阿九看着海棠肚皮上那个鼓鼓囊囊的小布兜，又低头看看自己瘪得能贴住脊背的荷包，喉间涌上一股说不清道不明的酸涩，直冲天灵盖。
为什么！？？
为什么一只狼都比她有钱？！！！
海棠不懂人类眼里的嫉妒，盯着眼前的银锭看了看，似乎觉得有些大，歪着脑袋想了想，用牙齿叼住银锭的边缘，“咔”的一声轻响，咬下半个指甲盖大小，然后用爪子把那一小块碎银往前推了推，又低头把剩下的那大半块银锭叼起来，塞回布兜里，用鼻子拱了拱，把系带拉紧，系好。
阿九：“……”
老板站在摊后，手里还拿着油纸，整个人像被点了穴似的定在那里，眼睛瞪得溜圆，嘴巴张得能塞进一个包子：“嘿！这狗子，成精了！”
“狼。”阿九有气无力地纠正，声音已经虚得像一缕烟。
狼？
“狼！！！啊啊啊啊！！！”老板的瞳孔猛地一缩，喉腔里爆发出足以刺穿耳膜的海豚音。
“嗷呜——”
海棠猛地蹿起，前爪在摊位边缘一撑，身体凌空一翻，精准地叼住了那包辣肉条。四爪落地的瞬间，它已经调转了方向，扭头就窜进了人群。
“海棠！！！”阿九拨开人群，咬着牙往前追。
*
暖阁。
桌案上摆满了碟碟碗碗，鸡丝粥的热气已经散了，桂花糕还剩大半碟，几样小菜也只动了几筷子。卫芙宁搁下粥碗，看着崔盏还在往桌上端东西，终于忍不住抬手拦了一下。
“够了。”她推了推面前的碟子：“吃不下了。”
崔盏端着第四碟糕点，脸上写满了不甘心：“娘子再尝尝这个，这是厨娘新研的藕粉圆子，外头买不到的，”
“下次。”卫芙宁站起身，理了理衣襟，语气温和但态度坚决，“下次一定尝。”
崔盏只好把碟子放下，大脑开始风暴。
四号娘子身上有伤，此时若回淮南王府，日后伤好了只会记挂淮南王府的好。郎君昨夜保命的暗卫都出动了，若还捞不着半点好，岂不太冤了？！
不行！得想办法把人留住才是。
卫芙宁环顾了一眼暖阁，正要起身。
忽然——
房门被人从外面推开了。
一道身影迈过门槛，卫芙宁转头，两人四目相对，同时一愣。
陶氏生得眉目明艳，肤若凝脂，已是人间难得的殊色，而卫芙宁素面朝天，不施粉黛，青丝只用一根木簪随意挽起，身上穿的是昨夜崔家临时备下的月白素衫，宽宽松松地罩在身上，可即便如此，依旧是一眼万年的存在，不逊陶氏半分。
卫芙宁与陶氏有过一面之缘，自然认得，正犹豫该如何应对——
陶氏忽然后退了一步，退出了门槛，啪的一声重重关上了房门。
卫芙宁：“……？”
门外，陶氏血脉喷涌，一把拉住侍女，眼睛发亮：“我刚刚没看错吧？”
侍女也是一脸震惊，摇头的动作像是脖子装了弹簧：“没、没错，就是画像上那女子。”
陶氏的眼睛又亮了几分，几乎要放出光来。
那日崔玄聿点头后，她立马派人去成王府打听消息，可王府上下竟没有一个知道画像女子的下落，一想到煮熟的儿媳妇就这么飞走了，她气得胃口都清减了。
谁能想到，峰回路转，今日竟然在自家内宅遇见了！
既然是画像上的女子，那就必然不是烟雾弹了，崔笺说的话多半是真的。
以前别人夸崔玄聿聪明，她总觉得是别人是碍于崔家颜面夸大其词，现在看来，她这儿子还是有点本事的，成王的墙角，说挖就挖。
既然儿子这么争气，她这个做娘的可不能输。
陶氏深吸一口气，又缓缓吐出，抬手扶了扶发髻上的步摇，又整了整衣领，确认自己仪容得体之后，重新推开房门。
“起猛了起猛了，我一时没料到房里坐着个神仙人儿，这才失了礼数，小娘子莫……”
听见开门动静，卫芙宁身形一顿，倏然回头。
四目再次相撞，两人皆是一怔。
方才还立在屋中的卫芙宁，此刻已然蹲在窗沿之上。
木窗大开，她半边身子已然探出窗外，足尖轻点窗沿，身姿轻盈利落，分明是正要翻墙脱身的模样。
“……”
不妙！这姑娘是要跳窗？
陶氏心里“咯噔”了一下，寻常闺阁女子遇见这种事，要么垂泪委屈，要么娇嗔求个名分，哪有她这般干净利落的？这性子傲得不是零星半点啊。
但她又转念一想，儿子这般费尽心思护着、藏着的人，也活该这般鲜活烈性，傲便傲吧。
陶氏面上笑意愈发从容得体，仿佛完全没看见卫芙宁翻窗的举动，语气温柔又热络：“唉哟~是不是我贸然进门，把你给吓着了？我平时也不这样的，很有分寸的，你别介意。”
说罢，转头看向屋外：“云苓，快进来扶着！仔细窗沿滑，摔着分毫可就不好了。”
立在门外的青衣侍女应声入内，身姿恭谨，垂首上前：“娘子小心。”
卫芙宁略有迟疑。她不欲与崔家人平白生出干系，原想一走了之，可陶氏姿态温和，礼数周全，倒叫她不好拂面。
稍作沉吟，卫芙宁收回跨出窗外的长腿，足尖稳稳落回屋内地面，身姿端正站定，抬手抱拳，行得是一身坦荡利落的男子礼节：“见过夫人。”
“不必多礼。”
陶氏快步上前，不由分说轻轻拉住卫芙宁的手腕，掌心温度温热柔软，力道亲昵却不逾矩，顺势牵着她移步靠窗的软榻落座。
卫芙宁浑身微僵，下意识侧目去看一旁的崔盏。
崔盏站在原地，手里还攥着那碟没送出去的藕粉圆子，脑袋懵懵的，两眼放空，完全摸不着此刻的状况。
陶氏轻轻拍了拍她的手背，使劲往眉眼里看，越看越合心意，越看越觉得般配。
察觉到卫芙宁不自在，她才缓缓开口，语气笃定又温和：“你们昨夜的事，我已经全都知道了。”
卫芙宁只当陶氏说的是崔玄聿为她得罪太子一事，当即收敛了神色，语气郑重：“夫人放心，昨夜之事皆由我一人而起，与小国公毫无干系。往后无论风波起落、祸事几何，我一人一力承担，断然不会牵连府邸分毫。”
听见这番郑重决绝的话，陶氏先是一愣，连忙道：“唉哟，我哪里是这个意思？我……”
她恍然反应过来，眼里的喜欢又多了一层，软声追问：“你便是因为这个，才这般急着要走？”
卫芙宁点头：“崔家乃是大魏世族巨擘，我与国公身份有别，不该有所牵扯。”
“你能这般通透自持，足见品性极好。只是……他到底莽撞了些，怎么能不跟家里商量就胡乱来了？你……”
陶氏盯着卫芙宁上下打量，见她面色略有些苍白，有些不忍：“是不是伤着哪了？”
在她看来，两个孩子都年轻，还不懂情事。这种事女孩子总归是女孩子吃亏，人既入了崔府，她身为长辈，便断然没有坐视不理的道理。
卫芙宁稍作迟疑，点了点头：“小伤，不碍事。”
陶氏心头一疼，气儿子鲁莽行事，又怜惜眼前姑娘隐忍硬扛，一时情绪翻涌，抬手便重重拍在桌案上。
“啪！”
清脆一声震得案上碟盏微颤。可实木桌案坚硬厚重，她一时用力过猛，掌心瞬间震得发麻发疼，顺着指骨窜起一阵酸胀刺痛。
陶氏手腕猛地僵住，指尖下意识蜷缩，疼得眼底一瞬泛起水光。可当着卫芙宁的面，她碍于主母体面，硬是咬牙咽下疼意，绷着神色，板起脸厉声呵斥：“胡闹！简直太过胡闹！”
卫芙宁垂眸落在她瞬间泛红发肿的手背上，静默无言。
陶氏暗自揉了揉掌心，一把攥住卫芙宁的手，语气笃定：“你的伤没彻底养好之前，哪里都不能去，崔家必然对你负责到底。”
说罢，她转头朝外朗声吩咐：“云苓，即刻带人把汀兰院收拾妥当，被褥陈设尽数换新，务必清净雅致，悉心打理。”
门外云苓恭敬应声：“是，夫人。”
陶氏收回目光，望着卫芙宁，眉眼柔和，低声解释：“我这辈子一直盼着能有个女儿，这汀兰院早早便修葺妥当，常年打理，一直空着备用。可惜当年生卿卿时落下病根，往后便再无缘分得一女。”
她轻轻拍着卫芙宁的手背，眼底多了分释然：“你且安心住着，权当了却我一桩念想。”
“夫人……”卫芙宁隐隐察觉有些不对劲，正要推辞——
陶氏轻轻按住她，软声道：“听话~”
……