年轻女子？
莫非又是那个女君？
若真是她，这件事恐怕就没那么简单了。
卫芙宁沉吟片刻，低头看着眼前的男孩：“你方才不是还叫嚷着我是骗子吗？怎么又愿意相信我了？”
男孩儿抓了抓头，“村子里要人没人要钱没钱，就算你是骗子，我们也没什么可骗的了，但万一你不是，你就是我们村子里唯一的希望了。”
卫芙宁偏头，看了看祠堂方向：“你们的希望在那。”
男孩摇了摇头：“不！是你把他带来的，所以真正的希望是你。”
卫芙宁微怔，回过头认真打量起男孩。男孩有些羞涩，不好意思低下头。卫芙宁抬手，拿起手里的木棍对着男孩子的脑袋敲了一棒。
“哎哟！”男孩嗷呜了一声，捂着头满是委屈，“你干嘛打我？”
卫芙宁：“不要轻易相信任何人，也不要把除自己之外的任何人当做希望，听懂了吗？”
男孩似懂非懂地点了点头。
卫芙宁：“不久后，会有一个长得很漂亮的哥哥来村子里，他姓崔，你把方才对我的话一字不落告诉他。”
“为什么？”男孩撅着嘴揉了揉额头的山包：“不是你说的，不要轻易相信任何人吗？”
“砰——”
卫芙宁抬手，不轻不重又敲了一棒：“不轻易相信不代表不信，要学会自己判断。”
“嘶~哎哟，知道了。那你……”男孩抱着头连连后退，转眼再抬眸，眼前已经没有了卫芙宁的身影。
“喂？”他再次愣住，四下环顾了一圈，确认人走了后，满是怒意的眼睛瞬间黯了几分。
*
夜沉沉地压下来，蜷缩在山窝里的小村庄很快被黑暗吞没。
忽然，山道尽头亮起一点火光，那光像一条被点燃的河流，沿着那条被杂草掩埋的路，不可阻挡地向村庄推进。
村里的人很快被惊动了。
“官兵——是官兵——”
不知是谁喊了一声，恐惧像瘟疫一样蔓延。
火光越来越近，冲在最前面的不是人，是狗。十几条搜寻犬，身形如小牛犊，毛色油亮，眼瞳在火把光中泛着幽绿色的光，一路沿着村巷狂冲。
领头的狗猛地停在那道歪斜的栅栏前，低下头嗅了嗅，狂吠一声，纵身跃过栅栏，朝祠堂方向冲去。身后的狗紧随其后，犬吠声震耳欲聋，在寂静的山谷中回荡。
“恶犬来了——恶犬来了——！”
此前不少村民都是被周济养的恶犬活活咬死的，所以田村的村民对狗已经产生了近乎本能的害怕，不管是男女老幼，纷纷大喊救命，四处逃窜。
一时间，哭喊声、犬吠声混在一起，喧闹不止。
卫祯听见了动静，站起身推门走了出去，他立在门槛前，火把的光从四面八方涌来，将他整个人笼罩在一片橘红色的光晕中。
尽管月白色的便袍皱巴巴地贴在身上，背后那些被枪尖戳破的洞眼格外刺眼，但卫祯的脊背挺得笔直，琥珀色的眼瞳里映着满院的火光亮得惊人，那张带着巴掌印的淤青脸，竟莫名生出几分凛然不可侵犯的威仪。
前一秒还嚣张得不可一世的烈狗在他面前呜咽了一声，伏下身子，乖巧得不像话。
火光骤然矮了一截，禁军们齐刷刷跪下，甲叶碰撞声整齐震耳：“太子殿下千岁千岁千千岁！”
谢府之从火把的光晕中走出来，拱手一揖：“臣救驾来迟，请殿下恕罪。”
赵镇一身玄色劲装，腰悬佩剑，拱手抱拳：“臣听闻殿下被贼人所擒，特来救驾。”
几百名手持火把的甲士同时矮下去的那一刻，整座村落的空气就像是被什么攫住了，连风都静止。
“太子……真的是太子……”
不知是谁喃喃了一句，原本还处在恐惧中的众人如梦初醒，一个接着一个跪倒在地，参差不齐俯身参拜：“太子千岁千岁千千岁！”
老田村长跪在人群最前面，掩面大哭：“叩见太子殿下……殿下千岁……千岁……千千岁……”
这些人还真把他当救世主了。
卫祯站在祠堂前，看着眼前这些被恐惧和希望同时击穿的脊背，向来冷漠的眸光里难得地闪过一抹晦涩的情绪。
赵镇原本是来田村调查卫丁失踪一事，谁曾想竟在半道遇上了谢府之，由此得知了太子被挟持失踪一事。
卫祯贵为储君，身负社稷重担，淮南王府不能坐视不理，于是赵镇便随谢府之一路追查。
但让他怎么都没想到，太子竟然也在田村。
这也太凑巧了。
赵镇盯着卫祯上下打量了一圈，神色凝重：“殿下，您没事吗？那小贼呢？”
卫祯：“孤无碍，只是些小伤，那贼人将孤丢在这里自己跑了。”
“跑了？！”赵镇四下看了看，目光落在眼前的村民身上，“他们与那贼人是一伙的？”
田村众人顿时吓得魂不附体，老田村长正要解释，卫祯淡淡道：“此事另有内情，与他们无关。”
谢府之：“殿下身体抱恙，此处不宜久留，一切待回宫见了陛下再议。”
卫祯颔首，抬步走下木阶，统领立马给他披上防风的蜀锦斗篷：“殿下请。”
他神色淡漠，方走出一步，眼睑微动，侧头看向蜷缩跪地的村民，老田村长目光殷切，两眼乞求看着他。
卫祯冷冷转过头，老田村长眼里的光黯了几分，就在寂灭前夕，卫祯缓缓开口：“有冤者，随孤一道进宫面圣。”
……