寝殿之内，华服腰带散落一地。
海棠正撅着蓬松圆润的屁股，埋头在一堆软滑锦衣里肆意拱动，毛茸茸的大尾巴轻快左右摇晃，扫得衣料簌簌作响。
忽然，那截晃动的尾巴骤然停住。
海棠猛地从层层锦缎里钻出雪白的脑袋，嘴角叼着的正是一枚打磨光亮的东宫腰牌。它微微偏头环顾四周，确认殿内无人，踮着肉爪，一步一步往窗户撤离。
忽然，廊下传来脚步声。
海棠尖耳微微竖起，反应极快，低伏下身，用尖尖的兽齿咬开颈间贴身的小巧布兜，将腰牌塞了进去，又用柔软的鼻尖拱拢布口，将宝物藏得严严实实，半点痕迹不露。
藏好腰牌，它一头扎进一堆色彩斑斓的华衣之中，将满身莹白绒毛尽数遮掩，只留一团圆润轮廓，死死贴着窗下墙壁，伪装成一叠堆放的衣物，一动不动，小心翼翼探出半只眸子，偷听廊下的谈话。
廊庑之下，暮色沉沉，清风微动。
阿九垂手立在卫祯身侧，捂着嘴一副小人模样：“殿下，海棠定然知晓卫芙宁的下落。属下有个法子，不如我们悄悄将它打晕，以它为饵，必定能将卫芙宁引出来！”
卫祯不动声色睨了窗台一眼，语气冷冽：“你和季无忧带人暗中埋伏，听我指令。”
窗下，海棠听得一清二楚，贼溜溜的蓝眸瞬间瞪得溜圆，雪白绒毛微微炸起。它嗷呜了一声，手脚麻利地从衣堆里窜出，一溜烟冲回内侧雕花衣橱，乖乖伏卧藏匿，装作安分守己的模样。
“吱呀”一声轻响，不多时，殿门被人从外面推开。
卫祯抬步踏入寝殿，目光扫过满地狼藉，挑了挑眉：“你拆家？”
衣橱间的衣料轻轻晃动，一颗顶着五彩花布的雪白狼头慢悠悠探了出来。
“嗷呜~~”海棠耷拉着尖耳，乖巧憨态望着卫祯一动不动。
卫祯微微皱眉，蹲下身，抬手轻轻撩开覆在它头顶的花哨布料，指尖一把揪住它软乎乎的脸，语气带着几分审视：“无缘无故刻意卖乖，做了什么亏心事？”
海棠被揪着脸颊也不恼，温顺地歪了歪雪白的脑袋，粉嫩的舌头轻轻舔过卫祯的掌心，全然一副黏人又讨好模样。
卫祯素来有严重洁癖，指尖瞬间泛起细密的膈应，随即松手，拾起地上干净的素色碎布，慢条斯理擦拭掌心。
“你……”
就在他分神擦拭的刹那——
海棠骤然变脸，雪白肥硕的身姿腾空跃起，两只覆着软绒的狼爪精准踩在卫祯双颊之上，借着腾空的冲力狠狠一扑。
卫祯猝不及防，重心骤失，直直被扑倒在地。
海棠动作迅捷利落，转头叼过散落一地的华贵衣料，飞速撕扯翻飞，层层锦缎瞬间落下，将倒地的卫祯严严实实裹成一个圆润的锦衣团子。
做完这一切，它纵身跃起，狠狠撞开窗扇，一团莹白身影借着暮色残影，利落踏窗而出，转瞬便消失在东宫错落的殿宇檐角之间。
“殿下！”
埋伏在外的阿九与季无忧听见殿内巨响异动，神色大变，立刻冲入寝殿。
待看见被缠成粽子的卫祯后，二人难以置信。
季无忧赶紧上前搀扶卫祯：“殿下？！海棠它竟然敢对您动手？”
阿九：“它还真是养不熟的白眼狼！殿下一个月给它的银子可是最多的！”
卫祯沉默推开季无忧的手，面无表情拨开缠在身上的锦缎，他神色平静，不见半分恼怒，接过季无忧递来的干净锦帕，细细擦去颊上残留的绒毛与浅印。
海棠不是养不熟，而是只忠于一人。
如果说之前小偷小摸不能完全佐证，那如今它为了卫芙宁竟不惜对他动手，便足以说明了一切。
卫祯垂眸，看着一地狼藉的华衣，茶色眼瞳愈发深邃：只是，她要他这么多腰带做什么？
*
内文学馆。
暮色沉落在三重飞檐之上，将青灰色的瓦面镀成一片暗沉的金色。馆内的长廊曲折幽深，两侧的纸灯刚刚被点亮，暖黄的光透过薄薄的白绢，在廊柱间投下一片朦胧的光晕。
女君站在窗下，目光深沉望着庭院里那棵老银杏。
朝廷下旨重启学馆，定于先帝祭拜三日后正式开馆授课。为了堵住悠悠众口，元熙帝特意下旨，令各地举荐名士才女，入京担任授课讲师。
她便是凭着这道招贤令，堂而皇之地栖身进了皇城腹地之中。
夜色寂静，晚风拂过枝叶簌簌作响。
“叩叩叩——”
忽然门外响起一道低沉的女声：“先生，祭酒大人拟定好了开馆课程与教习规制，特命奴婢送来请先生过目。”
闻言，女君沉静的眉眼微微一动，收回目光，转身上前拉开了房门。
门外，卫姿一身深青色窄袖衣裙，发髻压得低低的，面容在月光下显得有些苍白，眉骨上还有一道尚未完全愈合的新痕。
女君转身回屋，卫姿跟进，反手掩上门，扑通跪倒在地：“臣罪该万死，请殿下责罚！”
女君微微蹙眉：“姑姑这是做什么？”
卫姿面露羞愧之色：“臣截杀卫芙宁不成，反倒中了谢府之的圈套，三百死士为了掩护我尽数折戟，若非秦大人出手，我只怕再也见不到殿下了。”
“谢府之？”女君眼里的光幽暗了几分：“从他入盛安之后，屡屡坏我的好事，此人不除，日后定然也是心腹大患。”
忽然，她想到什么，闭了闭眼：“田村那些村民现下如何了？”
“回殿下，那日在永定河设伏的是东宫暗卫，田村村民如今尽数落在卫祯手里。”
卫姿垂首，只觉没脸面对眼前的少女：“是属下大意了，那日在盛清寺与属下交手的人，正是东宫九星死士之一。此人极擅追踪隐匿，她撒下的药粉里有特殊气息，东宫便是凭着这点锁定了我们的行踪。”
“卫祯……”女君指尖紧紧收拢。
一个卫芙宁，一个谢府之，现在又跑出来一个卫祯，为什么所有人都要跟她作对？
卫姿等了许久不见女君回应，抬眸，脸色凝重：“殿下，元熙帝通缉绿萝，便是为了找出制衡你的罪状，以堵天下悠悠众口。田村那些村民参与了盛清寺的所有布局，一旦被严刑逼供，我们火烧盛安城的事只怕瞒不住了。”
她深吸一口气，声音愈发紧绷，又道：“如今距离先帝祭日只剩三日，我们原定的所有部署尽数被打乱，殿下，我们现在该如何是好？”
屋中沉寂良久，烛火轻轻摇曳，映得女君眉眼明暗不定。
片刻后，少女缓缓掀眼，清冷的凤眸里只剩孤注一掷的决绝：“置之死地而后生，事已至此，便只能放手一搏了。”
卫姿瞬时领会其意，瞳孔微缩，低声试探：“殿下莫非是想？”
“没错。”女君微微颔首，眼里毫无半分退缩，“既然元熙帝早已经知道了我的存在，继续藏躲隐匿便不合时宜了。”
“可……”卫姿略有犹豫：“这会不会太危险了，若一步踏错……”
“你以为现在就不危险吗？”女君沉声打断：“姑姑难道忘了六年前的事了吗？”
卫姿脸色刷地一下惨白，眼睑无力低垂了几分。
女君眸光锐利，带着看透棋局的利弊，冷静剖析：“躲是躲不掉的，否则便是死了也如一粒尘埃，经不起半点风波。既然躲无可躲，那为何不索性站到他面前去？朗朗乾坤、众目睽睽之下，我倒要看看，他敢不敢杀！”
卫姿眼底一亮，压下心口的情绪，冷静道：“此计的确可行，只是若要破当前困境只怕不够。盛安城纵火案一旦暴露，你的身份便会成为刺向心口的尖刀，百姓狭隘，她们接受不了有污点的帝女。”
女君眸光微冷，唇瓣轻启：“不是还有谢璋吗？这位谢小郡公可是江都赫赫有名的纨绔恶霸，草菅人命，欺男霸女无恶不作，因为记恨被家族抛弃流放，故而杀死狱卒，潜逃回京，纵火挑衅。”
卫姿摇了摇头：“那些新皇党只怕不好糊弄。”
女君冷笑：“那就要看是谁糊弄了。若是东躲西藏无处安生的女君自然不行，但若是历劫归来承载一国血脉的帝女，可就另当别论了。”
同样的一句话，不同的位置决定这句话的分量。
卫姿欣喜看着眼前的少女，厄运和苦难没能打倒她，反而让她生出了更坚韧的心性。
她点了点头，又道：“先帝祭日，各路藩王都会回京，届时各方势力制衡，的确于殿下有利。只是，内文学馆距离文武百官朝拜尚有三道宫门要闯，每一道宫门都是严兵把守，我们如何能毫发无伤抵达御辇车前？”
女君从怀中取出半块玉佩，偏头看向天上的明月：“算算日子，夏侯斥也该到了，北境百万雄师足够让我杀穿那三道宫门。”
……