东宫。
窗外暴雨滂沱，噼里啪啦砸在琉璃瓦上，震得满殿皆是嘈杂雨响，湿气顺着窗缝丝丝缕缕渗进来，压得殿内暖意尽散。
内殿软榻之上，卫祯上身赤裸，只着一袭单薄雪白的雪缎里裤，脊背上的伤痕从肩胛一直延伸到腰际，交错着几道还未完全褪去红肿的印痕，被烛火照得格外分明。
榻边摆着一架海棠屏风，将内外隔开了一道薄薄的屏障。
白墨跪在榻侧，正用药棒蘸着药膏，沿着伤处的边缘慢慢推开，力道不重，但碰上破皮的地方时还是能感觉到榻上那人微微绷紧的脊背。
卫祯闭着眼，下巴搁在交叠的手臂上，声音带着一层被药劲催出来的懒散：“季无忧。”
屏风外传来脚步声，季无忧垂手而立：“殿下。”
“你带人去瓦窑接应阿九，把那些纵火贼抓回来。”
“是。”季无忧躬身领命，转身快步踏出殿门。
殿外风雨呼啸，他刚跨出丹陛，遥遥便望见一众宫人内侍簇拥着凤驾而来。
禄存想拦又不敢拦，只能一路小跑着陪在旁边：“皇后娘娘，殿下正在上药……请您稍等片刻，容属下先通传一声……”
皇后一身端庄凤袍，面色沉寒：“退下！”
见状，季无忧当即脚步一转，悄无声息从殿后侧偏门绕走，先行离去办事。
凤驾仪仗径直入殿，帘幕被宫人抬手掀开。
屏风后，卫祯缓缓睁开眼眸，抬手随意捞过榻边素色外袍，抬腿狠狠一脚踹向眼前海棠屏风。
白墨当即将药罐收好，起身退回一旁。
“砰——”
一声巨响，屏风倒下。
卫祯撑着榻沿缓缓坐直身形，指尖慢条斯理系着腰间的束带，姿态散漫慵懒：“母后怎么来了？”
皇后被突如其来的动静吓得不轻，抬眸见卫祯面无表情看着她，每一寸姿态都透着对她的不满，心头怒气骤然一滞，到了嘴边的苛责硬生生压了回去。
她当即收敛了周身的戾气，抬手淡淡挥退身后一众宫人内侍：“都退下，在殿外候着。”
“是。”宫人尽数躬身应诺，轻步退至殿外。
皇后缓步踏入内殿，见卫祯脸色苍白，轻叹了一声，挨着软榻坐下：“伤得如何？让母后看看。”
皇后刚伸出手，指尖还未触及衣角，卫祯偏头，动作幅度不大，却避得干脆利落。
“男女授受不亲。”
皇后的手僵在半空，收回时指尖微微蜷了一下：“我是你阿母。”
“儿大避母。”卫祯看着眼前的女人，提醒道：“这不是您小时候教我的么？”
皇后看着他这副生人勿近的模样，像是有一根细刺扎进了某处旧伤里，心结堵得语塞。
沉默片刻，终究压下情绪，又正色问道：“今日正阳大街是怎么回事？你平日里就算行事再不羁，也是有章法的，今日怎得惹得你父王生这么大的气，还动了杖刑？”
卫祯靠回榻沿：“那就要问问孤的好太傅了，若非他在父皇面前说我搅局坏事，父皇何至于生这么大的气。”
皇后眉头皱得更紧：“你这话说的？太傅可是你的亲舅舅，他难不成还会害你的不成？”
卫祯轻轻笑了一声，那笑意没到眼底：“您这话说的，他若非诬告，难不成我是率领东宫暗部与崔玄聿联合，故意放走的反贼？”
这番说辞‘荒诞至极’。
朝野上下，无人不知太子与崔玄聿针锋相对、势同水火，经年对峙从无和睦。
皇后纵然满心疑虑，也绝不可能相信二人会联手纵贼，她只当卫祯是受了委屈、负气搪塞，不愿吐露实情。
“罢了。你既不愿说，母后便不问了。”
皇后无奈轻叹一声，缓缓起身，转身欲走，终究割舍不下，又回身看向榻上冷寂的少年，放柔语调，轻声唤他小字：“阿宸，你好好养伤，母后改日再来看你。”
见卫祯毫无反应，皇后不再多言，转身朝殿门走去。
殿门推开的刹那，风雨侵入，宫人内侍无声地簇拥上来，皇后抬眸，周身只余下母仪天下的威仪。
待凤驾离去，卫祯懒懒抬眸，目光穿过窗棂，落向院中。
满院萧瑟，被雨水冲得狼藉不堪，唯有一株海棠，纵然枝芽弯折，只剩残红碎叶，依旧生机勃勃。
卫祯静静凝望片刻，眸中沉郁层层褪去，慢条斯理解下身上松垮披着的外袍，重新俯身趴回软榻，声线慵懒淡漠：“上药。”
殿角的白墨原本已经收拾好药罐器具，正躬身准备悄然退下，听闻这声吩咐，脚步骤然顿住。
他不敢耽搁，立马转身快步上前，屈膝落坐，抬手打开封存的药罐，微凉的药膏气息缓缓弥散开来。
药棒刚蘸取药膏，尚未落下，卫祯忽然侧过头，茶色的眼眸沉沉看着他，语气平淡却带着不容置喙的较真：“仔细些，不可留疤。”
*
与此同时，崔家暖阁内。
崔玄聿赤裸着上身坐在榻沿，脊背上交错的伤痕看着十分可怖。
崔笺一边收拾药箱，一边小声道：“郎君从前行事都是世人规矩，如今竟被当庭杖刑，陛下……”
“卿卿！”
“砰——”暖阁的门被人从外面一把撞开，门板磕在墙面上发出一声闷响。
陶氏发髻微乱出现在门口，衣袍上还带着廊下未干的雨水，显然是听到消息便一路赶过来的。
崔玄聿的动作极快，一把扯过搭在椅背上的中衣披上肩头：“阿娘，我在上药。”
陶氏充耳不闻，几步走到榻前，视线在崔玄聿身上扫了一圈，一把扯下了那件还没来得及系好的中衣，目光落在那些交错的伤痕上时，表情沉了一下，二话不说，转身便往外走。
崔延从廊下追进来，正好在门口与她打了个照面，见她脸色不对，眼皮跳了跳，连忙上前拦住：“夫人，冷静！冷静！”
陶氏一把甩开他的手，直接跳了起来：“冷静？我儿子被打成这样，你叫我怎么冷静！我这就写信给我阿妹，让陶家哄抬铁价，那我倒要看看，没铁没兵，他还拿什么逞威风！！！”
崔延听得眉心直跳：“不至于！不至于！夫人，你听我说——”
“怎么不至于？”陶氏回过头来，狠狠瞪着崔延：“我儿子多么老实巴交的一个人，这些年兢兢业业勤勤恳恳为大魏立了多少汗马功劳，陛下说打就打，还有没有把我崔陶两家放在眼里？！”
崔延眼看拽不住，回头朝崔玄聿使了个眼色：“锦卿！你赶紧劝劝你阿娘！”
崔玄聿缓缓系好腰间的系带，语气温润而平静：“阿娘，此事怪不得陛下，那贼人的确是我故意放走的。”
倏尔，暖阁里空气凝结。
陶氏的脚步骤然顿住，慢慢转过身来，挑了挑眉看着崔玄聿。
一旁的崔延回过神来，角色对调，瞬间暴跳如雷，抬手指着崔玄聿：“你——”
陶氏回过神，赶紧拽住崔延，给他顺气：“夫君，冷静！冷静！”
崔延侧头看着陶氏，气得一把甩开她的手，转身往外走：“我冷静不了，你瞧他那样子有半分知错悔改的意思吗？简直无法无天，我这就给老爷子写信，让他请家法好好管教。”
陶氏跟着追出暖阁：“夫君，不至于！这真不至于！！！”
雨声太大，两人的声音断断续续，渐渐听不太真切。
崔玄聿示意崔笺关门，偏头看向东边的小窗：“进来吧。”
话音刚落，窗扇被人从外轻轻推开，一道利落黑影翻身而入。
崔盏发梢湿漉漉垂着，一身风雨，眼底却难掩兴奋：“郎君，盛安城戒严，陛下下令全城搜捕，就连勋贵藩王的府邸也不例外。十二兵坊查出不少可疑人物，但硬是没有一个找到四号娘子的。”
崔玄聿：“眼下她出不了城，必然还在城中，你派人暗中寻找，有消息立即来报。”
“是。”崔盏躬身应道。
此时，崔笺端着药膏上前，轻声提醒：“郎君，您背上的伤势还需继续上药调理，切莫耽搁。”
崔玄聿长睫微敛，眼底掠过一丝极淡的私心：“换一剂愈合慢些的药，留些痕迹也无妨。”
……