“麻烦。”
艄公“哦”了一声，声音闷在面具底下，也掩不住里头的促狭：“那你可知，那小子是槐安客栈掌柜的亲侄儿？”
船叟别过脸去：“无趣。”
艄公嗤的一声笑了：“我就不信，你不知道他和那胆小鬼林秋白有牵扯。”
船叟懒得再搭话，手中长篙往水里轻轻一点，船便灵巧地转了个弯，竟是要往来路回去。
艄公也不阻拦，只望着他的背影放声笑道：“你就等着林秋白找上门来罢！你不开口便罢，今日开了这个口，那小侄儿铁定要出乱子！”
船叟鼻中冷哼一声，沉声道：“聒噪。”
话音未落，也不知使了什么手段，那艄公平白里猛地一个踉跄，“扑通”一头栽进了河水里。
他手忙脚乱挣扎着爬回船上，浑身湿淋淋的，便听得一声轻笑顺着风飘过来：“活该。”
这边米烂踅进巷中，原想着一层已是那般锦绣繁华，二层定有非凡气象，不料走到巷底，却只是灰扑扑的墙垣上掏了个偌大的窟窿。
他一时语塞，暗忖：一层好歹还有屋宇门面，二层竟这般寒碜？那第三层，难不成要钻地洞去？
腹诽间，已低头迈了进去。经方才那一吓，心头怯意倒淡了几分，他抬眼慢慢打量四周。
比起一层的灯火连宵、堆金砌玉，这二层实在清寂得有些幽冷。薄薄水雾贴着河面浮荡，如烟似绡，轻轻笼了整条街巷。
空气中没了珍玩的麝香气、酒食的甜腻气，只混着河水的湿寒、旧木的霉凉，还有各样陈物杂糅的淡味，幽幽沉沉辨不真切。
满街货摊旁只点着些昏昏烛火，像一条瘦长的火龙，蜿蜒没入巷子尽头。四下人影幢幢，所有摊主都罩着玄色斗篷、遮着木雕假面，不吆喝，不招揽。来客驻足，便默然侍立，半分多余声响也无。来往行人亦是如此，满街寂然，静得教人脊梁骨发毛。
他垂着眼缓步慢行，目光扫过两侧摊点，心底越发局促。
他不过是市井里长大的寻常少年，眼界只限于镇上的柴米油盐、布匹药材，便是跟着叔叔在客栈见了几年世面，所见过的也不过是寻常物件。
此刻眼前摊位上琳琅满目，品类驳杂：残玉古铜、旧册残卷、异香奇料、怪石顽器自不必说，还有陈年旧衣、零落首饰，虽都是旧物，却洗濯得干净，瞧着不值多少钱，胜在精巧细致。
更有民间禁私铸的小铜器、未过官验的私造兵刃、陈年灶底灰、镇宅碎石、故人手迹、仿造契书、各色风干虫蜕、临水浅滩的枯草残根，诸如此类，不一而足。
整条街巷的货品全无章法，他除却最初的新鲜，此刻倒有些木然。心下暗道：这二层听着唬人，说什么包罗万象，原来不过是值钱的、不值钱的都混着卖罢了。
不然，怎会十有八九的物件，他都认得？
眼花缭乱间，心头反倒茫然起来——此处真有他要的紫河车么？莫不是那船家哄他？
此念一转，忙摇头摒除：萍水相逢，何至于此？想是今日运道用尽了也未可知，再往前瞧几个摊子，若无，便打道回府罢。
这般想着，脚下便快了几分。他虽听过紫河车的名头，却从未亲眼见过，只知是妇人胎衣，属血肉之物，再怎么洗净晾干，想来也该与干肉相仿。
正心头揣揣，忽见廊下偏处一个不起眼的药摊，蓦地牵住了他的目光。这摊子不似别处堆得满满当当，只寥寥摆着几样干透的私药，多是暗沉土色。
最边角压着个小小的旧木盒，盒盖半掩，里头铺着干净的干棉絮，托着一团皱缩干瘪的深褐物件。
它不似寻常草根花叶有个规整模样，层层褶皱蜷成一团，颜色是沉暗的褐红，边缘干透发脆，微微翻卷，瞧着干枯、甚至有些丑陋，却被单独安放、仔细衬垫，想来便是这摊上最金贵的东西。
他心头猛地一跳，莫名便认定这便是紫河车。可又不敢笃定，周遭没个旁人可问，摊主更是端坐不动，一言不发，越看越拿不准主意。
他也晓得二层的规矩：只可问价，不可问物本身，好坏全凭各人眼力运道。问价只限三次，若不买，便不能再开口。
僵立在摊前半晌，脑中忽闪过玉朝沐浴后的模样：惨淡的面色上熏着淡淡的红晕，依旧是纤细单薄的身形，容色却秀了好些，便如画上的仕女一般，无一不好，只少了几分活气，像个玉琢的人儿。
那时他便想，她若是身子康健了，该是怎样鲜活的光景。
他攥紧了指尖，咬咬牙，低声道：“敢问……这药，什么价？”
话音才落，摊旁那盏烛火莫名瑟缩了一下，“噗”的一声，陡然灭了。
他心头一凛，这才惊觉，满街摊位的烛火不知何时竟一齐熄了。四下里顿时暗了大半，只剩天边冷月透下来的淡淡清光。
他咽了咽口水，心间退意漫生，两腿已微微打颤，不由退了一步，后背却撞在一个人身上，立时身形一顿，脖子好似锈了的门轴，慢慢转头。
这一看，险些惊叫出声，只见一个身形高大的男子，正低头透过面具的眼洞，沉沉望着他。
不知是不是他错觉，那眼洞后的双眼不见眼白，只漆黑一片，细看好似两个空荡荡的窟窿，竟是眼珠也未有。
他忙移开眼，慌得大气不敢喘，抬手胡乱作了个揖，喉头连滚道：“抱、抱歉。”此话不说还好，才出口便见那男子上前一步。
他惊叫一声，正欲后退与男子拉开些距离，脚跟却绊住了摊点上一物，“扑通”坐倒在地。
这一跤摔了个结实，晕晕糊糊间，方察觉整条街的人都停了手中的事，齐齐朝他望来。来往的人影悄无声息地挪动，隐隐竟有合围之势。
他何曾见过这般可怖诡谲光景，只觉三魂去了七魄，余下的也隐隐有离体迹象，心中悔意更是如海，也顾不得丢人与否，竟连滚带爬地逃起来。
天边云影一动，月色猛地一暗。随即，一声尖利的惊叫响彻天际，划破满街死寂。