成王府到崇仁坊，一来一回，足足耗去近一个时辰。
此刻日头已然西斜，毒辣的暑气稍稍褪去，盛安城内的街巷光影渐柔，可城中四处巡查的兵马脚步声，却愈发密集，隐隐透着山雨欲来的紧绷。
成王府僻静书斋，窗门大开，晚风穿堂而过，拂动案上堆叠的信纸。
女君静静立在窗前，神色淡然望着远处层层叠叠的屋檐，直至门外传来一阵略显仓促的脚步声，她才缓缓回身。
侍女已然推门入内，周身风尘仆仆，眉眼间压着浓重的慌乱。
女君的目光在侍女脸上停了一瞬，眉头微蹙：“出了什么事？”
侍女垂首躬身，双手将未曾送出的密信高高呈上，嗓音带着难掩的颤抖：“女君，裴太傅携府中几位郎君，今日一早尽数出城避暑去了。家中管事说，只怕要十天半月才回。”
“避暑？”
女君轻声重复了这两个字，眼神里多了一丝说不清的寂寥。
太傅曾说过，四季轮转，春生夏长，秋收冬藏，是天道自然，天时予人，不该辜负。
是人变了，天意如此，还是她又漏算了什么？
女君回过神，接过信封，展开看了一眼，确认那封信没有被人拆开过的痕迹后，便从袖中取出火折子，轻轻一吹。
橘红色的火苗蹿起来，舔上信纸的边角迅速蔓延开来，墨色字迹在烈焰中一点点蜷曲、炭化。
她垂眸凝望着掌心跳动的火光，眼底所有寥落与迟疑尽数褪去，只剩一片沉凝的坚定：“不管是天意还是人为，你们都休想阻我……”
*
“天干物燥，小心火烛——”
三更时分，夜幕彻底笼罩盛安城。
长街空旷，白日里的喧嚣早已散尽，只有几只野猫在墙根下无声地窜过，偶有一两声犬吠从深巷里传来，又被夜风吞没，不留痕迹。
“梆——梆——梆——”
打更人沿着朱雀大街缓步而行，手里梆子敲得沉稳而有节奏：“天干物燥，小心火烛——”
更夫走了几步，忽然觉得脸上落了什么，痒痒的。他抬手在面颊上拂了一下，手背便黑了一块，借着月色细细打量了一番，心头猛地一紧。
是燃灰。
新鲜的，还没散尽余温的燃灰。
突然，一种说不清的警觉从后脊背攀上来，顺着脊柱一路窜到头顶，更夫下意识地转过身，瞳孔骤然缩紧。
北边，有烟升起来了，黑色的、浓稠的、拧着劲往天上窜的烟，在月光底下像一条扭动的蛇。
还没等他看清那烟是从哪一座院落里冒出来的，西边又有一处烟起来了。
紧接着，东南角、西南角、巷子深处，几乎是同一瞬间，七八处黑烟同时从不同的方向蹿上夜空，它们就像无数只从地面伸出来的地狱之手朝着天幕抓去。
倏地，火舌从烟柱底下探出头来。
橘红色的光映亮了檐角，映亮了墙头，映亮了打更人惨白如纸的脸。
他终于回过神，一边跑一边举起手里的梆子，用尽了全身的力气扯开嗓子：“走水了——！走水了——！”
梆子声在空荡荡的长街上炸开，急促而尖锐，一声接一声，像是要把整座城池从沉睡中生生拽醒。
“走水了——！东街走水了——！西巷也走水了——！”
他的声音在夜色中回荡，被火光照亮又被烟尘吞没。
渐渐地，黑夜被火光吵醒，远处开始有狗吠声、人声、开门声、杂乱的脚步声，混成一片，由远及近，像潮水一样涌过来。
“大家快醒醒！！！”
“盛安城烧起来了！！！”
*
卫芙宁本浅卧休憩，窗外骤然炸开的喧哗与急促梆子声刺耳，她心神一凛，骤然从半睡中惊醒，眼底全无半分睡意，只剩清明与警惕。
屋外此起彼伏的“走水”呼喊接连不断，层层叠叠，清晰入耳。
她转瞬穿戴整齐，推门而出。
夜风裹挟着滚烫的烟火气扑面而来，呛得人咽喉发紧。
四下皆是仓皇奔逃的百姓，有人衣衫凌乱、赤脚狂奔，有人抱着孩童仓皇躲闪，有人提着水桶匆匆奔走，人声嘈杂、哭喊叫嚷交织一片，满城皆是慌乱乱象。
地面人流拥堵，前路混乱不堪，根本无法快速穿行。
卫芙宁眸光一沉，当即足尖一点，身形轻盈借力，骤然纵身跃上旁边屋檐，稳稳落在青瓦之上，放眼远眺，整座盛安的夜幕早已不复漆黑。
东、西、南、北四方街巷，尽数燃起熊熊烈火，连片赤红火光冲天而起，交相辉映，将整片夜空染得通红一片。
浓烟滚滚蔽月，火舌烈烈翻涌，万家屋舍陷在火海之中，满城红光灼灼，触目惊心。
卫芙宁面无表情看着眼前的人间炼狱，手指慢慢收拢……
……