卯时天刚蒙蒙亮，外院的洗衣房便响起了捶打衣物的闷响。
柳曼薇穿着一身灰扑扑的粗布襦裙，她蹲在冰凉的石板地上，手里攥着棒槌，面前堆着小山似的脏衣物，有下人换洗的粗布衣裳，还有各院送来的被单床罩，混着汗味和皂角的刺鼻气味，熏得她胃里一阵阵翻涌。
“快点洗！今天这三桶衣服辰时前必须洗完晾上，耽误了各院用度，仔细你的皮！” 管洗衣院的王嬷嬷叉着腰站在一旁，语气尖酸刻薄，半分情面都不留，“以前是侧妃娘娘，咱们敬着你，现在可不一样了。既然贬了洗衣婢，就得守洗衣院的规矩，别想着偷懒耍滑！”
柳曼薇死死咬着唇，她怎么也没想到，自己会落到这步田地。
从前她是太后亲赐的侧妃，掌管王府中馈，一呼百应，连下三等的管事嬷嬷见了她都要躬身行礼。可现在，就因为孟清禾那个贱人，她被废去侧妃之位，贬成了最低等的洗衣婢，天天跟脏衣服臭皂角打交道，连个粗使下人都能骑到她头上。
“看什么看？还不快洗！” 王嬷嬷见她发呆，上前一步踹了踹她脚边的木盆，“真当自己还是侧妃呢？告诉你，王爷发话了，你要是敢偷懒，直接发卖给人牙子！”
柳曼薇猛地抬头，眼底闪过一丝怨毒，却又很快压了下去。
她不能就这么认输。
她还有太后撑腰，她还有几分姿色，只要能见到王爷，只要她服软认错，再撒撒娇，王爷念在往日情分上，说不定就心软了。男人哪有不偷腥的？孟清禾再厉害，也不过是个不解风情的木头，哪有她懂得哄男人开心。
想到这里，她压下心头的屈辱，低下头继续捶打衣物，故意放慢了速度，心里却在盘算着怎么才能见到谢临舟。
机会来得很快。
快到午时的时候，王嬷嬷打发人把书房刚换下来的衣物送过去。洗衣院的丫鬟都怕摄政王的气场，推来推去没人敢去。柳曼薇立刻放下手里的棒槌，主动上前：“嬷嬷，我去吧。我以前常去书房送东西，熟门熟路，不会出错。”
王嬷嬷狐疑地打量她一眼，本想拒绝，可转念一想，反正她现在就是个洗衣婢，送个衣服也出不了什么幺蛾子，便不耐烦地挥挥手：“行吧你去！放下东西就赶紧回来，不许到处乱逛，更不许乱说话！要是敢惹事，仔细你的皮！”
“知道了，嬷嬷。” 柳曼薇低下头，掩住眼底的喜色。
她捧着叠好的衣物，特意理了理鬓发，又扯了扯身上的粗布裙子。这裙子虽旧，衬得她腰身纤细、楚楚可怜，脸上未施粉黛，肤色本就白，此刻带着几分憔悴，反倒有种我见犹怜的脆弱感。
她算准了，男人都吃柔弱这一套。她越是狼狈，越是可怜，谢临舟就越容易心软。
一路走到外书房，门口的侍卫认得她，虽然她被贬了，但毕竟是府里的旧人，又是送衣物的，便没多阻拦，只进去通传了一声，得到应允后才放她进去。
书房里燃着淡淡的松墨香，窗明几净，阳光透过窗棂洒进来，落在书桌后那个玄色身影上。
谢临舟正低头看奏折，侧脸线条冷硬流畅，睫毛纤长，鼻梁高挺，薄唇紧抿，周身透着生人勿近的冷冽气场。明明只是安静地坐着，却自带一股久居上位的威压，让人不敢直视。
柳曼薇看得心跳加速，眼底燃起几分痴迷。
这才是她看中的男人，权倾朝野，容貌俊朗，是全京城女子都梦寐以求的夫婿。这样的男人，本该是她的，凭什么被孟清禾那个贱人抢走？
“王爷……” 她放软了声音，带着几分哽咽，轻轻走了进去，将衣物放在侧边的小几上，“奴婢给您送换洗衣物来了。”
谢临舟没抬头，目光依旧落在奏折上，语气冷淡得像冰：“放下就出去。”
连一个眼神都没给她。
柳曼薇心里一酸，眼眶立刻就红了。她往前走了两步，“噗通” 一声跪倒在地，声音带着哭腔，楚楚可怜：“王爷！奴婢知道错了！奴婢一时糊涂，才做了傻事，求王爷看在往日的情分上，饶了奴婢这一次吧！奴婢以后再也不敢了，一定安安分分伺候王爷和王妃，求王爷开恩啊……”
她说着，眼泪像断了线的珠子一样往下掉，肩膀微微颤抖，看着格外可怜。
换做别的男人，见了昔日枕边人这副模样，多少会心软。
可谢临舟不是别人。
他终于抬起头，墨色的眼眸里没有半分波澜，只有毫不掩饰的嫌恶：“往日情分？你我之间，有什么情分？”
柳曼薇一怔，抬头不敢置信地看着他。
“本王留你在府里，不过是看在太后的面子上。” 谢临舟语气平淡，却字字诛心，“安分守己便罢了，偏要一而再再而三地生事。没把你发卖，已经是本王仁慈。再敢多言，就不是贬为洗衣婢这么简单了。”
他的话像一把冰锥，狠狠扎进柳曼薇的心里。
她不甘心！
她不信他真的这么绝情！
一定是孟清禾！一定是那个贱人在王爷面前吹了枕边风！
柳曼薇咬了咬牙，忽然从地上爬起来，趁着谢临舟低头看奏折的功夫，猛地扑了过去。她故意松开领口，露出纤细的锁骨，身上带着淡淡的熏香，想扑进他怀里，用身体勾起他的旧情。
“王爷 ——！”
她扑得又快又急，眼看就要撞进谢临舟怀里。
谢临舟眉头一蹙，眼神瞬间冷了下来。他连头都没抬，右腿微微抬起，对着扑过来的人影，毫不留情地一脚踹了出去。
“滚。”
“嘭 ——！”
一声闷响，柳曼薇像个破布娃娃一样被踹飞出去，重重摔在地上，疼得她闷哼一声，嘴角都渗出了血丝。这一脚力道极重，踹在她小腹上，疼得她浑身蜷缩，半天爬不起来。
“本王也是你能碰的？” 谢临舟抬起眼，眼神冷得像淬了冰，“看来洗衣院的活还是太轻了，让你还有心思动歪念头。”
柳曼薇趴在地上，又疼又羞，眼泪混着嘴角的血往下流。她怎么也没想到，谢临舟竟然真的这么狠，一点情面都不留。
就在这时，书房门被轻轻推开。
孟清禾端着一个药碗走了进来，没想到一进门就撞见这么一出。
目光扫过地上狼狈的柳曼薇，又落在谢临舟冷冽的侧脸上，孟清禾脚步没停，径直走了进来，像是没看见地上的人一样，将药碗放在书桌边：“王爷，今日的汤药。温着的。”
全程没看柳曼薇一眼，仿佛地上只是块不起眼的石头。
这份无视，比骂她两句还让柳曼薇难受。
“孟清禾！你别得意！” 柳曼薇忍着疼，怨毒地瞪着她，“要不是你狐媚惑主，王爷怎么会这么对我！你这个贱人 ——！”
孟清禾这才缓缓转过头，垂眸看向地上的人，嘴角勾起一抹极淡的笑。那笑意没达眼底，带着几分冷峭的戏谑。
她没接柳曼薇的骂，反而蹲下身，伸出手，作势要给她诊脉。
“侧妃娘娘别动，让我看看。” 孟清禾语气带着几分 “关切”，指尖轻轻搭在柳曼薇的手腕上，片刻后，眉头微微蹙起，像是发现了什么了不得的大事。
谢临舟坐在书桌后，饶有兴致地看着她。
他太了解孟清禾了，她露出这种表情，准没好事。
果然，下一秒，孟清禾收回手，站起身，对着谢临舟摇了摇头，语气带着几分凝重：“王爷，不好了。柳氏这症状…… 看着不像是被踹伤的，倒像是…… 染上了癞疮。”
“你胡说！” 柳曼薇尖叫起来，“我没有！你血口喷人！”
“是不是胡说，一看便知。” 孟清禾淡淡道，伸手撩开她额前的碎发，指着她鬓角处一点淡红色的疹子，“你看这里，已经开始出红疹了。癞疮这东西，起初就是皮肤泛红发痒，慢慢溃烂，还会传染。洗衣院人多手杂，衣物混在一起洗，怕是早就染上了，只是一直没发作。今日动了气，气血翻涌，便显出来了。”
她一本正经地胡说八道，语气笃定，说得跟真的一样。
那点红疹，不过是柳曼薇刚才在地上蹭的，加上她本身皮肤敏感，被皂角刺激了几下，哪里是什么癞疮。
可这话落在旁人耳朵里，分量就不一样了。
癞疮，那可是会传染的恶疾！沾上了轻则毁容，重则烂遍全身，还会过人！
门口的侍卫听见了，都下意识地往后退了两步，看向柳曼薇的眼神里满是忌惮。
柳曼薇吓得脸都白了，拼命摇头：“不是的！不是癞疮！是你！是你故意害我！孟清禾，你好狠毒的心！”
“我害你？” 孟清禾挑眉，轻笑一声，“我不过是实话实说。癞疮这病，拖不得，越早隔离越好。不然传染给府里的下人也就罢了，万一过给王爷，这个责任，你担得起吗？”
最后一句话，直接戳中了要害。
谢临舟配合地皱起眉：“竟有此事？”
“王爷放心，应该还在初期。” 孟清禾语气从容，“立刻送去隔离，用药调理，或许还能控制住。若是留在府里，传染开来，后果不堪设想。”
“那就按王妃说的办。” 谢临舟毫不犹豫地下令，“来人，把柳氏拖下去，送到城外西山庄子，严加看管，没有本王的命令，永世不许回京。”
“是！”
门外立刻进来两个粗使婆子，捂着鼻子，架起柳曼薇就往外拖。
“不要！我不要去庄子！王爷！我没有病！是孟清禾害我！你相信我啊王爷 ——！”
柳曼薇拼命挣扎，哭喊得撕心裂肺，可没人敢停手。癞疮可不是闹着玩的，谁也不想被传染。她的声音越来越远，最终消失在走廊尽头。
书房里重新恢复了安静，只剩下松墨与汤药的香气。
孟清禾拍了拍手，回头看向谢临舟：“王爷，这下清净了。往后没人再烦你了。”
阳光落在她笑盈盈的脸上，眉眼弯弯，看起来人畜无害，可谢临舟却莫名觉得后背微微发麻。
这个女人，笑盈盈的就能把人发配去城外庄子，永世不得回京，连罪名都安得天衣无缝，让人挑不出半分错处。
狠，是真狠。
可偏偏，他就觉得她这副样子，格外动人。
比起那些矫揉造作、哭哭啼啼的女人，她这份从容狡黠，反倒像颗浸了蜜的梅子，看着清冽，咬开却甜得勾人。
“王妃好手段。” 谢临舟低笑一声，指了指旁边的椅子，“坐。陪本王说说话。”
孟清禾也不客气，走过去坐下，顺手把药碗往他面前推了推：“先喝药。凉了药效就差了。”
语气自然得很，像是叮嘱自家病人的大夫，又像是熟稔的家人。
谢临舟拿起药碗，一饮而尽。汤药很苦，可他却没觉得难以下咽，反倒觉得，有她在旁边看着，这药都甜了几分。
“医馆那边怎么样了？” 他放下药碗，随口问道。
“挺好的。” 孟清禾点点头，“每天来求医的人不少，疑难杂症也多，正好练手。就是普通大夫看不了的重症都往我这推，有点忙。”
“辛苦你了。” 谢临舟看着她，眼神里带着几分不易察觉的温柔，“要是缺人手，就跟管家说，让他去请大夫。别什么都自己扛着，累坏了身子。”
“知道了。” 孟清禾应着，抬头对上他的目光。
四目相对，书房里忽然安静了下来。
阳光透过窗棂，在两人之间洒下一片金辉，空气中浮动着淡淡的药香，气氛莫名地暧昧起来。
孟清禾心跳漏了半拍，率先移开视线，站起身：“王爷要是没别的事，我就先回去了。下午还要去医馆一趟。”
“好。” 谢临舟没留她，只是看着她的背影，直到她走出书房，门轻轻合上，才缓缓收回目光。
刚刚柳曼薇的事还在眼前，可心里想的，却全是孟清禾笑盈盈的样子。
动心了。
他不得不承认。
从最初的试探，到结盟，再到如今的朝夕相处，他早就不把她当单纯的盟友了。她的冷静，她的狠厉，她偶尔露出的小狡黠，都像磁石一样，牢牢吸引着他。
活了二十多年，他第一次有这种心跳失控的感觉。
想把世间最好的东西都捧到她面前，想护着她，想让她永远都这么从容自在地笑着。
“暗一。” 他低声唤道。
“主子。” 暗卫从阴影里现身。
“去库房，把上次西域进贡的那批珍宝挑出来，还有江南新贡的绸缎、翡翠首饰，都送到清禾院去。” 谢临舟吩咐道，语气不容置疑，“再让小厨房做些她爱吃的点心，晚上送过去。”
暗一一愣，随即躬身应道：“是。”
心里却暗自诧异。
王爷这是…… 动真格的了？以前别说送珍宝，连多余的眼神都没给过后院的女人，现在倒好，恨不得把整个库房都搬到清禾院去。
夜幕降临时，清禾院里灯火通明。
春桃看着被抬进来的一箱箱奇珍异宝，眼睛都直了。红宝石头面、翡翠镯子、南海珍珠、古玩字画…… 一箱箱打开，珠光宝气晃得人睁不开眼。
“这些都是王爷送来的？也太多了！”
“放着吧。”
她心里清楚，谢临舟这是借着赏赐的由头，表达心意。
正说着，门外传来脚步声，谢临舟走了进来。
“怎么不看看喜不喜欢？” 他走过来，坐在她对面，随手拿起一串葡萄，“不喜欢就让他们换，库房里还有别的。”
“都挺好的。” 孟清禾合上书，“王爷太破费了。”
“给你花，不算破费。” 谢临舟说得自然，指尖捏着一颗葡萄，仔细剥了皮，露出晶莹剔透的果肉，递到她唇边，“尝尝，江南刚送过来的，甜得很。”
孟清禾愣了一下。
竟然亲手给她剥葡萄？
她抬眸看他，男人眼神认真，捏着那颗葡萄，递到她嘴边，动作自然又亲昵。
气氛瞬间暧昧起来。
春桃和下人们早就识趣地退了出去，屋里只剩下他们两个人。烛火跳动，映着两人的影子，在墙上叠在一起，格外温馨。
孟清禾没矫情，微微张口，吃下了那颗葡萄。
清甜的汁水在口腔里爆开，甜丝丝的，一直甜到了心里。
“甜吗？” 谢临舟看着她，眼底带着笑意。
“甜。” 孟清禾点点头，耳根微微有些发热。
谢临舟看着她微红的耳尖，心跳莫名乱了半拍。
他想说点什么，想说 “清禾，我心悦你”，想说 “别做盟友了，做我的心上人吧”。可话到嘴边，又咽了回去。
他怕太唐突，吓着她。
他想等一个更好的契机，一个足够郑重、足够配得上她的契机，再把心意说出口。
孟清禾自然察觉到了他的欲言又止。
她心里跟明镜似的。
谢临舟的心意，她不是没感觉。从他一次次护着她，从他陪她种药、陪她配药，从他把所有好东西都送到她面前，她就知道了。
其实她也不是毫无波澜。
末世十年，她独来独往，习惯了一个人扛下所有。可来到这里，有这么一个人，处处护着她，信着她，陪着她，说不动心是假的。
只是她习惯了谨慎，习惯了不轻易交付真心。
两人都没说话，就这么安静地坐着。谢临舟一颗接一颗地给她剥葡萄，孟清禾就安静地吃着，烛火摇曳，岁月静好。
窗外的月光洒进来，温柔地笼罩着两人。
谁都没戳破那层窗户纸，可彼此心里都清楚。
就差一个契机。
一个让他们从盟友，彻底变成心上人的契机。
他们都不知道，这场双向的心动，很快就会迎来那个注定的契机。