队伍艰难地维持着阵型，边打边向虫子较少、蛤蟆似乎也稀疏些的方向移动。然而，小水成了最大的弱点。他腿伤未愈，行动迟缓，几乎全靠佐藤健和杨锋一左一右架着。很快，他们三人便落在了队伍最后，成了蛤蟆集中攻击的目标。
“嗬！”佐藤健狂吼着，用一把捡来的尖锐石片砍断一条缠向他腿部的舌头，但另一条舌头趁隙缠住了他持“武器”的手腕，猛地一拽，石片脱手飞出。紧接着，第三条、第四条舌头接踵而至，缠住了他的另一只手和腰部，将他向后拖去！
杨锋情况稍好，用工兵铲勉强护住自己和小水，但他既要格挡攻击，又要支撑小水，左支右绌，险象环生。终于，一条角度刁钻的长舌绕过工兵铲的防御，啪地一声，紧紧缠住了小水那条伤腿！
“啊——！”小水发出凄厉的惨叫，身体被巨力拖动，瞬间带倒了搀扶他的杨锋。两人滚作一团，更多舌头如同闻到血腥味的蚂蟥，蜂拥而至！
杨锋被一只癞蛤蟆抱住，杨锋用工兵铲死死顶住癞蛤蟆的大嘴，然后抽出另一只手用拳头猛砸癞蛤蟆的肚子。
“回去救他们！”我看得目眦欲裂，刚要转身折返。
“我去！”龙相氏的声音比我的动作更快。他不知何时已解决了身边几只蛤蟆，身形一折，便如一道黑色利箭射向后方战团。他的动作简洁高效到极致，唐刀所过之处，缠绕在佐藤健和杨锋身上的舌头寸寸断裂。
“小心毒液！沾上会麻痹！”杨锋挣扎着爬起来，他的左手手背上已经沾了一小片浆液，皮肤正以肉眼可见的速度变得红肿，动作也明显迟滞了一些。
更令人惊讶的是，那些癞蛤蟆疙瘩喷溅出的、带有麻痹毒素的乳白色浆液溅在他身上包裹严实的皮质衣物上，竟似毫无影响，迅速滑落。
龙相氏没有答话，他一把抓起已经瘫软、身上缠着好几条断舌、吓得魂飞魄散的小水，像夹包裹一样将他甩到肩上，对杨锋和刚挣脱束缚、气喘吁吁的佐藤健喝道：“跟紧我，冲出去！”他目光扫向我们，“你们，跟着飞虫逃窜的方向跑！快！”
陆野身手也是十分了得，冷静、判断精准，方童和陆野与杨锋那种“莽夫”有着明显的区别，我和大头在他的保护下暂时无碍。
一般的保镖公司真的有方童和陆野这样的能人？
飞虫？我下意识看向那些依旧狂乱，但似乎隐约朝着某个相同方向——峡谷下方更远处——涌动汇聚的虫云。难道它们在逃离更危险的东西，还是在寻找避难所？
“老子以后也得弄这么一身皮衣！”大头一边狼狈地砍断一条舌头，一边羡慕地吼道。
“活着回去！老子给你买一卡车！现在，跑！”我抓住他的胳膊，朝着龙相氏指示的、虫云流动的方向发力狂奔。
队伍再次启动，但这次更加艰难。癞蛤蟆们显然不肯放弃到嘴的“大餐”，舌头攻击如附骨之疽，更可怕的是，它们开始使用另一种攻击方式——跳跃！
这些庞然大物后肢蓄力，灰褐色的身躯猛地从地面弹起，如同出膛的肉弹，凌空向我们扑压而来！阴影笼罩，腥风扑面，速度虽然不如舌头弹射快，但覆盖范围广，势大力沉，一旦被砸中或扑倒，后果不堪设想。
我们必须同时应对来自空中和地面的立体打击，精神绷紧到了极限。每一次闪避都耗尽全力，每一次挥刀都关乎生死。团队协作成了活下去的唯一可能。一旦有人被舌头缠住，旁边的人立刻不顾自身危险，扑上去帮忙斩断；看到蛤蟆扑向队友，就拼命扔石头、呐喊吸引注意力。
顾书为了拉开吓呆的小林信介，自己动作慢了半拍，一条长舌“唰”地缠住了她的脚踝，猛地一拉！她惊叫一声向前扑倒。
方童在前方开路，被一只癞蛤蟆缠住。
“顾书！”我距离稍远，救援不及。
就在她即将被拖走的瞬间，侧方一道身影猛扑过来，正是大头！他用自己壮实的身躯撞开了那条舌头，但也因此失去了平衡。而几乎同时，一只硕大的癞蛤蟆从侧面跃起，张开巨口，朝着倒地的顾书和大头凌空罩下！
“大头！躲开！”我肝胆俱裂。
大头反应奇快，眼见躲闪不及，竟然怒吼一声，不退反进，整个人合身撞向扑来的蛤蟆侧面，同时手中的匕首狠狠捅进蛤蟆布满脓包的腹部！
“噗嗤！”匕首尽没至柄，血浆如同喷泉般溅射而出，浇了大头满头满脸，甚至有一些溅入了他的口鼻。那蛤蟆吃痛，在空中扭动，下扑的轨迹改变，沉重的身躯“砰”地砸在大头身侧，溅起漫天沙土。
但大头也被这撞击波及，滚倒在地。更糟的是，另一只蛤蟆的长舌趁隙袭来，闪电般缠住了他的上半身，包括他持刀的手臂，猛地向后拖动！大头前半个身子都被癞蛤蟆吞了进去。
“大头！”我红了眼，抄起砍刀发疯般冲过去，对准那只咬住大头的蛤蟆头部疯狂劈砍！第一刀砍在坚硬的颅骨上，火星四溅；第二刀、第三刀……不知砍了多少下，蛤蟆的头颅终于被我砍得血肉模糊，舌头松脱。我丢开砍刀，徒手抓住缠在大头身上那滑腻恶心的舌头，拼命撕扯，将他从蛤蟆肚子里拽了出来。
大头半个身子都浸在粘稠的浆液和蛤蟆的体液里，他剧烈地咳嗽着，脸上糊满了粘液，眼神有些涣散：“不……不行了……罗……身子……开始麻了……动不了……”
好在癞蛤蟆的毒性主要在背上疙瘩里的乳白色浆液，血液和体液的毒性微乎其微。
“少他妈废话！”我嘶吼着，用力将他架起来，把几乎脱力的手臂搭在我肩上，“给老子跑！不想死就动起来！想想你妈还在家等你！”
也许是最后那句话刺激了他，大头喉咙里发出一声野兽般的低吼，竟然真的迈开了灌铅般的双腿。
“前面！前面变开阔了！有个湖！！”冲在最前面的顾书，声音带着绝处逢生的狂喜，穿透了蛤蟆的怪叫和雨声。
希望如同强心剂。我们鼓起最后的力气，朝着她指的方向亡命奔逃。果然，峡谷在这里突然豁然开朗，前方有一片不算很大、但水色幽深、平静无波的湖泊。湖畔生长着大片茂密的、碗口粗的竹林，郁郁葱葱，在雨幕中摇曳。
开阔的地形让蛤蟆们的舌头攻击距离优势大减，它们的跳跃扑击也因为竹林边缘复杂的地形而难以施展。但仍有十几只最凶悍的追到了湖边，不肯放弃。
龙相氏背着昏迷的小水，与杨锋、佐藤健也终于冲出了重围，与我们汇合。他二话不说，率先冲进了湖畔的竹林。竹子间距很密，对于体型庞大的蛤蟆来说如同迷宫和栅栏。
我们紧随其后，手脚并用地钻入竹林深处，直到再也听不到蛤蟆那令人作呕的“咕呱”声和舌头破空的嗖嗖声，只有雨水敲打竹叶的沙沙声，以及彼此粗重如风箱般的喘息。
安全了……暂时。
我们瘫倒在积水的林间空地上，连手指都不想动。每个人身上都沾满了泥浆、沙土、虫尸、以及最恶心的——癞蛤蟆那乳白色、带有麻痹毒素的粘液。小水被放在干燥些的竹叶上，脸色灰败，呼吸微弱，一条裤腿完全被浆液浸透，露出的皮肤红肿发亮。
“快……到水边……洗干净……”杨锋咬着牙，他的左手已经肿得像馒头，几乎无法弯曲，说话也有些含糊，显然是毒素影响了神经。
我们互相搀扶着，踉跄地爬到湖边浅水处，也顾不得湖水是否干净，拼命冲洗身上、脸上、头发里的污秽。冰凉的湖水刺激着皮肤，带来短暂的清醒，但那种深入骨髓的麻痹感和疲惫，却怎么也洗不掉。
龙相氏没有立刻清洗，他消失在了竹林里，很快他又重新出现了，“那边有一个石洞，雨一时停不了，可以让我们避雨。”他也开始清洗皮衣上的赃物，“检查伤口，沾了毒液的地方，用清水反复冲，尽量别用破的皮肤接触。”
大家清洗完，转移到龙相氏找到的石洞，石洞不大，人容纳下我们倒也不挤。
龙相氏快速用唐刀砍倒了一大片竹子，并指挥还能动的人：“收集干竹叶、枯枝，生火。”
他的冷静感染了众人。我们强打精神，分工合作。杨锋、陆野、方童负责生火和搭建衣架；顾书和小林信介收集相对干燥的燃料；我和佐藤健则照顾伤员，继续用清水给大头、小水以及杨锋清洗伤口处残留的粘液。
火，终于生起来了。橘黄色的火焰在逐渐变大中跳跃，驱散了部分寒意，也带来了一丝微弱的安全感。我们围坐在火堆旁，我们把身上的衣服脱下勉强拧干铺在竹竿上烘干，沉默地看着火焰舔舐竹枝，发出噼啪的轻响。
没有人说话。劫后余生的庆幸，被刚才那场噩梦般的战斗冲得很淡，取而代之的是一种深沉的疲惫、后怕，以及对前路更加浓重的阴霾。峡谷、怪鸟、幻境石室、尸气森林、玛煞黑帮……现在又是这变异巨蛤。这扎格罗斯的禁区，到底还隐藏着多少超越认知的恐怖？
小水的情况最糟，清洗后虽然红肿稍退，但毒素似乎已侵入体内，一直昏昏沉沉，发着低烧。杨锋的手臂肿胀未消，动作僵硬。大头倒是恢复了些精神，但脸色依旧苍白，时不时打个寒颤，嘟囔着身上发麻。
“我们不能带着小水继续前进了。”我打破沉默，声音沙哑，“他的状况经不起折腾，再遇到危险，我们谁也护不住他。”
这一次，连佐藤健都没有反对。小水自己也虚弱地点了点头，眼中充满了恐惧和一丝解脱。
“就在这里，给他建个结实点的庇护所，留足燃料、食物和水。”我继续说道，“我们继续往前走，完成任务，或者找到出路，再回来接他。如果……”我顿了顿，“如果我们回不来，等他能行动了，就沿着溪流下游走，看能不能找到出去的路。”
计划简单而无奈。我们花了小半天时间，利用粗壮的竹子和宽大的竹叶，给石洞装上了一个较为结实隐蔽的竹门。里面铺上厚厚的干竹叶。留下了够一个人几天量的食物、净水片、药品和那根当做拐杖的木棍。甚至用竹筒做了几个简易的集雨器。