翌日。
天刚蒙蒙亮，槐树巷还笼在一层薄薄的晨雾里。
“吱呀”一声，榆木老门轻响，卫芙宁推门而出。
有风从巷子深处吹来，拂过脸颊，已经没了前几日的料峭，带着点若有若无的春日暖意。
王媒婆端着一盆水出来，瞧见她，脸上立马堆起笑：“哎哟，小郎君这么早就出门啊？”
卫芙宁笑着点了点头。
“这就对了，年轻人勤快些总没错。”王媒婆把水泼在墙角，一股子爽快麻利劲儿。
彼时东市已经热闹起来了。
卖早点的摊子支起了棚，炊饼的香气混着热腾腾的白雾飘得老远。挑担子的货郎吆喝着从身边走过，有人蹲在路边挑拣青菜，有人扛着布匹往铺子里搬。
昨个儿被贴了封条的客栈，门前萧条，光景惨淡，坊市里的人们像是习以为常，有条不紊地继续忙碌着自己的生活。
卫芙宁也是如此，继续往前走。
教坊司的角门虚掩着，门口一个小厮正靠着墙打哈欠，困得眼皮都睁不开。余光瞥见有人来，并未在意，待看清是卫芙宁，猛地一个激灵，脸上的困意瞬间散尽，堆起笑就迎了上来。
“卫小郎来了！快快快，里边请！”小厮殷勤地侧身让路，“柳教习一早就来问了，说您要是来了，直接去后院找她就行。”
卫芙宁点了点头，抬步跨进门槛。
一路往里走，遇到的丫鬟小厮都停下来打招呼，笑容一个比一个热络。
“卫小郎早。”
“卫哥儿好。”
卫芙宁一一颔首，神色淡然。
昨天那一棍太显神威了，眨眼功夫，全教坊司都知道新来了一个会耍棍的年轻郎君，一棒子下来，能要了人的命。
廊下原本传来咿咿呀呀的练唱声，她方一进来，立马变得安静。几个练琴的小娘子躲在廊柱后悄悄打量，迎上目光又吓得立马躲起来。
卫芙宁并未在意，目不斜视，越过众人径直往后院走去。
穿过一道月洞门，便是柳教习的住所。
一处独立小院，青砖黛瓦，院墙不高，里头三间正屋，门窗紧闭。
“怎么回事？好端端的怎么又弄死一个？不是让你看着点吗？”
卫芙宁刚进院子，就听见屋里传来一声又尖又利的咒骂，像是要把屋顶掀翻。她脚步微顿，伫立门外。
里面的婆子声音委屈：“那严主簿的性子您又不是不知道，仗着有东宫撑腰，就喜欢磋磨清白的官家娘子。他铁了心要弄，我一个下人哪能拦得住？昨夜那情况，我若再多说一句，只怕就要被拖出去打死了。”
柳教习气得牙痒痒：“外面那么多勾栏娼妓，他们怎么不去祸害？专挑我这儿霍霍！他倒是痛快了，我怎么办？再有几日就是太后千秋宴了，各部官员都要带歌舞献艺，一时半会儿我上哪去找个模样干净的会跳琵琶舞的？”
“教习。”婆子眼神闪烁，声音里透着几分试探，“绿萝那丫头方才偷偷找过老奴，说是婉娘不在了，她可以替您分忧。”
“绿萝？”柳教习皱了皱眉，“我早看出她是个有心气的，只不过她那功底比起婉娘差了不是一星半点……”
婆子忙道：“不是还有几日功夫呢，加把劲儿练，兴许能赶上，眼下也没有更好的人选了。”
每年宫宴登台的机会，对教坊司的官奴来说，不亚于千载难逢的鲤鱼跃龙门，万一得了哪位贵人的青睐，说不定就能跳出这泥潭，是以每次遴选，众人都是绞尽脑汁，争得头破血流。
这次宫宴，柳教习早早就定了红锦和婉娘，若非昨日严主簿抬出东宫施压，她无论如何都不会将婉娘外借。
柳教习思忖了好一会儿，乜了老婆子一眼：“那丫头给了你多少好处，这般替她说话？”
老婆子心虚，讪笑了两声，将藏在袖子里的赤金簪拿了出来：“我不过是沾了教习的光，哪能真不懂事？就是您不问，我原也打算交代的。”
柳教习从老婆子手里夺过簪子，拿在手里掂了掂：“绿萝倒是舍得，罢了罢了，就她吧。让师傅们这几日多指点指点，别丢了咱们教坊司的脸。”
“是。”婆子应了一声，正要退下，柳教习忽然想到什么，叫住她：“诶！昨天那死丫头呢？今日如何？”
婆子回身，满脸嫌弃：“还在吐血呢。”
“怎的还吐？郎中怎么说？”
“郎中说要静养，不能移动，一时半会儿是好不了。”
柳教习气笑了：“这几棍倒打出个富贵病了。行吧，先养着，以后再连本带利讨回来。”
“是。”
婆子正要推门出来，卫芙宁这才上前，抬手敲了敲门。
“谁？”
“教习，是我，卫丁。”
里头静了一瞬，随即传来柳教习的声音，语气陡然转变，热络得跟换了个人似的：“哎哟，卫丁来了！快进来快进来！”
门从里头打开，婆子侧身让路，脸上也堆着笑，客气地点了点头，擦着卫芙宁的肩膀出了院子。
卫芙宁跨进门槛，柳教习已经迎了上来，笑得见牙不见眼：“卫丁啊，你可算来了。家里都安排好了，你千万记住啊，今儿一定好好跟着我，寸步不离，听见没？”
她刚拿了三十两封口费，要是再被那贼人惦记上，只怕真要气死了。
卫芙宁微微颔首：“教习，我昨夜回去想了想，光守着只怕不行，咱们得主动出击。”
柳教习不疑有他，立马问道：“怎么个主动出击法？”
卫芙宁抬眼，目光在屋里环顾一圈：“我可以在院子里布些陷阱，到时候贼人再来，打他个措手不及。”
柳教习想起那贼人五次三番的猖狂，恨得牙痒痒，点头应道：“行！只要能抓到那个杀千刀的，你说怎么布就怎么布！”
卫芙宁又道：“光您这院子只怕不够。”
柳教习展臂一挥，豪气干云：“那就把整个教坊司都算上！卫丁，你且甩开膀子去做，让我看看你的能耐，日后将你引见给盛安城里的贵人，到时候飞黄腾达、平步青云都不在话下。”
还知道给她洗脑？
卫芙宁笑了笑：“有教习这番话，我定当竭尽所能擒贼，日后在这教坊司，有他没我，有我没他。”
柳教习笑得合不拢嘴，抬手竖起大拇指：“忠义！有你这话，我就把心放回肚子里了。”
……