车子缓缓停下，几人都喘着粗气，劫后余生的紧绷感久久不散。
“这些东西是什么……”丘比特盯着浓雾散去的方向，喃喃自语。
“跟角斗场里那个一样。”我看向奎木狼。
肢体扭曲的样子、浑身的畸变感，一模一样，它们绝对脱不了干系。
奎木狼攥紧了手里的匕首，眉头紧锁：“到底是从哪冒出来的，界碑附近怎么会有这种东西。”
话音未落，远处传来阵阵引擎声。
几辆改装越野车穿过薄雾，缓缓驶入星槎海，稳稳停在不远处。
车门打开，几道身影依次下车，为首的那人，头顶赫然顶着一对弯曲的羊角，面容冷峻，周身透着一股生人勿近的戾气——正是之前在角斗场看台上的裁判，羊头人。
他目光扫过我们狼狈的车子，又淡淡瞥了一眼屏障外怪物消散的方向，没有说话，只是站在原地，眼神深不可测。
羊头人站在几步开外，目光扫过我们狼狈不堪的车子，嘴角勾起一抹冰冷的笑。
“丁野。”
他直接叫出我的名字，没有半分多余的客套。
“城主要见你，跟我走一趟。”
话音刚落，奎木狼与角木蛟几乎同时上前，一左一右挡在我身前，浑身紧绷，手已经按在了武器上。
羊头人视线淡淡掠过两人，又瞥了眼一旁的丘比特，语气里带着毫不掩饰的压迫感。
“你们三个，私自离开属地，本就是死罪。”
他顿了顿，目光重新落回我身上，语气更冷。
“不想让他们被丢回角斗场，喂怪物，就乖乖跟我走，别反抗。”
我心头一沉。
身后是无法跨越的屏障，屏障外是徘徊不去的畸变怪物；身前是羊头人带领的取火小队，装备精良，人数占优。反抗，只会让所有人当场丧命。
就在这时，丘比特却像是瞬间活了过来，立刻屁颠屁颠跑了过去，满脸堆笑，头顶那对小耳朵还跟着一动一动，一副讨好又熟络的模样。
“长官，我要举报。是他们胁迫我！”
“我是星槎海的老板。嘿嘿。”
奎木狼面色一沉，二话不说上前一脚，狠狠踹在他膝盖弯里。
丘比特惨叫一声，直接跪倒在地，疼的五官扭曲。
我冷眼瞥他，没有半分阻拦。
丘比特疼得龇牙咧嘴，再也笑不出来。只能狼狈地趴在地上。
羊头人始终没有看他一眼。
奎木狼咬牙，喉间发出一声压抑的低吼，却被我抬手稳稳按住肩膀。
“我跟你走。”我开口，“但他们不能有事。”
羊头人嗤笑一声，像是听到了什么有趣的话。
“能不能活，看城主的意思。”他侧身，朝身后车队示意，“前队出发去接火，余下的人押他们回城，别耽误时间。”
丘比特想趁机溜回星槎海，身后的守卫伸手推了他一下，抬枪冷冷指了指。他脸色瞬间发白，却也知道此刻没有选择，一言不发地跟上。
我们几人被安排上中间一辆越野车，前后都有取火小队的车押送。车子缓缓启动，驶离星槎海，朝着浓雾深处的核心城开去。
一路沉默，没有人说话。
奎木狼和角木蛟始终保持着警惕，周身气息紧绷，随时准备应对突发状况；丘比特缩在角落，一脸愁容，时不时偷偷瞟向车外；我靠在椅背上，目光静静望着窗外飞速掠过的荒芜景象，眉头紧锁。
城主。
这个盘踞在灰烬之地核心的掌权者，掌控着角斗场，麾下有装备精良的取火小队，界碑外突然出现的畸变怪物，又和他有着千丝万缕的联系。
他为什么要特意派人找我？
这趟前往核心城，到底是福是祸？
车子越往深处走，雾气竟真的一点点淡了下去。
路面也在缓缓抬高，我们正沿着一条被浓雾半掩的长坡，一路向上爬升。
等坡路走到尽头，眼前的景象，已经和下方的地下城判若两个世界。
这里是一片宽阔平整的高台，整座核心城就建在这片高台之上，居高临下，压在下方平民区的头顶。下方那些低矮、破旧、灰蒙蒙的老苏联式楼房，在我们脚下变得渺小模糊，彻底被甩在了低处。
取而代之，是高耸入云的灰色城墙，墙体斑驳却异常坚固，透着一股压抑而森严的气息。城门紧闭，城墙上守卫林立，周身散发着生人勿近的冷意。
这里几乎没有浓雾，天光也比下方亮得多，像是被单独隔开的一片干净地带。普通居民一辈子都未必能靠近这里，更别说踏入。
它是掌权者的禁区，是秩序的顶点，也是所有秘密被藏得最深的地方。
车灯刺破最后一层薄雾，照亮城门上方两尊巨大的石质浮雕。
左侧一尊，是上半身人形、下半身生着蜘蛛肢体的女神石像，肃穆而诡异；
右侧一尊，女子身姿挺拔，端坐马背，似在雾中穿行，威严沉静。
我目光扫过两尊石像，暗自记在心底。
这里，就是整个灰烬之地的权力中心——核心城。