跟在守卫身后穿过王宫侧廊时，雷纳托故意拖慢着脚步，目光却从未停歇。
将沿途的房间、岔路口通向的大致区域与地形全部记下。目前为止，虽然他仍未发现任何疑似白塔入口的痕迹，但此行并非没有收获，雷纳托已经将部分外围区域排查了一遍，哪些方向通往死路，哪些回廊首尾相连，全都摸清了大半。
等到返回克劳苏拉身边后，两人便能将这些信息汇成一份地图，用排除法逐步缩小可疑地点的范围，届时再做针对性的探查。
守卫带他拐入侧殿的走廊后，两侧的景物便发生了变化。
方才大厅那种忙乱拥挤的氛围彻底消退，取而代之的是一条安静的通道，左右排列着规格相近的木门，门上装饰着精美的雕花，顶部镶嵌了一枚枚黄铜铭牌。
雷纳托推测这些房间过去应当是廷臣和来访贵族们的临时住所。他可以想象在尼特尔三世尚未离开时，这条走廊里仆从端着银盘穿梭不息、衣着华贵的客人们在门前互相行礼寒暄的场景。
侧殿清冷得近乎空荡。他走过了三道拐角，只在第二道拐角处的阴影里看见一名站岗的卫兵，头盔放在脚边，显然无所事事已久。
守卫在一扇外观普通的房门前停下来，抬手示意雷纳托止步。
“雷纳托爵士，这里就是身份核查室了。里面有一位王室法师负责登记，他会告诉您需要做什么。”
话音刚落，门内便传来一道年轻的男声。
“请进。”
雷纳托握住把手，没有立刻转动，而是先深吸了一口气。
他对法师的筛查早有预估。事实上，无论是哪儿的统治者，面对外来者时总免不了依靠法术甄别间谍和破坏分子。
雷纳托在萨莫瑞尔经受过的检测就从未少过，光是他认出来的法术，就有‘诚实之域’、‘侦测魔法’、‘鹰眼术’...
不过各种神术与法术都未检测出异常，除了传奇战士阿克纳特外，就连多疑的卓尔女祭司们都没有发现雷纳托的伪装。
所以雷纳托相信，这个半位面中的王室法师们，其手段应当不会比那些活了数百年的黑暗精灵更加难缠。
在有了心理建设后，他坦然地将门推开，走进了这间所谓的身份核查室。
房间不大，比他在走廊里猜测的还要紧凑。
没有复杂的魔法器具，也没有悬浮在空中的魔法之光，就和寻常的房间一样。木制书架上堆满了卷边发黄的纸卷和几本厚册子，书架前面摆着一张普通的办公桌，桌面上摊着几张散开的羊皮纸，旁边搁着一只墨水瓶和两杆蘸水笔。
桌后坐着一个人，此人穿着一身白底金纹的王室法袍，式样和雷纳托在大厅里见到的其他法师一致，但对方并未像同僚们那样将兜帽拉起来遮住大半张脸，而是直接露出了面容。
是个过分年轻的法师。白发，灰色眼眸，五官柔和得近乎没有什么棱角，身高似乎也不高，坐在椅子上时双脚悬在空中...
雷纳托在脑海中迅速排除了几种可能性。虽然法师可以通过各种法术维持青春，但愿意把自己变作一副孩童面貌出来处理公务的人，他还从未听说过。
更何况对面这人握笔书写的姿态，与刚才应答时脱口而出的语气，都透着稚嫩...
年龄太小了，应当是某位法师的子嗣或者学徒。雷纳托心中做出判断，同时抬起头，环视了一圈房间的四壁，却没有发现其他通道与房门。
“您好，是雷纳托爵士吧？先请坐，我刚刚才收到首席法师那边传来的讯息。请问您的意向是加入王国，受封为...”
“你是谁？”雷纳托没有接他的话，而是居高临下地盯着面前的青年，“守卫告诉过我，负责身份核查的应该是一名王室法师。”
“我就是负责身份核查工作的法师。”青年法师的表情僵了大约半秒钟，随即抬手挠了挠白发，强行微笑着，“哈哈，放心好啦，我真的不是冒充的学徒，好多人都因为我的年纪认错，习惯了习惯了，毕竟我太年轻了嘛...”
眼见面前的剑士还是没有接话，青年止住了干笑，叹了口气，主动站起身来。
“算了，总是这样...我现在去叫门外的守卫，他会替我证明身份的。”
对方的身高果然很矮，比雷纳托预想的还要矮一些，个头大约刚到他的胸口，让雷纳托不禁想起了初见珀莉时的印象。
没等对方离开办公桌，雷纳托便抬手拦住了青年的脚步。
“不用了。”雷纳托说着，自己走到办公桌对面，拉开了那把木椅坐了下来，“坐下吧，我是费尔南多的雷纳托，你叫什么名字。”
对他来说，负责核查的人究竟是正式法师还是临时学徒，根本不重要。他此行的目的从一开始就是借机进入王宫内部，探查地形与路径，同时冒险观察白塔的现状。
雷纳托不相信一名传奇法师会看不出他是来自于半位面之外的‘客人’。而如今无人对他出手的局面，本身就能说明许多问题。
要么这个半位面的主导者根本不在意雷纳托这个蝼蚁，要么就像克劳苏拉推测的那样，这位强大的施法者因为未知原因，已经失去了对此地的掌控力...
青年法师愣了一下，又蹦回自己的椅子上，重新落座。他清了清嗓子，重新调整出一副正式的表情，自我介绍道：
“我的名字叫做拉法达。”
“接下来，请你填完这张表，然后交给我就好。放心，里面的问题不会涉及你的个人隐私...”
对方把桌面上的一张羊皮纸推了过来。雷纳托低头看去，目光刚一落下，便顿住了。
纸上根本没有表格，没有任何空格供人填写姓名、年龄或来意。整张羊皮纸被密密麻麻的图案填满，线条交错缠绕，构成复杂而扭曲的几何结构，边缘处缀着一串串细小的符文。
雷纳托扫了一眼桌面靠近墨水瓶的位置，那里搁着一叠空白表格纸，码放整齐，显然才是他应当拿到的文件。
拉法达递过来的这张，根本是他自己刚才勾画的那一页草稿，随手拿错了。
虽然雷纳托不懂法术，但他还是敏锐地察觉到了，在那些交错线条的间隙中，书写着一些他有些眼熟的字符。
伸出指腹，轻轻沿着其中一组字符的轮廓抚过，指端随即传来一阵微弱的灼热感，像触碰到了刚熄灭的炭灰边缘。
这种特性让雷纳托更加确认。是深渊语，恶魔一族用于书写咒文和契约的语言。
他学习深渊语的时间不长，掌握的词汇量有限，不过在雷纳托的努力辨认之下，还是认出了几个名词。
“‘不死魔君’、‘持杖者’、‘七重疫病之主’、‘万蝇之父’...”
丰富的宗教知识，立刻令雷纳托通过这些尊名，联想到了这些词汇的指代对象。
是深渊五柱神之一，传说中最初的死灵缔造者，恶魔领主奥喀斯！