他没有立即进入，在入口处停了一会儿，让空气流通，确认内部没有异味和积水，然后侧身爬入窄缝。
窄缝不长，约一丈多，出口处连接到一处小型空间，地面是硬实的沙土和碎石，四壁是天然岩层，没有人工砌筑痕迹。
空间中央的地面上，有一小块区域与周围颜色不同，略深，像是曾被挖掘过并回填过。
他用刀尖沿着那片颜色较深区域的边缘划了一圈，向下挖掘了约半尺深，刀尖触到一件硬物。
他继续清理周围的沙土和碎石，露出一只铁质小盒。他取出铁质小盒打开盒盖，里面放着一卷油纸包裹的物件。
他解开油纸，内层是一幅旧地图，纸质与之前发现的几幅地图相近，覆盖的范围比任何一幅都更远，图上标出了多条路线和几个地名。
他合上油纸包裹的地图，将其收入储物戒指中，将铁质小盒盖好，放回坑中，将沙土和碎石回填覆盖到原状，然后沿着来路退出窄缝，将石块恢复原位。
在狭窄的通道外重新站定时，他又看了一眼那处下陷的位置，确认它已经恢复到了和他到来时相同的状态，然后沿着山梁方向走回江岸。
他已经拿到了那幅地图，也确认了它的存在和位置，对
“尽头处”那处标记的方位和整条路线的长度都有了更明确的认识。那些标记过的位置可以在地图上陆续连线，而他只需要沿着其中某一条虚线继续延伸，就能看到纸张的边缘处是否还留有下一处尚未被标注的坐标。
新地图在那只铁盒中安静地躺了一整夜。第二天天亮后，江彻再次取出地图，在窗边展开。
光线从侧面投射到纸面上，那些细密的线条和标注比灯下更加清晰，墨迹深浅不一，像是分多次绘制而成，不同部分的线条有新旧叠压的痕迹。
他沿着新地图的走向逐段确认，其中大部分路线与他已有地图上的标记一致，但地图向南延伸的部分远远超出了他此前见过的任何地图的范围。
地图上标注的
“尽头处”位于纸面边缘约一寸处，再往外的部分被截断了，像是地图本身并不完整。
他在标注
“尽头处”的位置画了一个圈，然后收起地图，再次过江，沿着前天走过的路线穿过杂木林和灌木丛，经过旧建筑和青石板地窖，沿着山梁方向走到那处下陷位置前蹲下，拨开浮土和碎石，将石块沿浅槽推开，侧身爬入窄缝，到达那处小型空间。
他走到空间中央那片颜色略深的区域前蹲下，再次挖掘了约半尺深，取出铁质小盒，打开盒盖，确认里面的油纸包裹状态完好。
他将油纸包裹取出打开，看到里面除了一幅旧地图之外，还有一页薄纸，纸面上写着几行字，字迹端正，墨水颜色偏淡，像是在同一时期书写的。
他看完薄纸上的内容后将薄纸折好放回油纸包裹中，将地图和纸页一并收好，将铁质小盒放回坑中，将沙土和碎石回填覆盖，退出窄缝，将石块恢复原位，然后沿着山梁走回江岸方向。
傍晚时分他返回驿站偏房，在灯下重新展开那幅地图和薄纸。纸上提到一处距离
“尽头处”更远的位置，与地图上被截断的部分可能相连。他翻看地图上标注的其他地名，取出旧册子翻到记录沚群周边路线的部分，逐一核对地图上的地名与册子中的地名，找到一处重叠的地名——位于
“尽头处”以南方向约数里处。江彻将那个地名旁边的位置用炭笔画了一个圈，在旁边注了一行小字：“与旧册地名一致。”然后他将地图摊平在桌面上，压在桌角的一块旧镇纸下。
第二天清晨，他收拾好物品，再次过江。他穿过杂木林和灌木丛，沿山梁方向前进，经过前天到达的下陷位置，没有停留，继续向南行进，沿着地图上画出的虚线方向穿过了几道浅谷和缓坡地带，在午后到达一处地势略微抬升的坡地。
坡地生长着稀疏的松树和灌木，地面覆盖着厚厚一层松针和枯叶，踩上去松软无声。
他在坡地中央看到一段露出地面的矮墙，墙体用不规则石块垒成，像是旧时田埂或界墙的残余。
他沿着墙体的走向走了一段，在矮墙与地面的交接处看到一块嵌入土中的旧石墩，石墩表面平整，边缘有一道浅槽，与之前见过的槽口形制相同。
他蹲下身，用刀尖沿着浅槽清理了积土和碎石，然后取出铁环和那枚新得的铁质薄片，将其组装好放入浅槽中滑动。
铁环沿着浅槽滑动了一段距离后，地面传来一阵轻微的震动，像是石墩下方有结构被触动了。
他继续推动铁环到浅槽末端，石墩正前方的地面出现了一道纵向的裂缝，裂缝逐渐扩大，形成一道宽度可以容纳一人进入的开口。
开口内部有一段向下的台阶，台阶较窄，两侧墙壁是砖石砌筑，表面干燥。
他点亮火折子沿台阶向下走了几级，到达底部后发现通道比预想的更宽，地面铺着旧砖，像是经过修整的通道。
他沿着通道向前走了一段，通道在前方略微向右弯折，弯折后是一扇铁门。
门板表面没有明显锈蚀，锁具保存完好。他检查了一下锁孔的形状，与自己持有的钥匙和令牌进行比对后确认可以匹配。
他取出钥匙插入锁孔中，向顺时针方向转动，转动过程中有簧片依次被拨动的声音，最后一声机械声响后，他拉动门板，铁门沿着滑轨向内滑开。
门后的区域是一间约一丈见方的空间，地面铺着大块青砖，墙壁是规则条石砌筑，北侧墙壁前放着一张旧木桌。
他走到桌前，看到桌上摊放着几幅旧地图和几本簿册，旁边还有一只粗瓷茶杯，杯沿残留着干透的茶渍。
桌面上那一层薄灰是均匀的，分布在整个桌面上的灰尘厚度基本一致，茶渍表面也覆着一层细尘，像是放置了一段时间无人触碰。