“哎哟，袁兄。”
“你快瞧瞧，全场大伙儿的眼珠子全粘咱们这桌上了。”
薛明阳咽下嘴里的熊掌，拿手肘轻轻撞了撞身旁的袁少游。
袁少游压低声音道：
“可不是嘛。”
“探花郎都交卷了，咱们清河这一桌还闷头干饭呢。”
薛明阳眼珠子一转，把目光投向正在专心数盘中樱桃颗数的王玄机，嘿嘿一笑：
“王兄，别数了，共三十六颗，暗合天罡之数。”
“外头那帮同年都等着看咱们河南道的笑话呢。”
“要不你老人家先上去露一手，给他们来个狠的，震碎他们的乌纱帽？”
袁少游跟着在旁边扇风点火：
“对对对，王兄你可是今科榜眼公。”
“这开团的第一炮，非你莫属啊。”
王玄机抬起头，重瞳里闪过一丝茫然。
“开团？”
“我方才并非在数天罡，而是在算这樱桃果蒂的承重之理。”
他顺着两人的视线望去，见水榭内数百道目光果然聚在首席，便老老实实放下了银箸。
“既然诸位同道皆已赋诗，按礼制，我确该回敬一篇。”
王玄机站起身，迈着二尺五寸步走到水榭栏杆前。
主位之上，礼部左侍郎崔敏之见状，捻须向身旁的韩广渊道：
“这位便是河南府的王家麒麟儿，天生重瞳，经义冠绝当世。”
“且看看他如何表现。”
下方席间，江南士子们更是精神一振，纷纷伸长脖子。
夜风拂过太液池，岸边的万千垂柳随风轻摆，如烟似雾。
所有人都以为这位榜眼公会借柳抒怀，写一首温润典雅的台阁体春柳诗。
谁知王玄机站在池畔，随手折下一截嫩柳。
满堂进士皆是一怔。
这是作甚？
王玄机端详着手里的柳条，声音平缓却清晰地传开：
“柳之柔，在于经络交织，中空而外韧，故能卸狂风之力；”
“水之流，在于高下有差，顺势而导，故能成舟楫之利。”
“世人皆爱风月之表象，殊不知天地万物，皆有其天工之序。”
他袖袍轻拂，一篇《天工物序》脱口而出：
“乘天地者，大炉也；造化者，大工也！”
“草木非为词客之悲秋而生，实乃涵养水土、固定河堤之桩；”
“百川非为画舫之游乐而流，实乃灌溉万顷、转运百货之脉！”
“观柳枝之韧，可知织造经纬、缆绳牵引之力学；”
“察太液之波，可推涵闸蓄泄、水车提灌之度数！”
“圣人制器尚象，非求奇技淫巧，唯在穷究物理，以天工开万物，以格致养黎元！”
“若徒咏烟柳而忘河防，空谈春波而弃农具，是买椟还珠，背天理而误苍生也！”
字字铿锵，如金石坠地。
水榭内安静得只能听见太液池的水波声。
方才那名私下嘀咕王玄机像木匠的世家进士，此刻张大了嘴巴，手里的酒杯倾斜，酒水洒了满袖也浑然未觉。
这哪里是呆气？
这分明是从一截寻常柳枝里，推演出了整座大奉江山的水利、农工与造物大道！
主位之上，工部尚书荀绍手里的茶碗停在嘴边，神色震动：
“以柳推缆，以波算闸……”
“崔大人，这王玄机胸中装的不是风花雪月，是一座工部衙门啊！”
工部郎中许盛更是激动得一拍大腿，胡子乱颤：
“好！好一篇《天工物序》！”
“草木乃固堤之桩，百川乃转运之脉！”
“这才是真正的格物致知，这才是咱们工部梦寐以求的奇才！”
江南席位上，公孙陵与季伯明对视一眼，齐齐起身长揖：
“王兄穷究天人，字字皆是经世实学，吾等拜服！”
王玄机规规矩矩回了一礼。
回到首席坐下，他小声对顾辞道：
“顾兄，这太液池的柳树水分极足，若是用来编织防汛的柳筐，韧性当比寻常荆条高出三成。”
顾辞眼底漾开笑意，替他满上一杯温茶：
“王兄说得是。”
“回头我去内务府讨几车柳条。”
薛明阳在旁边竖起大拇指：
“王兄，牛啊！”
“别人折柳是送别，你折柳是搞基建，把那帮老头子唬得一愣一愣的！”
江行简温润一笑，与顾辞对视一眼。
两人的默契早在一笑之间。
江行简整了整袍衫，从容离席。