童子说完“带上灵纹笔”，陈青山的手就在袖里停了一下。
那支新买的笔还硬，笔尖没养开，胡掌柜当时把它从柜底摸出来，吹了两口灰，说下品灵纹笔里就这支最稳。
陈青山捏着笔杆走了一路，指腹被笔尾那道磕痕硌着。
外炉一路火星乱蹦，到了内堂，铜炉盖得严，火声都闷在炉腹里。
廊下三步一盏火罩灯，灯焰不晃。一个小童端着淬水盆从旁边过去，盆沿结着白霜，水面却冒着热气。
陈青山进门时，第一眼看见的是柳青霜。
她站在案侧，手里还是那本册子，笔尖停在半空，像随时能把谁的名字圈进去。
再往上，是一名白发长老。长老身形不高，坐在火纹椅上，膝边放着一柄短锤，眼皮半垂，看着比鲁长老还懒。
可陈青山刚踏进门，袖底三把火鸦飞刀就像被冷铁压住，安静得一丝火尾都不敢冒。
周长老。
比试时远远见过一眼。
屏风旁，还坐着柳如烟。她今日没穿那身太扎眼的首席白衣，只披了件浅青外袍，发间一支玉簪，脸上没什么表情。
可她看人的时候，眼神不像柳青霜那样查账，倒像拿细针挑一截灵纹，看哪里接得上，哪里是假的。
陈青山低头行礼。
“弟子陈青山，见过周长老，柳师姐，柳执事。”
周长老抬了抬眼皮。
“听说你在废器房，很会查账。”
陈青山心里一跳，面上仍低着。
“弟子以前在那里吃过亏，记得清些。”
柳青霜笔尖轻轻点了点册页：“也很会挑旧物。北山来货一到，你就回了废器房。”
陈青山把裂边旧筛放在地上。
“火脉洞借筛，账没入清。柳执事既然在查旧物，弟子不敢让这笔挂着。”
柳青霜看了那把破筛一眼。
筛边裂得很丑，灰也脏，倒真像清炉用过。
柳如烟忽然开口：“你每次都能把理由补得很齐。”
陈青山抬头看她一眼，又低下去。
“穷人做事，补不齐理由，就得补钱。”
屋里静了一瞬。
旁边一个炼器学徒没忍住，嘴角动了下，又赶紧收回去。
周长老倒是笑了一声，笑得很短。
“行。账的事，青霜问。今日叫你来，是看手。”
他抬了抬手。
童子立刻端上三样材料：一块普通赤铜，一截杂寒铁，一粒指腹大的火云石。
火云石外头红，转到灯下一照，石心里横着一条灰线。旁边还放着一柄断刃，刃口崩了两寸，刀背上的灵纹断成三截。
周长老道：“修好。能注灵五次不断，就算过。”
一个站在左侧的青年学徒皱眉：“长老，杂寒铁压赤铜，火云石又有裂，这料……”
“所以让你们看。”
青年闭嘴，看向陈青山的眼神却多了点不服。
陈青山认得他。
林峰。
当初外门考核里被人反复提过的名字。
炼器学徒那边的第一名，袖口洗得干净，指节上只有薄薄一层火茧。
他看陈青山时，视线先落在旧筛上，又落到那支便宜灵纹笔上。
陈青山把笔往掌心里收了收。
陈青山走到案前，没有立刻点火，先拿起断刃看。
断口发黑，里面有旧火毒烧过的痕。刀背三道灵纹，一道走锋，一道走固，一道走火。
最麻烦的是火纹断在中段，赤铜能补火性，杂寒铁能压边，可火云石一旦烧透，里面那条灰线会炸。
他伸手摸了摸火云石，把石头转到光下，灰线正好贴着石心偏左。
若把火云石整个烧透，那条灰线先裂；若先用寒铁硬压，断刃里的旧火毒又会顶出来。
林峰在旁边道：“火云石先烧透，灰线逼出来，再用寒铁压。”
陈青山看了他一眼。
林峰下巴微抬：“怎么，不对？”
“对。”
陈青山把火云石放回去，“料好时对。”
林峰脸色一沉。
他袖口下的手指动了一下，像想去拿那块火云石，又忍住了。
周长老眼皮微微抬了一点。
陈青山没再解释。他把赤铜切下一小角，先放入小炉，火只放七成。火苗卷住赤铜，慢慢烧软，没有烧化。随后他取一点杂寒铁粉，沿断刃背脊轻轻撒下去。
寒意一压，断口黑痕浮出来。
他用灵纹笔刮了一下。
黑痕掉开，露出里面两处细裂。
林峰眼神变了变。
柳青霜的笔也停住。
陈青山像没看见，把火云石放到炉边，不入正火，只借余温烘。
石心那条灰线慢慢发亮，却没有炸。识海里的造化鼎修补槽轻轻一亮，断纹的走向像一根线，从刃口绕到刀背。
他只看了一眼，笔尖却在断口旁停了一息。
那一息停得有点笨，像是临下笔前又怕烧坏料。
赤铜化开后，他先补断口，不补灵纹。
铜液铺得很薄，像给断刃贴了一层红皮。杂寒铁粉压在外侧，火云石只刮下一点粉末，混进灵纹中段。
第一笔锋纹接上时，刀身轻轻一颤。
陈青山左掌有一点青凉气往经脉里托，压住火气躁动。
木系小气旋帮不上大忙，却能让火线不那么冲。笔尖落下去，火纹没有炸，沿着旧纹往前走了半寸。
半寸后，他故意停了一息。
火线在刀背上晃了晃，留下一个不算漂亮的小结。
柳如烟看着那个小结，眼神微动。
第二笔固纹，他也没接满。刀背靠近柄口处留了一道浅浅的灰印，不影响注灵，却让整柄断刃看起来像修得勉强。
半炷香后，陈青山收笔。
断刃躺在案上，颜色不亮，补口也不好看。
赤铜补处有红，寒铁压边有灰，火云石粉没完全化匀，刀背两处小瑕疵摆在那里，谁都看得见。
林峰先皱眉。
“这就完了？”
陈青山把灵纹笔放下。
“完了。”
童子上前验刃。第一道灵力注入，断刃亮起半尺火光。第二道，火光稳。
第三道，刀背小结微微发红，却没裂。第四道，灰印处轻轻一响，像热铁缩了一下。第五道，火光依旧亮着。
第六道刚要注入，陈青山开口：“别试了。”
童子手一停。
周长老问：“为什么？”
“第六次会裂。”陈青山指了指刀背灰印，“杂寒铁压不住第六次回火。若要六次，得换完整火云石，或者把刀背重打。现在这份料，五次就是极限。”
林峰忍不住道：“你既然知道，为什么不重打？”
陈青山看向案上那点剩料。
“长老给的是修，不是重炼。重打要多一倍赤铜，火云石也不够。弟子赔不起。”
又是穷。
但这次没人笑。
周长老伸手，童子把断刃送到他掌心。他只看了两眼，又往刃上一弹。
叮。
声音短，却稳。
“谁教你的？”
陈青山心里早准备了好几个答法，到了嘴边，只挑最土的那个。
“周伯骂出来的。”
周长老眼角一动：“他怎么骂？”
陈青山低头道：“火大了骂，火小了骂，料省多了骂，料省少了也骂。弟子听多了，就记住一点。”
“哪一点？”
“坏料别当好料炼。能用几次，就老老实实炼到几次。”
屋里安静下来。
柳如烟忽然问：“如果让你修到三次，你会怎么修？”
陈青山看了一眼断刃。
“少用一半火云石粉，灰印不补。难看点，但省料。”
柳如烟又问：“如果让你拿去卖？”
“写明五次。”
“若买家不问？”
陈青山抬眼。
“不问也写。器坏了会死人，死人家里有人会找账。”
方大河那身血，三号炉那片血灰，在脑子里一晃而过。
屋里又静了一息。
柳青霜看着他，笔尖慢慢落下，在册页上写了几个字。陈青山没看清，只看见最后一笔很重。
周长老把断刃放回案上。
“控火一般，神识勉强，眼睛还行。手也还行。”
林峰脸色有点难看。
一般。
勉强。
还行。
林峰低头看了眼案上的断刃，没再说“这就完了”。
陈青山低着头，心里却把那两处小瑕疵又过了一遍。
刚才若不留小结，这柄断刃至少能稳到七次。若用造化鼎直接修断纹，再喂一点赤焰晶粉，十次也不是不能想。
他把这个念头按下去，拇指蹭了蹭笔杆上的灰。
周长老忽然道：“给牌。”
陈青山指尖一顿。
旁边童子也怔了一下，随即快步转进屏风后。片刻后，他捧出一枚空白的青铜小牌。小牌正面还没刻字，背面却已经压着器峰内堂的火纹。
柳青霜抬头。
“长老，现在就给？”
周长老把短锤拎起来，轻轻敲了敲椅边。
“不然呢？”
他看向陈青山。
“废料堆里爬出来的手，脏是脏了点。能用。”