踏入王宫拱门，迎面便是一条深长的石砌甬道。甬道比雷纳托从外面猜测的更为深长，两侧墙壁上每隔几步便嵌着一枚指尖大小的仪式符文，此时正散发出柔和的白光。
雷纳托认出了这种熟悉的白光，大概是‘侦测毒素与疾病’法术，在幽暗地域可以说是非常常见。
甬道尽头，两名卫士手持长戟，目光先扫过三人的面孔，又看了看法术光芒在他们身上映出的均匀色泽，在确认无误后，才将长戟向两侧撤开。
雷纳托跟着前方的王室卫士和诺瓦克穿过门槛，踏入了王宫的正厅。
预想中的金碧辉煌并未出现。穹顶由青灰色的石料砌成，厚重的圆柱分列两列，撑起宽阔的空间，柱身上没有任何涂饰或雕刻。阳光来自高墙上几扇窄长的窗洞，在空气中划出一道道浮尘翻涌的光柱，为大厅提供着日间的照明。
两侧墙壁上的挂毯有些陈旧黯淡，描绘着狩猎与征战的场景。脚下被棕褐色的地毯铺就，编织工艺并不复杂，触感偏硬，边缘处已经起了毛边。
大厅里的人比雷纳托预想的多出数倍。穿着王室纹章法袍的法师和学徒们抱着成卷的羊皮纸，穿梭在临时拼凑的长桌与堆叠的木箱之间。
纸张翻动的哗啦声、铁靴踩过石地的咔嗒声、以及人们压低嗓子争论城中物资分配的计算结果...
雷纳托扫视了一圈，他并没有看见歌剧中常见的那些身着礼服、佩着家族徽章的贵族廷臣。
整座大厅就好像雷纳托穿越前所在的办公大厅，摆放着诸多杂物与桌椅，叽叽喳喳的交流声与王室卫兵们小跑的盔甲碰撞声，让此地看起来十分混乱。
领路的王室守卫显然也有些无所适从。他站定在大厅中央，目光在人群里来回搜寻了几遍，也没有找到那名下命令的法师。
守卫再尝试抬高声音喊了一句首席法师的名号，但回应的只有近处一名学徒抬头看了他一眼，又埋头继续誊写卷宗。之后，他不得不挤进人群找人，让两人先在此地稍作等待。
雷纳托收回目光，侧过头，压低声音问道：
“诺瓦克爵士，尼特尔王国的宫廷，一直都是这么...‘贴近生活’吗？”
老骑士抬起手捂住了脸，指节压着眉心，无奈道：
“不！相信我，雷纳托爵士，这只是特殊时期的特殊应对。过去的王宫大厅里，站着的都是睿智的廷臣和拥有古老血统的贵族，每个人说话时都会在意自己的用词和姿态，绝不会出现如今...”
“可那些‘文明人’都跟着尼特尔三世跑回乡下了。主人一走，围在身边的狗自然也要跟着撤。”
雷纳托挑了挑眉。诺瓦克的话还没说完，远处却忽然插进来一个沙哑的声音。
一名手持法杖，面容有些阴翳的老法师从人群中走出，他没有行任何礼，也没有报上自己的姓名，便粗鲁地开口打断了诺瓦克的话。
如果说突兀地插话还在没有教养的范畴，那法师话语中对于贵族群体的直白辱骂就有些过火儿了。对于一名曾经宣誓效忠的王国骑士来说，这已经不是一般程度的无礼了，而是一种蓄意的挑衅。
老骑士手掌不自主地搭在了腰间的剑柄上，语气冷冷道：
“先生，我劝你收回刚才的言语。否则，作为王国骑士，我有义务以行动捍卫王室成员在此地应有的尊严。”
老法师的嘴角动了动，似乎还有讥讽的话等着出口。就在这时，那名王室守卫终于从人群中挤了回来，连忙挡在两人之间，先朝老骑士微微欠了欠身，又转向那位阴翳的法师，语气急促而恭敬：
“首席法师阁下，诺瓦克爵士战功卓著，为王国贡献极多，并非...”
“我不是瞎子，别再浪费时间告诉我对方是哪个村里的贵族了。”首席法师忽然调转目光，盯住了守卫，“我十秒前是否已经告诉过你该做什么？回答我。”
守卫的喉结滚了一下，小心翼翼地回答道：
“是的，您让我带雷纳托爵士去侧殿的身份核查室，找执勤的登记法师...”
“那你现在还站在这里做什么？”首席法师的声音不大，但魔法回音却在大厅的每个人耳中响起，“动起来。时间就是效率。”
刚刚因为看热闹而稍稍安静下来的大厅，再度随着法师的话语忙碌了起来。
面对守卫的低声催促，雷纳托没有马上迈步。他先是看了看诺瓦克，用目光询问对方是否需要自己留下来帮忙。
老骑士察觉到了雷纳托的意思，只是笑着摇了摇头，又微微抬了抬下巴，让他安心前往。
“不必担心。”诺瓦克松开剑柄，拍了拍雷纳托的肩膀，“这群臭脾气的王室法师一向如此，平庸的血脉令其自卑，毫无教养可言。”
“你先去完成登记，我留在这儿和首席阁下‘好好聊聊’，等你回来。”