三日之后，定州，平叛大军主营，中军大帐。
帐内炭火熊熊，暖意融融，却驱不散满室凝滞压抑的气氛。
各路将领尽数齐聚，甲胄铿锵、分列两侧，人人神色肃穆，静待军令。
何宽端坐主位，指尖轻轻摩挲着案上残存的信纸余温，眼底藏着一丝不易察觉的阴狠。
密信内容早已烂熟于心。
首辅的许诺、朝堂的局势、打压张魁势力的利弊，他权衡得一清二楚。
他抬眸扫过帐下众将，收起眼底算计。
换上一脸公事公办的肃穆神色，沉声开口。
“陛下圣谕再至，催我部加急平叛。”
“昌王逆党盘踞青石城已久，死守顽抗、祸乱边境，”
“今日我军即刻整兵攻城，速战速决，肃清叛贼！”
话音落下。
帐下众将瞬间悄然异动，人人面面相觑、神色犹疑，无人率先应声。
谁都清楚，青石城看似只是一座小城。
实则地势险要、墙高城固。
昌王叛军在此盘踞数月，层层布防、暗设陷阱。
城外更是挖满陷马坑、布尽拒马。
先前已有两部大军强攻失利、折损惨重。
堪称一块实打实的硬骨头，更是眼下最凶险的死局。
强攻此城，先锋部队必然直面城头箭雨、滚石、火油，冲在最前、死伤最巨。
妥妥的炮灰差事，无功有过、死伤惨重，傻子才会争抢。
一时间，帐内鸦雀无声。
诸将纷纷垂眸避视，各自推诿，无人愿接这致命的先锋任务。
何宽将众人神色尽收眼底，心中冷笑，面上却不动声色，故作沉吟。
“青石城地势险峻，首攻任务凶险万分，需精锐劲旅方可胜任。”
“诸将谁愿领命，为先驱破城，为国建功？”
帐下依旧死寂。
过了半晌，才有一名裨将硬着头皮出列，拱手推脱。
“将军，末将麾下士卒连日征战，伤病疲敝，战力不济，恐难担当先锋重任，误了军机大事！”
有一人开口，其余将领纷纷附和，尽数找借口推诿避战。
“末将麾下兵马连日驻防，损耗极大，亟待休整！”
“我部士卒多为新兵，未经硬仗磨砺，恐难当破城先锋！”
人人言辞恳切，句句推脱，归根结底。
皆是不愿拿麾下将士性命去填这必死的豁口。
何宽等的便是此刻局面。
他缓缓抬眼，目光精准落在阵列末尾，一身银甲、神色端正的张魁身上。
语气平淡，却带着不容置喙的军令威严。
“既然各部皆有难处，那这先锋破城的重任，便交由平州军负责。”
话音落下，满帐瞬间一静，所有目光齐刷刷落在张魁身上。
张魁眼底眸光骤然一沉，眉心微蹙，瞬息便洞穿了这场刻意安排的局。
“定是首辅的记恨自己帮了王胜，”
王胜是首辅的死敌众人皆知。
何宽的顺水推舟，刹那间尽数通透。
这道军令，哪里是择优派将。
分明是中枢递来的一把软刀，明目张胆的借刀杀人！
三千平州军，是他苦心数年打磨的嫡系精锐。
何宽就是要把这股精锐扔进青石城的绞肉机。
用最惨烈的死战耗空他的家底，让他彻底沦为无兵无权的空壳将领，再也无力与朝堂权贵抗衡。
最阴毒的是，这是堂堂正正的军命。
摆在明面上，无解、可诛、无可辩驳。
这是阳谋，是赤裸裸的借公济私、朝堂倾轧！
张魁抬眸，目光平静迎上何宽居高临下的视线。
面上无怒无愤，只有一片沉稳肃穆。
唯有指尖微不可查的一顿，泄露出心底的波澜。
他语声平直，不卑不亢，带着一丝恰到好处的疑惑隐忍。
“将军，诸部皆以疲敝、新兵为由推脱，唯独点我平州军为先驱，军中将士难免心生非议，恐寒边关健儿之心。”
何宽面色不变，端起主帅威仪。
字字句句皆是冠冕堂皇的公道说辞，堵得人无从辩驳。
“张将军，平州军戍守边关多年，久经沙场、战力彪悍，是军中公认的精锐劲旅。”
“眼下军情紧急，无人敢担先锋重任。”
“唯有你部可当此大任，为国破贼、身先士卒，乃是军人本分！”
这番话大义凛然、滴水不漏，将私人算计彻底包装成公事军令。
为国破贼、军人本分八个字压下，无人敢反驳。
一旦推脱，便是畏战避敌、通敌怯阵，轻则削职罢官，重则按军法处置！
帐下一众将领瞬间了然。
人人心知肚明这是针对张魁的刻意打压，却无人敢多言半句。
只顾低头缄口，坐视这场算计落地。
混迹朝堂边关数十年，张魁懂得隐忍二字。
此刻但凡有半分失态、一丝推诿，便会落人口实。
不仅自己获罪，还要连累麾下三千儿郎被扣上畏战通敌的罪名。
黄子成要的就是他气急败坏、自露破绽，他偏不如对方所愿。
他手握兵权、身处行伍，军令如山、军法森严。
何宽是平叛大军主将，品级、职权皆在他之上。
当众下达的军令，光明正大、名正言顺，他根本没有拒绝的余地。
一旦抗命，不仅自身获罪，连累三千平州军尽数背负畏战罪名，彻底沦为军中笑柄。
明局是必死的炮灰陷阱，可张魁心底早已悄然谋定后手。
何宽死死盯着他。
试图从他脸上找到慌乱、不甘与惶恐，眼底藏着步步紧逼的压迫与试探。
“张将军，可是觉得本部兵马难当重任，有畏战之心？”
字字皆是逼压。
张魁胸腹微沉，敛尽所有心绪。
甲胄铮铮，躬身拱手，声音沉冷坚定，听不出半分勉强，只剩军人的肃穆：
“末将无怯！”
“为国破贼，理所应当。”
他抬眸，目光清亮锐利，暗藏锋芒，字字落地有声。
“末将即刻率领三千平州军，定破逆贼城防！”
何宽闻言，唇角勾起一抹微不可查的冷弧，沉声宣判：
“好！”
“即刻拔营进军！
“命你部连夜攻城，不得延误！”
“大军随后跟进，为你部侧应！”
这番话说得冠冕堂皇，内里算计肮脏至极。
主力大军缓行跟进，名为侧应，实则坐观平州军死伤消耗，待两军拼得两败俱伤再坐收渔利。
胜，首功归何宽；败，所有罪责、全军死伤尽数由张魁背负。
满帐将领皆看透其中猫腻，却人人缄口不言，冷眼旁观这场针对旧国公势力的绞杀。
阴毒算计，淋漓尽致。