域，他们的英魂化作了指引归航的星星——」
菲利普也有些伤感。
返航的航程缓慢而沉重。
由於多艘船只受损，舰队航速只能维持在平时的三分之一。
转眼就到了傍晚时分。
罗德下令全舰队点起灯火，用以相互识别位置，防止在黑暗中失散。
海风渐冷，水手们裹紧毛毯，在甲板上轮班值守。
每当有船员经过那些覆盖白布的屍体旁，总会有人低声念诵几句祈祷词。
直到夜晚降临。
了望台上的水手才发出高喊。
「前方抵达黑滩镇的港口。」
在黑暗中，黑滩镇码头一个个点燃的火盆轮廓逐渐清晰。
新扩建的码头栈桥延伸入海，岸边矗立着正在施工的第二塔楼。
港口内停泊着待命滞留的补给船，炊烟从镇中袅袅升起。
「全员整装！」
罗德下令。
「这是凯旋，要让黑滩镇的父老乡亲看到我们的样子。」
水手们强打精神，整理衣甲，擦拭武器。
尽管经历了惨烈的战斗，舰队依然保持着严整的队形。
旗舰金色鸢尾花号一马当先，船头额外悬挂了一面代表胜利的红白旗。
当舰队驶入港口视野范围时，号角声从镇内响起。
码头上早已聚集了大批人群。
领民、工匠、农奴。
他们手持面包和盐，等待着凯旋的勇士们。
「看啊，是老爷的旗舰！「人群中有人高喊。
「他们回来了，还带着缴获的海龙残骸！
罗德站在船头，一身戎装虽有破损但他身姿依然挺拔。
当金色鸢尾花号靠岸时，他第一个跳下舷梯。
快步踏上坚实的土地。
法师带领的净化团队早已在码头等候。
另外还有六十名疗愈法师组成的医疗队迅速登船开始救治伤员。
「罗德勳爵。」
红发多丽丝快步上前，眼中带着关切。
「法比安法师已将情况传讯至营地。」
「目前营地已做好一切准备。」
「医院腾空了营房，工坊准备了修复材料，粮仓备足了食物。」
罗德点点头。
「多谢。请优先救治重伤员，特别是那些被海族污染的伤口。
，这个时候，多丽丝欲言又止。
似乎是明白她心中所想。
罗德突然言简意贬道。
「你的队友都得救了，法比安亲自出手救下了他们。
7
法比安可不会事无巨细的将情况告知多丽丝。
只会提前部署策略。
所以罗德所说的消息才是多丽丝真正关心的。
他的话让多丽丝捂住了嘴巴，双眼流下了泪水。
此时，阿克索男爵带着一支骑兵队赶到码头。
他翻身下马，大步走来。
「消息传得飞快！」
「你与奥秘殿堂联手重创了海蛇，这是当之无愧的壮举！」
他随後压低了声音。
「营地方面遵照法比安法师的指示，将消息传到北霜港，巴尔德尔侯爵恐怕要坐不住了。」
北霜港联合舰队的分歧对於贵族们而言不算是秘密。
甚至於阿克索男爵乐於见到无人来接他们的情况。
罗德不置可否，转而望向身後陆续靠岸的战船。
水手们开始卸载伤员和战利品。
最引人注目的是那两具海龙屍体，墨绿色的鳞片在火光下闪烁着诡异光芒。
这个天气，没有那麽快腐烂。
残躯中还能倒出大量尚未凝固变质的海龙血。
只是需要抓紧时间处理。
「卢西恩男爵。」
罗德唤来舰队指挥官。
「统计确切的伤亡数字，阵亡者每人三十枚金葡萄的抚恤，伤者按《佣兵律例》的标准进行加倍补偿。」
「明日我要亲自慰问伤者。
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「遵命，大人。
，卢西恩单膝跪地。
「此战我们损失了三艘战船，共有一百二十七名兄弟永远留在了海上，还有三十二名弟兄失踪。」
「海蛇元气大伤，至少几个月内无力再犯。
罗德深吸一口气，海风带来血腥与硝烟。
他环视码头上欢呼的人群，高声宣布。
「黑滩镇的子民们，我们经历了一场恶战，付出了代价，但换来了更长久的和平。」
「这段时间，我们要重建舰队，扩建港口开垦荒地！」
「让我们的家园比从前更加强大！」
「这个冬天注定不会难熬，也注定将成为黑滩镇腾飞的起点！」
欢呼声如潮水般响起。
人群中，法修斯学士快步走来，手中捧着帐本。
「老爷，工坊区已准备好接收海龙屍体和飞艇残骸。」
「这是按您出发前所要求的，由工匠们统筹出的材料清单，只要蓄积上边的材料，就足够支撑我们大规模扩产了。」
罗德终於露出一丝疲惫却欣慰的笑容。
「我要建立纪念碑，所有阵亡的兄弟们，你们的牺牲不会白费。这片土地将因你们而繁荣。」
他对法修斯说道。
纪念碑在许多领主看来华而不实，不可理喻。
但对罗德而言却是必不可少。
若他忘记了那些为他卖命的战士，那麽终究有一天那些战士也会彻底忘记他。
夜深人静时，罗德并未休息。
在吃了饭并洗漱过後，他就坐在书房。
桌上摊着两份计划书。
一份是《黑滩镇春季建设纲要》。
另一份是《海蛇残部监控方案》。
他拿起羽毛笔，在纲要首页写下。
「首要任务：完成港口扩建，容纳至少三百艘战舰。
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「其次量产二代加农炮。
「最後开垦建设寒霜坚壁至黑滩镇脚下的荒地，全面扩大探索范围，扩展矿产种类，进入起步的新型开发阶段。」
罗德旋即摊开海图。
圈出三个关键点。
海蛇岛、沉船礁群岛、以往黑水海盗的活跃区。
帕维尔则在这个时候带来了具体损失清单。
几乎所有的鹿角战船都要进行大修，整体工期不低於40日。
即便进行了慎重的准备工作，这次的损失也不可谓不重。
但发育的时间，都是打出来的！
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