院中瞬间陷入了诡异的安静。
桐油易燃，浸过桐油的药材遇火即着，是攻城时用来制造火攻器械的常用材料。
一个车马行，囤积大量浸了桐油的药材，这意味着什么，在场每一个人都心知肚明。
所有人的目光不约而同地聚向卫祯。
卫祯脸上不见半分情绪，站起身缓步上前，盯着眼前堆积如山的药材，沉默片刻，一脸无语，闭眼捏了捏眉心。
上次卫芙宁绑他，是为了借他太子的身份，替田村揭出太医署的黑幕。这一次又把他引到贼窝，撞破桐油药材案，她这是拿他当枪使上瘾了？
小时候便油嘴滑舌，如今长大了，老奸巨猾了。
可即便知道是局，他却推辞不得。这满院浸了桐油的药材若流入城中，便是烈火燎原之势，他身为储君，若不彻查到底，日后烧起来，他亦难辞其咎。
卫祯抬眸，眸光冷沉环顾一圈：“传令！封锁顺昌车马行，所有人员就地扣押，一个都不许放走。”
“沈渡。”
沈渡心头一凛，连忙躬身：“臣在。”
“你即刻带人清点所有药材，逐一登记造册，查验来源、去向、经手之人，三日之内，孤要一份完整的账目。”
“是！”
卫祯又看向暗卫首领：“你亲自带人，从药材的运入渠道查起。哪家药商供货、哪条线路运抵、经了多少道手，一个环节都不准漏。”
“再派人去查，除此处之外，盛京还有哪些铺子囤了此类桐油药材。一处一处地挖，不可遗漏。”
暗卫首领抱拳：“属下遵命。”
卫祯说完，抬脚踹了海棠圆滚滚的屁股：“走了。”
*
另一边。
卫芙宁带着那女子穿过三条窄巷，又绕开两处早市的人流，最终停在一条僻静的巷子深处。
巷子很窄，两边的屋檐几乎要碰在一起，只漏下一线天光。
这里住的都是些穷苦人家，日出而作日落而息，这个时辰几乎家家户户都锁着门，整条巷子安静得只剩风吹树叶的沙沙声。
卫芙宁在一扇半旧不新的木门前停下，从腰间摸出一把铁钥匙，插进锁孔，轻轻一转。
门开了。
这是一间极小的屋子，一进一出的格局，屋里的陈设简单得近乎寒酸。
卫芙宁将门掩好，又走到窗边，推开一条缝，确认外头没有人跟上来，才将窗扇轻轻合拢，插上窗栓。
她转过身，见那女子的身子一直在颤抖，上前倒了一杯凉水递给她：“安全了。”
“多谢。”女子小心翼翼接过水杯，并未喝。
她盯着卫芙宁打量了片刻后，迟疑道：“你……你真的是女子？”
女子的神情明显松了几分，她低头看了看手里的水杯，声音稳了些：“我是被他们拐卖过来的，今日多谢恩公搭救，不知恩公尊姓大名？待我日后回去找到我的家人，必定登门酬谢恩公今日再造之恩。”
卫芙宁扫了一眼女子干裂的嘴角，又看了看她捧在掌心的茶杯，心下了然，淡淡道：“你是田村的村民？”
“你怎么……”女子话音骤然一顿，瞳孔微缩，脸上的感激瞬间褪去，取而代之的是浓浓的警惕。
卫芙宁全然不在意她的戒备，自顾自拉过一旁的木椅坐下，给自己倒了一杯水，随即抬手，将自己手中的杯子和女子手里的水杯调换了一下，动作从容随意。
“我刚才摸过你的脉象，你脾胃受损，遇上阴雨天小腹坠胀，手脚也容易冰凉，这是痢疾的典型并发症，与田村大部分村民的病情一样。”
此外，卫芙宁心中猜想远不止于此。
当初她跟着成王府的马车顺藤摸瓜，才锁定了这家车马行，无独有偶，她又同时发现了有问题的药材，所以那日女子出现立马引起了她的警惕。
田村那小孩曾说过，一位神秘女子带走了村里为数不多的年轻人，若车马行真是‘女君’设在盛安的一处暗桩，那这女子极有可能就是被带走的田村村民。
她被单独囚禁，其中定然是发生了什么。
那女子听她说完，脸色已经白得没有一丝血色。她放下水杯，猛地站起身，椅子“哐当”一声倒在地上，转身就要往门口跑。
卫芙宁并未阻拦，反而好心提醒：“囚禁你的人都被我引过去的官兵一锅端了，他们暂时还腾不出手来追你。朝廷的禁令已除，你若想回家，光明正大出城便是。”
那女子的手已经搭上了门闩，正要拉开，听见这句话，猛地顿住了。
略微挣扎后，女子幽幽转过了身，脸色煞白望着卫芙宁：“你说什么？”
卫芙宁抬眸：“周济死了。老田村长和几个老叔公亲自去皇城告的状，朝廷已经解了封令，你们田村的人，现在是良民了。”
那女子搭在门闩上的手掌轻轻滑落，眼眶渐渐染红，语调哽咽：“当真？你没有骗我？”
才出虎口的人，又怎么会再轻易相信别人？
卫芙宁：“你若不信，去外面转一圈便知。”
女子眸光沉沉起伏，眉头死死拧起，复杂的情绪在眼底不断翻涌、拉扯，最终所有光亮尽数寂灭。
她咬了咬牙，再次抬手，搭上了冰凉的门闩，用力一拉。
房门被轻轻推开，一阵清风穿堂而入。
卫芙宁垂眸静坐，一言不发，任由女子推门离去，未曾有过半分阻拦。
屋外的脚步声由近及远，慢慢消散在街巷深处，彻底没了踪迹。
狭小的屋内重归寂静。
卫芙宁慢悠悠抬手，给自己斟满一杯凉茶，指尖摩挲着微凉的杯壁，静坐等候，神色从容，不见丝毫焦躁。
不过一盏茶的功夫，外头骤然传来一阵急促慌乱的脚步声，由远及近，飞速逼近。
“唰”的一声，房门被人一把推开，风声裹挟着慌乱扑面而来。
方才离去的女子去而复返，进门的瞬间，双腿一软，直直朝着卫芙宁双膝跪地，肩头剧烈颤抖。
卫芙宁心下了然，伸手稳稳将她托起，语气平静：“看到城墙上的告示了？”
这一句话，彻底击溃了女子所有强忍的伪装。
她埋着头，泪水汹涌而出，哭得泣不成声：“是真的……都是真的！她骗得我们好惨啊！”
卫芙宁静静看着她崩溃落泪的模样，心底已然笃定了所有猜测。
那位幕后的女君，招揽田村幸存者的手段，果然与当初收服兰郡军的套路如出一辙。
她先捏造绝境，斩断众人退路，让村民以为自己身负罪名、无处容身，再假意施以援手、收容庇护，利用众人的恐惧与感恩，将这群走投无路的人牢牢掌控在手中，为己所用。
这女子在知晓真相后，却毅然折返回来，这般心性，倒也值得信任。
卫芙宁端起之前被搁置的茶杯递给女子，眸光沉静：“你叫什么名字？”
女子：“阿秋。”
卫芙宁：“阿秋，我可以救你们，现在你需要把你知道的一切，一字不落都告诉我。”
……