“敌袭——！！”
凄厉的嘶吼撕裂了朔风府城头的死寂。
靠墙打盹的守军像被开水烫了的蚂蚁，连滚带爬地摸向兵器。
秦峥脸色微变，但眼底没有慌乱。
他低喝一声：“动作加快！”
随即双脚猛踏地面，整个人如猎鹰般拔地而起。
靴底踩上城墙凹陷处借力一蹬，身形再蹿数尺，五指扣住城沿边缘，臂膀发力，整个人翻上城头。
城头上，那士兵刚扯完嗓子，手忙脚乱地去拔腰间的刀。
刀才拔出一半，一抹乌沉的刀光已填满了他的视野。
黑龙刃横扫，血线飙溅。
士兵一声不吭地仰面栽倒。
秦峥没有停顿，手腕翻转，黑龙刃顺势斜撩，将旁边刚举起长矛的守军连人带矛劈翻在地。
鲜血泼墨般溅在垛口上，顺着城砖往下淌。
与此同时。
城墙外侧，抓城钩爪的铁齿已牢牢咬住墙沿。
数十道身影拽着绳索蹬墙而上。
刘疤子率先翻上垛口，铁刀扛在肩上，脸上满是压不住的狞笑。
他扫了眼城墙上稀稀拉拉的守军，啐了一口：
“就这点人？还不够老子塞牙缝的！”
话音未落，人已扑出。
铁刀抡成一轮寒月，劈翻当先两名守军。
“弟兄们——杀！”
数百名黑山军从垛口翻入，铁刀翻飞，惨叫此起彼伏。
城墙上本就为数不多的守军被这股洪流一冲，瞬间七零八落。
不过短短片刻。
城墙上便再也没有站着的守军了。
秦峥甩掉刀刃上的残血，站在城头接连下令：
“刘疤子，带人去府兵营。石头，你带一队人前往府衙。但凡反抗者——”
他顿了顿，语调一沉，“格杀勿论。”
“得嘞！”
刘疤子咧嘴一笑，转身挥手，带着一队士卒朝府兵营扑去。
石头拱手道：“属下领命！”
秦峥负手站在城垛后，晨风灌过城墙，吹得他衣袍猎猎作响。
天色渐亮。
淡金色的晨光正漫过朔风府的屋顶。
没过多久。
刘疤子便扛着刀大步走了回来。
脸上满是不屑，啐道：“上位，府兵营里就两百来号人——末将还没活动开筋骨呢，就没了。”
秦峥眉头一动。
一座府城，留守兵力居然只有两百。
他挪开眼，望向长街尽头。
片刻后。
石头快步赶回，行礼道：“上位，府衙是空的，就几个衙役混日子呢。”
秦峥默了一息。
还真是一座空城。
平南大军南下带走了主力，留给朔风府的，只剩一座空壳和一群被榨干了骨髓的百姓。
他收敛思绪，再次开口：“去审一下那几个衙役。打探清楚朔风府的基本情况——城内谁最有钱，对百姓如何。”
刘疤子眼睛一亮，往前踏了一步：
“上位，末将去！”
秦峥瞥了他一眼：“你还是别去了。我怕还没问出东西，人就被你宰了。”
刘疤子脚步一顿。
他张了张嘴，又讪讪地闭上了。
旁边几个士卒肩膀一抽一抽的，憋笑憋得刀都快拿不稳了。
秦峥朝石头偏了偏头。
石头点头，转身便走。
约莫一炷香后。
府衙正堂。
秦峥刚跨进门槛，石头便快步迎了上来，神色有些古怪。
“上位。”
秦峥在主座上坐下，端起桌上的粗陶杯喝了口水：
“问清楚了？”
石头没有回答，而是朝门外招了招手。
两名士卒架着一个蓬头垢面的乞丐走了进来。
秦峥看了看那个乞丐，又看了看石头。
石头指着那个乞丐，一本正经道：“回上位，这个就是最有钱的。”
秦峥嘴角抽了抽。
石头继续道：“城内确实有几个员外，但平南大军开拔前把他们的家底全充公了——”
“银子、粮食、布匹，什么都没留下。”
“这个赵员外，朔风府首富，家产被抄得一干二净，直接就疯了。”
那乞丐抬起头，咧嘴一笑，露出一口豁牙：
“我有钱！我朔风首富——有钱！哈哈哈——”
秦峥沉默了。
他手掌重重的拍在桌上：“这就是朝廷的军队？将粮食和金银全部带走——这摆明了是不给百姓活路。”
他匀了几息，压下怒意，看向石头：
“粮仓里一点粮食都没有？”
石头摇头：“一粒都没有。”
秦峥靠回椅背，手指在扶手上重重叩了两下。
平南大军这一手，不止是釜底抽薪——
是连锅带灶全端走了。
朔风府如今不止是兵力空虚，连粮食都没有。
这座城，黑山军占了，就得养。
但眼下国运值虽够兑换粮草，却也不能全砸在一座空城里。
他抬眸：“石头，你现在赶回平阳府。留五百人守城，其余人赶往朔风府。”
石头正色接令，转身大步跨出门槛。
秦峥又看向刘疤子，嗓音沉下去：
“带骑兵营前往朔风府下辖各县。尽快掌控全境——如有反抗，格杀勿论。”
刘疤子脸上炸开亢奋，后退半步，抱拳过顶：
“末将——领命！”
转身，阔步出了正厅。
天色大亮。
朔风府的长街上渐渐有了人影。
秦峥换了身寻常粗布衣，腰间的黑龙刃用布裹了，独自一人穿过街巷。
街边的铺子稀稀拉拉开了几家，却没什么生意。
百姓们的脸上没有惊恐，没有愤怒，只有一种被生活反复碾过之后残留的麻木。
一个老妇人蹲在街角，面前铺着块破布，上面摆着几根蔫黄的野菜。
她也不吆喝，只是低着头。
几个半大孩子在巷口追逐，赤着脚，脸上的笑却还没被这世道磨干净。
秦峥的目光在那些孩子身上停了一瞬，随即移开。
天火军占着的时候，行事嚣张跋扈，百姓的日子本就水深火热。
好不容易等到天火军覆灭，朝廷来了——
来的却不是救星，是一群把锅灶都端走的蝗虫。
这日子，过一天算一天，哪还有什么盼头。
茶馆里零星坐着几个老翁，端着粗陶碗，有一搭没一搭地聊着天。
秦峥在一张临街的空桌前坐下，要了碗粗茶，慢慢喝着。
隔壁桌两个老汉的闲聊飘进他耳朵里。
“……听说昨晚城头有动静？是不是换防了？”
“换什么防，这破城哪还有人防。”
“也是。朔风府，完了。”
秦峥端茶的手略略一滞，随即若无其事地抿了一口。
这时，另一个声音忽然压低了：
“听说了吗？郑家最近有些不太对劲。”
对面那人咽了口唾沫，低声道：
“嘘——郑家的事你也敢讨论？”
秦峥眉梢微扬。
郑家？
他搁下茶碗，起身走过去，在那老汉对面坐下，微微一笑：
“老人家，你刚才说郑家，怎么回事？”
两个老汉同时抬头打量他，浑浊的老眼里满是警惕：
“你是什么人？”
秦峥从怀中掏出几两碎银子，搁在桌上。
银子碰到粗陶碗沿，发出一声清脆的轻响。
“过路的商人而已。只是有些好奇。”
那老汉看着桌上的银子，喉结滚了一下。
“罢了，看你也不像是郑家的人。”
他环顾四周，才往前凑了凑，压低声音道：
“我那侄子就在巨云山脚下住，前些天平白无故被抓去问话，说是——”
“在找什么人！”