次日清晨。
自域府出来，晨光和煦，街上人流比昨日更热闹，叫卖声此起彼伏。风衍紧随周叔身侧，心性早已不复山谷懵懂。历经谷口血战、窥见整片风谷洲的浩瀚格局，他深知隐龙城势力盘根错节，陆天昊的暗线、各方势力的眼线早已遍布街巷。
他并非胆怯松懈，而是刻意收敛周身气息，眸光沉静，不动声色地扫过往来每一位行人，时刻保持入世之后的清醒与谨慎，提防潜藏在繁华之下的杀机。
“少爷，隐龙城虽不及洲府繁华，也算兴盛。你想先去哪里？” 周叔侧头问道。
风衍沉吟片刻：“想兑换灵石。”
多年进山猎杀妖兽积攒的兽皮、骨角、妖丹一直留存，如今正式入世，踏入修行大局，正好尽数变现，补齐丹田内池所需的修炼资源，稳固自身根基。
“那就去天宝阁，城中最大商号，作价公道，信誉稳妥。”
二人穿过数条街巷，街边低矮小摊渐渐消退，取而代之的是连片气派楼宇。青衫伙计立在门前躬身迎客，一座五层楼阁赫然矗立眼前，飞檐悬铃，风过处铃音叮咚作响，鎏金匾额熠熠生辉，书有大字：天宝阁·隐龙分号。
刚进门，值守伙计望见周叔，连忙躬身引路，态度恭敬至极：“周管事，里边请！”
雅间清幽雅致，壁挂青岚秋山图，铜炉燃着暖香，青烟袅袅，漫出淡淡的清雅气息。不多时，须发花白的许掌柜快步前来，眼底精光内敛，深谙识人观势之道。
“周管事，许久未见，别来无恙。” 许掌柜拱手致意，目光下意识落在风衍身上，微微一怔。
少年脊背挺直，气息刻意内敛，却难掩一身山林厮杀磨砺出的凌厉锋芒，绝非寻常宗门弟子、温室修士可比。
“许掌柜不必多问，今日带了些物件，请阁里估价。” 周叔语气随意，暗中护住风衍身份，不愿过早张扬。
风衍取出储物袋轻轻放在案上。
许掌柜打开储物袋的瞬间，神色骤然郑重。袋中存放着多枚三、四阶妖兽完整材料，还有品相极佳的高阶妖丹，四阶妖丹莹润饱满、灵力醇厚，绝非普通筑基修士能够猎杀获取。他再度抬眼打量风衍，心中掂量更重。
天宝阁作价公允，不压价、不虚抬，风衍干脆利落敲定交易。
离开时，许掌柜亲自送至阁楼门口，久久望着二人远去的背影，低声唤来身旁伙计，眉眼间带着几分探究：“方才那少年，你可有印象？”
“属下只看得出，周管事对这位少年极为敬重，绝非寻常子弟。”
许掌柜指尖轻叩门框，眼底思绪翻涌，低声自语：“根基扎实、气质杀伐凛然，还有周管事贴身陪护……十有八九是隐龙谷那位少主。前些日子隐龙谷异动惊天，谷口甚至传出至尊级强者对峙的异象，世人皆说那位滞停三年未能筑基的谷中少年资质平庸，如今看来，所有传言，皆是掩人耳目的假象，当真不简单。”
◆◆◆◆◆
离开天宝阁，二人转而前往城中赫赫有名的神农阁。
相隔三条街巷，周遭氛围截然不同。沿街两侧尽是药铺丹行、灵材作坊，空气里常年交织着百草甘苦、灵药清冽的气息，沁人心脾。
神农阁没有繁复奢华的雕梁画栋，古朴木楼沉静厚重，经年累月沉淀的药香裹着岁月气息，质朴却自带威严。厅堂正中央，悬挂着一幅泛黄传世古画，青衫男子静坐丹炉之侧，眉眼温润，眸光深邃，藏尽天地生机。
“这位便是炎帝，丹道之祖，人皇时代留存的顶级大能。” 周叔望着古画，言语间满是由衷敬意。
风衍驻足凝望画中身影，久久未动。
八卦老人昔日曾与他言说，六十万年前，炎帝曾以无上神农秘法、本源生命之力，逆天续命、渡活众生。望着这尊丹道始祖画像，风衍心底骤然翻涌万千思绪，紧扣自身宿命。
他体内封存三道逆天血脉，人皇、太阴、生命三脉相冲，本是必死之局。十五年前，父母为保他性命，不惜倾尽自身本源，忍痛剥离、强行封印他体内狂暴血脉，以自身陨落为代价，换他十五年安稳苟活。
一念至此，风衍心底微涩。倘若当年父母身边，有炎帝这般掌控极致生命本源、通晓逆天丹道的大能相助，是否不必那般惨烈牺牲，以身殉局？
可世间从无如果。炎帝早已作古，父母亦沉埋岁月，十五年风霜过往，只剩他一人背负所有真相与宿命，负重前行。
他又想起生父风沐川——六十万年间，人族首位觉醒人皇血脉的绝世天骄。当年纵横天地、征战四方的父亲，是否也曾伫立在这尊古画之前，和此刻的他一般，心生万千感慨？
心绪沉沉，风衍缓缓收回目光，与过往岁月、父辈遗憾默然和解。
走出神农阁时，他依旧沉浸思绪，脚步不自觉放缓。
迎面一个背着硕大药篓的少女快步走来，埋头赶路，躲闪不及，险些与他相撞。
“哎呀，抱歉！”
少女急忙后退站稳，药篓里的新鲜草药簌簌晃动，几片青翠叶片落在肩头。她抬起头，圆圆的脸蛋沾着点点雪白药粉，一双小鹿般澄澈透亮的眼眸干净纯粹，青丝挽成两个小巧发髻，白丝带轻垂肩头。淡青衣裙绣满百草纹路，腰间悬着古朴药囊，周身萦绕着一缕极淡、极纯净的生命清香。
风衍微微摇头，神色平和：“无妨。”
少女正要继续赶路，脚步却骤然顿住，微微歪头，好奇地打量着他，还忍不住轻轻凑近轻嗅两下，眉头轻轻蹙起：“你身上的气息很特别，像是受过极重的本源创伤，却又被彻底修复愈合，干干净净，没有半点戾气。”
少女脸颊微红，连忙后退半步致歉，模样局促可爱：“不好意思，我不是有意窥探你的。我叫神农瑶，出自神农一族，你叫什么名字？”
“风衍。”
神农瑶眨着澄澈的眼眸，还想追问他伤势的由来，风衍一时无言，不知如何解释青龙潭底黑袍人相救、自身血脉受损又修复的离奇际遇。
就在此时，八卦老人的声音悄然在识海响起，带着几分了然笑意：“这小姑娘心性纯粹，并无半分恶意。她身为神农一族传人，天生执掌世间最精纯的生命大道，对同源气息极为敏感。她嗅到的，并非你体表伤势，而是你体内被封印、尚未觉醒的生命血脉。你体内三道血脉之一的生命血脉，本源与神农大道同根同源，故而会被她精准感知。”
得知缘由，风衍心中了然。
见风衍缄默不语，神农瑶很识趣，没有继续追问隐私，俯身从硕大药篓里翻出一枚拇指大小的白玉药瓶。瓶身雕刻着细密古朴药纹，封口蜡印刻着一个端正的“农”字，她不由分说，直接塞进风衍手中。
“这是我们族内秘制的疗伤清蕴丹，比市面流通的丹药效果好上数倍，能温养本源、修复暗伤，你留着应急。”
风衍微怔，心生疑惑：“你为何平白赠予我丹药？”
“你的气息干净澄澈，定然不是恶人。”神农瑶笑得眉眼弯弯，露出一对浅浅梨涡，“方才在神农阁里，我看见你久久凝望先祖画像，心怀敬畏、心生悲悯，这样的人，定然不坏。”
她说完，重新背好沉重药篓，仔细调整肩带，眉眼灵动：“我会在城中客栈落脚几日，采买各类稀缺灵材药材，你若是有事，随时可以寻我。”
说完便转身小跑离开，跑出去数步，又忽然回头，扬声清脆喊道：“下次见面，你要请我吃饭呀！”
灵动身影很快汇入熙攘人流，只留下晃动的药篓与淡淡的百草清香。
周叔缓步上前，看着少女离去的方向，含笑打趣：“少爷，今日结识新朋友了。”
风衍没有应声，指尖攥着温热的白玉药瓶，小心翼翼收入怀中，紧贴心口。他眸光微沉，心底暗自思索：神农瑶绝非临时起意，她早在神农阁内便留意到自己。
如今细细想来，绝非偶然。
他已然清晰察觉，随着自身修为稳步提升，体内封印的三道血脉正在缓慢松动，生命血脉的同源气息悄然外泄。今日能被神农瑶感知，来日必然会被更多顶尖势力、高阶修士窥探察觉。
第七章太极异象显露、隐龙谷大战曝光，已然让他暴露在世人视线中，如今血脉气息逐步外露，只会让他愈发瞩目，引来更多试探与窥探，甚至杀机。
前路的麻烦与风波，才刚刚开始。
“下次，便请她吃饭吧。” 风衍轻声说道，眼底多了几分沉稳与深思。
◆◆◆◆◆
暮色垂落，残阳浸染天际，橘色余晖铺满街巷，二人动身返回域府。
此刻域府正厅房门紧闭，灯火通明，隐约有低沉议事声传出，风伯与张诚依旧在处理城中要事、商议局势。
风衍独自回到僻静偏院，取出白玉药瓶，借着烛火细细端详。拔开塞子的瞬间，清冽纯粹的草木气息扑面而来，三枚碧绿圆润的丹药静静卧在瓶中，灵力温润厚重，毫无浮华之气。
“前辈。”
“嗯？” 八卦老人的声音懒洋洋在识海响起。
“神农一族，很强吗？”
“厉害的从不是族人肉身战力，而是传承万古的神农丹道与生命大道。” 八卦老人语气陡然郑重，“九洲万族林立，纷争不休、杀伐不断，无人愿意得罪神农一脉。他们不参与俗世权争、不涉足疆域厮杀，一心救人济世、炼制灵丹，积攒的无边人情与隐性底蕴，远胜万千灵石、绝世珍宝，无人敢轻易招惹。”
风衍默然收好丹药。
窗外圆月升空，清辉遍洒院落，窗棂交错的影子静静铺在地面，夜色静谧安然。
他躺在床上，闭目回想整日的所见所闻：天宝阁掌柜的刻意试探、炎帝古画承载的大道传承、神农瑶纯粹赤诚的善意、潜藏在暗处的未知风波。
心思辗转，他轻声开口：“前辈。”
“又怎么了？”
“往后，我会拥有很多朋友吗？”
识海沉寂片刻，八卦老人缓缓应声，语气平淡却真切：“要看你自己的路，也看你的本心。身处乱世棋局，真心最难得。”
风衍眸光清亮，语气笃定而坚定：“我想拥有。”
他不再是孤身避世的山谷少年，已然入世入局。前路纵然杀机四伏、风雨密布，他亦想守住本心，得几分真心，交几分挚友。
晚风轻摇枝叶，远处零星几声犬吠，静谧夜色之下，少年的道，悄然愈发清晰。