三人重返盗洞。罗海让老猫和阿亮将洞口向东扩开，横向挖掘。挖到两米深时，果然触到另一块较小的青铜嵌板，上面有一个清晰的马蹄形凹印，大小正合手掌。
“找到了！”阿亮兴奋。
罗海却更加谨慎。他让大家将长绳系在腰上，另一端拴在二十步外的一棵老柏树上。“下面若是空的，这就是救命绳。”
准备妥当，他深吸一口气，将右手手掌按入凹印，用力下压。
“咔哒！”
一声清脆的机括声从手下传来，清晰得让人心悸。紧接着，地下深处传来沉闷的轰隆声，仿佛某个沉睡的巨兽被惊醒。面前的巨大青铜板上，一个莲花状的青铜烛台缓缓升起，高约半尺，中空，下方连着一根拇指粗的青铜管，直通地底。
罗海摸了摸烛台内壁，又凑近闻了嗅——有极淡的油脂残留气味。
“需要油。”他立刻明白，“这是‘火祭’机关。以火为引，以油为媒，祭祀太阳，方能开启。”
“油？”老猫苦笑，“咱们就带了点灯油，不够半壶。”
罗海沉默。这是他的失误——下墓备火油是常识，但这次本只是“踩点”，带的装备不全。
“先撤。”他果断决定，“明天，无论如何弄到油。”
第二天，三人分头行动。兵荒马乱，燃油是战略物资，管制极严。罗海用两块大洋从黑市换了小半壶煤油，阿亮偷了附近农户半盏菜油，老猫把自己珍藏的一小瓶擦枪油也贡献出来。混在一起，勉强凑了一壶。
又是黑夜。
三人再次下洞。莲花烛台已回落，罗海重新按压马蹄凹印，烛台再次升起。他将混合油小心倒入，油顺着青铜管汩汩流下，声音空洞，深不见底。
倒尽最后一滴，罗海划燃火柴，扔入烛台。
“嗤——”
火焰顺着油路迅猛下窜，像一条金色的蛇钻入地心。几息之后，地下深处传来“嘭”的一声闷响，紧接着是持续的燃烧声，隐约有火光从青铜板缝隙中透出。
然后，整个大地开始震动。
不是地震那种剧烈的摇晃，而是一种低沉的、持续的震颤，仿佛脚下有什么巨大的东西在苏醒。青铜板发出“嘎吱嘎吱”的金属摩擦声，中央那条缝隙缓缓扩大，向两侧滑开，露出一个漆黑如墨的洞口。
“退后！”罗海低吼。
话音未落，他们脚下的泥土突然崩塌！三人连同碎石土块，一起坠入黑暗！
腰间的绳索猛地绷直，勒得罗海几乎窒息。他们在半空中剧烈摆动，耳边是土石坠落的呼啸声。不知过了多久——也许只有几息，也许有一辈子那么长——下坠停止了。
他们悬在半空，身下是无尽的黑暗，只有极深处有一点微弱的火光在摇曳。
罗海艰难地拧亮手电。光束刺破黑暗，照向四周——
他看见了永生难忘的景象。
这是一个巨大无比的青铜圆柱内部，直径超过四丈。内壁密密麻麻铸满了浮雕，不是龙凤，不是鬼神，而是成千上万个纵眼人面！
每一张脸都极度夸张：双眼呈粗大的圆柱体凸出，几乎脱离面部；耳大如扇，向两侧伸展；口咧至耳根，露出森然牙齿。这些人面层层叠叠，布满了整个圆柱内壁，在手电光照射下，那些纵出的眼球反射着诡异的光，仿佛在转动，在凝视，在无声地呐喊。
“我的老天爷……”老猫的声音在颤抖。
阿亮已经说不出话，死死抓着绳索，指甲掐进掌心。
罗海胸前的护身狗牙，此刻已经开始发烫。他强压心悸，将光束向下照去。圆柱深不见底，估计有十几丈深。底部那点火光，应该是刚才引燃的油池，此刻已燃成一片，将下方的青铜地面映照得一片昏黄。
四道粗大的青铜锁链从圆柱顶端垂下，直达底部，链环粗如儿臂，每隔三尺有横杆，构成简陋的悬梯。
“下！”罗海咬牙道，“不能吊在这里！”
三人荡向最近的锁链，抓住横杆，开始小心翼翼地下攀。锁链冰冷刺骨，表面布满铜锈，抓上去沙沙作响。每下一级，内壁上那些青铜纵目人面就离得更近，那些纵出的眼球几乎要贴到脸上。
空气越来越阴冷，弥漫着浓重的金属锈味、尘土味，还有一种难以形容的、仿佛来自地底深处的腐朽气息——不是尸臭，而是某种更古老、更陌生的东西。
足足下攀了三十多米，双脚才终于踏到实地。
地面是平整的青铜板，刻着复杂的几何纹路，中央有一个巨大的、太阳状的凹槽，槽内残留着黑色灰烬——正是刚才燃烧的油池。
罗海举起手电，光束向上，扫过穹顶——
他看见了。
这不是墓。
这是一个埋藏在地下的、由青铜铸造的神庙，或者说，神国。
穹顶高逾十丈，由数十根合抱粗的青铜巨柱支撑，柱身上盘绕着狰狞的青铜蛇形浮雕。地面铺着整齐的青黑色石板，向四面八方延伸，手电光根本照不到边际。石板上，耸立着数十座方正的巨大石砌建筑，排列成诡异而规律的阵列，像沉默的士兵，拱卫着远方更宏伟的存在——
罗海站在原地，手电光柱微微颤抖。他读过《史记》，读过《华阳国志》，知道古蜀有蚕丛、鱼凫，知道“其目纵，始称王”。但书本上的记载，与眼前这跨越数千年的实物相比，苍白得可笑。
这是什么文明？
这需要多少铜？多少工匠？多少时间？
这需要怎样的信仰？怎样的力量？怎样的……存在？
他想起青铜板上那些从未见过的符号，想起内壁上那些非人的纵目面容，想起这完全不同于中原文明的建筑风格。
一个可怕的、令人战栗又兴奋的念头，如闪电般劈进脑海：
这下面埋藏的，可能是一个完全失落的文明。一个比商周更早，比古蜀更神秘，甚至可能改写整个华夏文明起源史的——未知国度。
而他们，是数千年来，第一批闯入此地的活人。
手电光扫过不远处一座石砌建筑敞开的门洞，隐约可见里面黑色的棺椁轮廓。狗牙烫得他胸口生疼，阴气浓郁得几乎凝成实质。
“队长……”老猫的声音干涩，“这地方……不对劲。”
罗海深吸一口气，冰凉的空气刺得肺叶生疼。他知道，从踏进这里的那一刻起，他们的命运已经改变了。
他握紧手电，光束如剑，刺向前方无尽的黑暗。
“走。”他说，“小心脚下，别碰任何东西。我们看看……这到底是什么。”
手电光切开黑暗，却切不开这浓得化不开的诡异。
巨大的地下空间在手电光束中显露出冰山一角。那数十座石砌的墓室并非随意分布，而是按照某种古老而严密的规律排列着，彼此之间以低矮的石墙相连，形成了一座地下石林迷宫。地面是整块的青黑色石板，打磨平整，接缝处几乎看不见，但每一块石板上都刻着浅浅的纹路——不是装饰，更像是某种指引或禁忌的符号。
罗海手中的八卦罗盘彻底失灵了。磁针在盘内疯狂旋转，发出急促的“嗡嗡”声，快得只剩一片虚影。这不是磁场干扰，而是此地的“气”完全乱了——阴气、煞气、还有一种从未感应过的、仿佛来自远古的浑浊“地脉之气”交织在一起，形成了紊乱的能量场。
而他胸前贴身悬挂的那颗祖传大狗牙，此刻正隔着衣服传来一阵阵灼热的震颤。这不是温暖，而是一种尖锐的、带着警告意味的烫。狗牙是祖上能通灵的大黑狗死后留取的信物，对阴邪之气感应极敏。往常下墓，最多是微温，像这样剧烈颤抖、烫得皮肤生疼的情况，罗海只在祖父口中听过——那是遇到“大凶”的征兆。
“这地方……阴气太重了。”罗海声音低沉，在空旷的地下激起轻微的回音，“不光是死气，还有别的……说不清的东西。都打起精神，眼观六路，耳听八方，别碰任何东西！”
老猫和阿亮立刻绷紧了神经。三人呈品字形缓慢前进，罗海在前，老猫断后，阿亮居中策应。手电光束如探针般扫过两侧沉默的石砌建筑。这些建筑形制统一，都是菱形，直径约两丈，高近一丈，用切割规整的青黑色石块垒砌而成，顶部宽，没有门，只在正东方向留有一个狭窄的方形入口，高约五尺，宽仅容一人侧身通过。
走到第三座建筑前，罗海示意停下。他深吸一口气，侧身从入口向内照去。
手电光刺破黑暗，照亮了内部。