俞大娘的药匣进青云月门时，箱盖还开着。白发药役先摸封蜡，卢执事先去摸箱底那两袋新方药材。
两只铅扣没破，袋子也是真的。卢执事却只掂了一下就搁回去：“一炉药引都凑不满。”
太玄押车人让他把“先送”二字记在收药牌上。卢执事拿了笔，写到一半停住，叫他把箱子抬进灰砖屋。院内还有十七只空碗，若让病人看见两袋药材就当两炉已经到了，明日开炉时他找不出缺的东西。
押车人嫌他慢，伸手点了点铜印的位置：“方营正让我带的是先送，不是短送。你们开炉缺什么，下一趟再说。”卢执事把笔倒过来，在掌心敲了一下。他上午为保四十七张新方交出十八匣，眼下先回一匣，炉料又只有两袋；剩下多少空额，太玄那边一句“下一趟”便能把他拖到入夜。他还是盖了印，只在印旁加了一笔“两袋”，字挤得很小。
俞大娘躺在最末一榻，听见车响，硬撑着坐起。白发药役剥开蜡，瓶口没有返潮。他倒出头一剂，闻了两次才兑进温水，递给她。她接碗时先问：“平儿也回来了吗？”
“他留在东河。”
她把碗沿抵到唇边，咳得药水晃出半圈。旁边还没领药的病人瞧着她，俞大娘怕撒，一手抓住榻柱，硬把头两口咽下。咳声停了片刻，又从胸口慢慢往上顶。她捂住嘴，向药役要一块布。
“药没坏。”药役给她擦去下巴的水，“你肺里积了太久，今夜也得有人守着，别拿这两口当好了。”
俞大娘点头，把碗放在自己膝上：“给平儿传一句。我喝了。他别为我跟人争第二匣。”
床边那名年长病人听见“第二匣”，伸手摸了摸自己的空碗。白发药役收好俞大娘的瓶子，按原处坐稳，没把她的余剂分到隔榻。年长病人也没开口讨。她只是问押车人，自己那张纸封还在不在。押车人低头整袖，没有答；卢执事替他答“在东营”，这四个字在屋里比两袋药材落地还响。
白发药役没有替她答应儿子能收到。他按旧家属短讯的法子，把“已服首剂、咳仍重”写在窄布上，留出送讯人的名字，才让人送出去。卢执事隔着门看了一眼那行字，最终没叫人改成“病已见效”。
东河背阴石棚下，方鹤岭报出第二个名字：“荀长寿。”
俞平正扶着收桩轮，听见这三个字，手指在铁齿上顿了一顿。银环随轮轻颤，腕上那道红纹又亮起来。他想告诉小荀别急，自己母亲的药已经上车；可药有没有进灰砖屋，他也不知道。桩兵催了一声，他只得把轮沿重新托稳。
小荀坐在南滩火旁，正替俞平留下的破鞋穿绳。听见父亲的名字，绳头从针孔滑了出来。他脚背在旧桥被桩爪划过，昨夜发了肿，姜璃不许他再下水，却没拦他沿干路走。
荀长寿从前在外门药圃管分苗。小荀小时候偷把发黄的苗叶剪掉，父亲看见也不骂，只叫他把剪下来的叶重新摆在土旁：黄了多少，明日浇水才有数。去年荀长寿咳得蹲不下去，药圃把他挪到洗草房，袖口一整天都是冷水味。小荀出征前替他留过半包暖肺末，短讯里却说那包已经用完了。
方鹤岭知道他在这儿。十八匣进营前，青云交的病名与三百外门家属名已经叠过一遍。荀长寿排在俞大娘后头，并非病得第二重，是小荀能辨药、伤脚走不快，越怕父亲没药，越容易在守碑弟子面前接环。
“一人一匣，还算数。”方鹤岭将那只匣从木架上提到前排，“你看过俞家的回车了。若要我再送一辆，自己走过来。”
小荀没有立刻站。他问：“俞大娘喝上了吗？”
“青云的车已经进山。”
“我问的是她喝上没有。”
方鹤岭把匣放回架上：“从这里到月门，一来一回，你父亲再等半日？”
小荀扶着烧红的火钳起身，伤脚落地时身子歪了一下。守碑弟子过去扶，他没借力，往秦长青划开的那条旧道看。断舟碎木已搬走，路口仅容一人；沿路往青云走，不必经过太玄的征环石。
他若此刻接环，父亲那匣药也许今晚就能上车。可俞大娘的车才走了不到一个时辰，能不能进月门、封蜡有没有软，南滩连一张回讯都没拿到。更要紧的是，他记得父亲用过两种方，秋咳与冬咳药性相冲。方鹤岭只念了名字，没说匣里是哪一剂。
“我去问白发药役。”小荀说，“我爹那药到底能拖多久，也问俞大娘那一匣有没有到床前。问完我回来。”
“回来？”守碑弟子皱眉，“你这脚走一趟，夜里还能走？”
“能走多远算多远。”小荀把针还给他，“总比隔着河听别人说我爹快死了强。”
叶红鸾站在高石滩边，灰狼贴着她伤腿。她看见方鹤岭身后的录事收起木牌，朝旧道望了一眼。方没拦小荀说要看父亲，却招来四名佩短钩的兵卒，在他们腰间各挂一枚小银环。
“去验那条路。”方鹤岭道，“东营背后不得留一条无人看守的进山口。过路者先交腰牌，归属核清再放。”
他说的是军中后路，不是强扣小荀。这条干道绕过了他的回征石，也确实能绕到押药回车走过的山路。若任三百脱征者从那里往返，他保着十七匣药，后背却空了。四名兵卒于是带上折叠铁网，沿高石滩边缘抄向路口。
秦长青先叫小荀停在半坡。小荀抬头：“又不能走了？”
“能。”秦长青说，“等他们退开。”
守碑弟子问要不要把路重新堵上，至少等小荀先到青云。秦长青没有应。他自己叫人搬走的断舟木，若敌人来张一张网就立刻堵回去，下回谁还敢相信这条路真能走？可他也没让守碑弟子带伤硬撞四名兵卒，只看那幅铁网从折叠到展开，先数网角要抓的石头。
姜璃把阿南余药与旧址小满整包挪到石后。那两包仍过不了断桥，连给十七匣腾地方的余地都没有。她试了试风向，丹火只在指尖燃起一粒，便被她捻灭：旧道两侧枯苇厚，真点起来，先烧的是自家药布。
四名兵卒把铁网撑开。网边缝着细铜环，落地可锁路石；兵卒不必越进南滩，只要将网沿钩到旧道口，任何从路上出去的人都得从他们胯下的窄缝钻过去。为首那人笑着对小荀说：“腰牌拿来验，未必扣你。”
小荀摸了摸腰间。外门牌泡水后还没干透，牌绳被他缠在伤脚上当过绑带。他把牌解下来，没递给对面，先问：“验完你们盖什么印？”
“路牌。”
“还是征牌？”
那人将铁网往前一扯，铜环打在石沿上，没答。
守碑弟子握起石槌。他想冲过去砸网，被秦长青用左掌按住槌柄。秦的手心裂着，受力时血染了半截木纹：“别敲铜环。你一敲，他们就把网拴在石脚上。”
叶红鸾闻到一股熟悉的油腥，先去摸灰狼的鼻梁。狼朝网右角打了个喷嚏，那儿有猎妖司常用的黏绳油，挨上骨令也会拖住人手。她把旧骨令收进袖里，没照着对方等的方向扑。
“左边的绳是干的。”她对守碑弟子说，“槌给我。”
“你肩膀——”
“我知道哪边会疼。”叶红鸾拿走槌，没抡，只把缺口卡进旧道一块翘起的石板下。她让小荀退过火堆，又问姜璃：“这板底下是湿泥，还是空的？”
姜璃用药勺沿石缝刮出一小撮土，搓开，颗粒干得扎手：“空，下面是旧驿路的排水沟。木板朽了，网一压会塌。可你的脚也别踩上去。”
网首兵卒听见了，往另一边挪脚。他不是没见过陷坑，立刻令同伴先把两枚铜环钩住对岸大石，再从干石上收网。铁网上沿一绷，旧道果然只剩半人宽。
秦长青看向小荀：“你走右边。”
“右边有网。”
“先走。别碰它。”
叶红鸾瞥向秦长青的左掌，血从槌柄旧木纹间渗出来。她知道他只剩这一只手能使力，低声问：“板我掀？”
“你守绳。”秦长青说，“他们等你扑网。我能掀一次。”
叶红鸾没再争，肩后的骨网抽疼时，反将石槌贴着地面拖了半尺。灰狼看着那段油绳，尾巴绷直，爪子却听她的没迈过石线。
小荀咬牙挪上干石。兵卒以为秦长青要拿伤脚少年试网，手中短钩都朝他转过去。秦自己从路左下到排水沟边，右臂垂在袖里，左手抓住那块翘板，猛地向外掀。
板下不是深坑，只是一道沿驿路铺的旧泄水沟。盖板一脱，两枚网环失了落脚边，整幅铁网朝左滑去。叶红鸾用石槌柄压住干绳角，姜璃把药勺横进沟口，卡住滑来的铜环。铁网斜着落下，原本封死的路口露出小荀能侧身通过的一道缝。
“过去！”叶红鸾喝道。
小荀跳过沟，伤脚落在另一块石板上，疼得蹲了一瞬。前头路还长，他扶着树站起，没有回头拿自己的药圃小包。守碑弟子将包从火旁抛过去，落在他能伸手够到的干地。
网首兵卒急着收回去，反手把带油绳向叶红鸾甩来。叶肩后的骨网一紧，没来得及躲。秦长青松开盖板，左手挡在她身前。油绳缠住他的腕，另一端四人合力一拽，他右肩的灰线骤然发痛，原本失灵的右臂被拖得撞上石沿。
秦长青没喊停，左膝抵住沟边。叶红鸾却把石槌反转，用缺口钩住绳上那枚扣油的小铁环，朝沟内一压。铁环卡进姜璃药勺与旧铜环之间，四人再拽，受力全落到早已松朽的沟木上。
木板断出一声脆响。
网首兵卒先栽进沟，腰以下陷满烂泥；另外三人把他拖起时，网沿的两只铜环已被沟口掰开，带油绳也被石槌扯断。姜璃丢开药勺，勺柄震得她旧伤指节一颤，仍先用净布擦掉秦腕上的黏油，免得绳屑再粘进裂口。
秦长青右臂挨石那一下疼得他眼前发黑。姜璃要把他拉上干地，他偏等小荀过去才借她的力站稳；左腕上的油味擦不干净，裂口旁沾了一圈灰。他没有说伤无碍，只叫守碑弟子取一根干布条，将腕和袖口隔开。叶红鸾用石槌撑地，肩后又渗出一片血，还是先把断油绳踢离药包。
东营的弩手举弩，方鹤岭抬手止住。旧道上还有他的人，石棚里十七匣病药也在弩线后。他要守的是回征人手和营后路，隔着己方四人的背射死一个问药的少年，回车的可信就全没了。
“人可以走。”他朝秦长青道，“那条路，太玄仍要验。”
“你去青云山门外验。”秦长青从姜璃手里抽回左腕，“这段路归走路的人。”
四名兵卒拖着裂网回棚。方鹤岭没有撤去围高石滩的两面完好短墙；缺一根进尺桩的第三墙也还压着北岸，旧槽楔木未松。可那幅专为旧道带来的折叠铁网缺了两枚铜环，油绳从中间断成两截，午后再也架不住一道完整的路口。
他让录事把器损记到石棚另一页，没把上午坏桩和这张破网混成一笔。录事问是否再送一幅来，他看着小荀一瘸一拐的背影，说先守住回车要走的那条山路。人已经离开十几步，补网追他，太玄要的后路仍会空着；把十七匣保到夜里，才有明日可谈的人。
小荀已经走出十来步。他在坡上听见木裂声，回头看了一眼秦长青的右袖，又看向东营石棚里的“荀长寿”。他没说自己一定不接环，只扬了扬腰牌：“我先去问。”
“问清楚再回来。”姜璃朝他喊，“你爹的药方也要看药役手里的，不要只认匣上的字！”
小荀应了一声，伤脚踩进青云旧道的树影。守碑弟子把那只烧破的鞋搁到路边，没有去拦。南滩仍少了一个识药的人，俞平也仍在太玄桩位；秦长青放出的这条路，眼下只送走了小荀，并没把谁的药送到断桥那头。
青云灰砖屋里，俞大娘又咳了一阵。她把剩下半碗药慢慢喝尽，抬眼望向门外。白发药役手里那条写着“已服首剂”的窄布刚送出山门，另一边的空白处，仍没写平儿何时回来。