2014年1月22日，周三，晚上八点。
周浩坐在出租屋的桌前，面前摊着那本笔记本，上面记录着过去一周的思考和计划。窗外的夜色深沉，城中村的灯火在黑暗中闪烁，各种声音交织在一起——电视声、炒菜声、小孩的哭闹声、夫妻的争吵声——透过薄薄的墙壁传进来。但他没有心情去理会那些声音。他的脑海里反复盘旋着一个问题——下学期，他该怎么办？
他已经退学了，不需要参加期末考试。但这也意味着，当寒假结束、新学期开始时，他不能再回到那间宿舍，不能再住在学校里。他已经搬出来了，住进了这个城中村的出租屋。但这里只是临时的落脚点，不是长久之计。他必须面对一个现实——他需要找到一种方式，既能维持生计，又能继续发展他的生意。
他拿起笔，在笔记本上写下了一行字：“问题：下学期怎么活下去？”然后他在下面列出了几个选项：第一，继续在校园里做手机配件生意，同时尝试拓展校外市场；第二，找一份兼职工作，用工资来补贴生活和生意的开销；第三，申请创业联盟的资金，扩大生意规模，争取实现盈利。
他盯着这几个选项，沉默了很久。每一个选项都有利弊，每一个选项都意味着不同的生活方式和发展路径。他不知道该选哪一个，因为他看不清每一条路通向何方。
他放下笔，站起来，走到窗前。窗外，对面楼的窗户里亮着灯，他能看到一个女人正在厨房里洗碗，一个男人正坐在沙发上看电视。那些画面看起来很平常，但对他来说却有一种遥远的陌生感。他站在那里，沉默了很久，然后转身，走回桌前，坐下，拿起手机，给陈诺发了一条消息：“诺子，我想跟你聊聊。”
消息发出去后，不到一分钟，陈诺就回复了：“我在宿舍。你过来吧。”
周浩穿上外套，走出出租屋，快步走向学校。他穿过城中村狭窄的巷子，走过路灯昏暗的街道，走进了学校的侧门。校园里很安静，大部分学生已经考完试回家了，只有少数几间宿舍还亮着灯。他走到宿舍楼下，上楼，推开了那扇熟悉的门。
陈诺正坐在桌前看书，看到他进来，放下书，指了指对面的椅子：“坐。”
周浩坐下，沉默了片刻，然后开口了：“诺子，我在想下学期的事。”
“想好了吗？”
“没有。”周浩坦率地说，“我不知道该怎么办。我退学了，不能继续住在宿舍里。租房的话，以我现在的收入，根本负担不起。回老家的话，我又不甘心。我感觉自己被困住了，不知道往哪里走。”
陈诺看着他，沉默了几秒，然后说：“那你有没有想过，申请创业联盟的资金，然后用那笔钱来解决住房和生意的问题？”
周浩愣了一下：“你是说，用那笔钱来租房和进货？”
“对。”陈诺说，“如果你能申请到那五万块，你就可以在学校附近租一个便宜的房子，既可以住，又可以当仓库。剩下的钱用来进货和周转，足够你撑过下学期了。”
周浩低下头，沉默了很久。然后他抬起头，看着陈诺：“可是，如果我申请不到呢？”
“那就另想办法。”陈诺说，“但如果你不申请，就永远没有机会。”
周浩又沉默了。他知道陈诺说得对，但他心里还是有一种说不出的恐惧。他害怕失败，害怕被拒绝，害怕自己不够资格。那种恐惧，像一块巨石压在他的胸口，让他喘不过气来。
“诺子，你觉得我能申请到吗？”周浩问，声音里带着一种不确定。
陈诺没有直接回答他的问题。他靠在椅背上，看着周浩，沉默了片刻，然后说：“浩子，你还记得你第一次去宿舍楼推销时的情景吗？”
周浩愣了一下，然后点了点头：“记得。那天我很紧张，在门口站了好久才敢敲门。”
“那你觉得，现在的你，和那时候的你，有什么不同？”
周浩想了想，然后说：“现在的我，更有经验了，也更有自信了。”
“那就对了。”陈诺说，“你第一次去推销的时候，也不知道会不会有人开门，会不会有人买。但你去了，你试了，你成功了。这一次也是一样。你不知道能不能申请到，但如果你不去试，就永远不知道答案。”
周浩看着他，沉默了很久。然后他重重地点了点头：“诺子，你说得对。我应该去试试。”
他站起来，看着陈诺：“我明天就开始写商业计划书。我一定要申请到那笔资金。”
陈诺点了点头：“加油。”
周浩转身，快步走出了宿舍。他的步伐比来时轻快了许多，像是卸下了什么重担。他知道，前方的路还很长，还有很多挑战等着他。但他也知道，他不能再犹豫了。他必须做出抉择，然后坚定地走下去。