御乐声中，两队身姿袅娜的尚膳监宫人提着朱漆食盒，踩着步子来到水榭。
八宝鹿筋、清蒸鲥鱼、金丝酥雀与红煨熊掌流水般端上桌案。
更有内廷秘酿的醍醐美酒注满玉盏，酒香混着太液池的荷风，扑鼻而来。
薛明阳抄起银筷，先夹了一大块滑嫩的鹿筋塞进嘴里，烫得直咂舌。
“我滴娘。”
“御厨的手艺真是没得挑，这鹿筋煨得比我家老头子藏的蹄膀烂糊多了。”
袁少游端起玉盏抿了一口，摇头晃脑地感慨。
“好酒，入口甘洌，落喉却温软绵长，不愧是天家御宴的恩赐。”
赵文翰端坐一旁，低声道：
“你们俩少贪杯。”
“一会儿作诗若是失了仪态，巡查御史可要狠狠记上一笔。”
薛明阳咽下口中肉，嘿嘿笑出声来。
“老赵你就是太端着，今儿咱们都是天子门生，天家赐宴，痛快吃喝才是本分嘛。”
顾辞坐在首席，唇角挂着清浅的笑意，替身旁的王玄机挟了一箸嫩笋。
“王兄，先垫垫肚子，空腹饮酒伤胃。”
王玄机看着碗里的嫩笋，认真点头。
“笋含清气，暗合春生之意，顾兄费心了。”
水榭中央，酒过三巡。
席间的气氛逐渐热切起来。
主位之上，礼部尚书裴景明放下玉杯，目光温和地扫过满堂的新科及第者。
“圣上开琼林雅宴，不设繁文缛节，旨在考校诸位经纬文思。”
“今岁良辰美景，太液春暖，诸位贤契何不以诗论道，各抒胸臆，也不负这满池风月？”
此言一出，水榭内数百名进士皆是目光微亮。
殿试考的是实政大策，而这琼林宴，拼的可就是文人骨子里的才情灵性了。
众人尚在沉吟推敲之际，东侧世家席位上，一道挺拔的身影已推案而起。
正是顺天府乡试亚元、今科二甲第七名的慕容铄。
慕容铄褪去了往日那种高高在上的门阀矜贵，一身进士袍衬得身姿如玉。
先向水榭主位端端正正作了一揖，又朝着首席的顾辞微笑着抱了抱拳。
“晚辈慕容铄，不揣浅陋，愿先作砖石，抛与诸君。”
话音微落，环视四周潋滟水色，朗声吟道：
“太液澄波映九重，春和景明化鱼龙。”
“千秋礼乐调元气，万国衣冠拜圣容。”
“不借私门夸紫陌，但凭公道定青松。”
“盛世风规随处是，长河荡荡大川通。”
一诗吟毕，水榭内安静了片刻，随即泛起阵阵叫好声。
“好一个不借私门夸紫陌，但凭公道定青松！”
“慕容公子身为顶级门阀嫡孙，竟能写出这般破除门第、推崇公道的句子，当真令人刮目相看！”
“气象宏阔，对仗工整，既有太液池的皇家威仪，又有咱们新科进士的坦荡胸怀！”
“看来去岁沧浪园与辟雍讲坛之后，慕容兄的诗境已然脱胎换骨了！”
“彩！当浮一大白！”
太原荀策与博陵崔砚相视一笑，亦是拂袖离席。
荀策向四方拱手，声音清朗沉稳：
“慕容兄珠玉在前，荀某也来献丑几句。”
“西苑风暖柳丝斜，玉盏醍醐赐万家。”
“法度有纲安社稷，礼仪无私育桑麻。”
崔砚紧随其后，含笑接吟：
“莫道金门深似海，春波尽处是生涯。”
“愿随诸君扶摇起，共护山河一树花。”
两人一唱一和，合就一首七言律诗。
字里行间全是太液春波与社稷法度，辞藻典雅大气，半点不见昔日世家子弟轻视农桑实务的傲慢。
薛明阳嚼着金丝酥雀，听得直眨眼。
“袁兄，你听见没？”
“虽说咱们跟慕容兄早就成为朋友了，可瞧见他们张嘴闭嘴全是法度桑麻，小爷我还是觉得挺稀奇的。”
袁少游遥指折扇，笑吟吟道：
“这就叫近朱者赤。”
“跟着咱们顾爷爷混久了，坏的也能变成好的。”
主位东侧，礼部左侍郎崔敏之端着酒杯的手微微停了一下。
看着下头一脸坦荡的自家侄儿崔砚，又瞥了一眼旁边的工部尚书荀绍。
“荀大人，看来咱们家里这几个小辈，如今是彻底服了清河那位的学问啊。”
荀绍面色如常，端起茶盏抿了一口。
“年轻人同科登第，切磋之间互相沾染些文风，也是常事。”
就在两位世家老臣低声交谈时，西侧席位上，冯伯庸已朗笑而立。
“慕容兄、荀兄、崔兄连番佳作。”
“冯某若再藏拙，倒显得不够意思了。”
冯伯庸迎着湖面吹来的晚风，高声赋出一首七言绝句：
“御苑流光泛紫微，春风先入白云扉。”
“平生自有烟霞气，笑拂青衫带月归。”
短短四句，神采飞扬。
将清流名门不慕虚荣的洒脱风骨展现得淋漓尽致。
话音刚落，国子监首徒梁思齐朝四方端方作揖。
随后吟出一篇极具太学风骨的文赋。
“开卷辟雍，心存圣贤之规；”
“临流琼苑，身负黔首之托。”
“不矜白面清谈，誓以经世致用。”
“明法度以澄朝堂，行甘霖以丰陇亩。”
“愿倾胸中万卷，长护大奉千秋！”
赋文骈散相宜，朗朗上口，完美将读书人的温润和仁厚体现了出来。
徐长卿眼眸发亮，接上一首干净利落的五言绝句：
“案牍澄千弊，农桑解万忧。”
“不作空谈客，长为社稷谋。”
字字带力，清脆利索，直切要害。
一首七绝，一篇文赋，再加一首五绝。
清流二代各展所长，将实务清风尽数融进了盛世华章之中。
整座水榭掌声雷动。
“好一句不作空谈客，长为社稷谋！”
“平生自有烟霞气，愿倾胸中万卷长护千秋，冯兄、梁兄、徐兄这番唱和，当真把咱们实学一派的骨气全写出来了！”
主位西侧，大理寺卿卫时雍听得抚掌大笑。
“不错。”
“不作空谈客，懂得把心思放在实干上，这才是国家栋梁该有的做派。”
刑部郎中方严笑着接话：
“求实务本，不浮不躁，今年的后生，骨头立得正。”
场中的文思已被几人尽数点燃。
西北席位，今科二甲第二名的百里孤云豪迈起身。
关中儿郎端起酒碗一饮而尽。
豪迈豁达的秦川长歌脱口而出，听得满堂士子心潮激荡。
不等喝彩声落下，江南席位上，并称“吴越双骄”的季伯明与公孙陵亦是相继诵出。
季伯明以清冷之声赋出江南幽兰慎独之操，公孙陵则将万担钱粮化入锦绣辞章。
一北一南，或雄浑豪放，或绵密雅致，引得席间叫好声此起彼伏。
就在众人以为这轮切磋将要暂告一段落时。
前排席位上，诸葛清玄洒然离席。
作为今科一甲第三名，这道身影吸引了全场的目光。
诸葛清玄羽扇纶巾，白衣映着潋滟春水，步履从容踱至汉白玉栏杆旁。
少年望着灯火倒映的池水，唇角噙着清浅笑意。
“东风过九域，碧浪展新晴。”
“偶借天街露，来濯万里清。”
“少年怀浩渺，逸气动蓬瀛。”
“乘舟不用楫，随处听春声！”
整篇短章如春水漫过青石，轻灵飘逸，灵动至极。
信手拈来间，尽显惊世之才，满堂池风仿佛皆被其一身洒脱诗气吹拂得温柔起来。
“妙啊！”
“探花郎这等灵秀才情，当真如春风拂面，仙气盎然！”
主位正中，内阁次辅李承安与礼部尚书裴景明神色从容。
户部尚书韩广渊握着玉杯，压低声音对崔敏之说道：
“敏之兄，瞧见没有。”
“湖广的诸葛清玄，关中的百里孤云，还有江南的季伯明和公孙陵。”
“这些各省拔尖的解元，如今一张嘴，竟全成了他顾辞实学一脉的调子了。”
崔敏之垂下眼帘。
“大势如此，韩大人何必动气。”
“且看着吧，真正的主角，可还没开口呢。”
此时，水榭内的数百名同年进士，在经历了一轮接一轮的诗赋洗礼后，情绪已然沸腾到了顶点。
诸葛清玄含笑落座。
全场三百双炽热而充满期待的眼睛，不约而同地越过席案，齐刷刷投向了水榭最前方的首席。
那里，大红织金状元袍在宫灯下流光溢彩。
清河十子端坐席间，还未有一人起身。