进城第二日，清晨。
周叔叩响房门：“少爷，早饭备好了。”
风衍换好衣衫，随他穿过长廊。风伯已落座案前，见他进来，开口道：“吃完早饭，随我去玄武商会的拍卖会。”
饭毕，三人登上域府马车。车轮碾过青石板，发出平缓的吱呀声响。途中风伯只淡淡一句：“隐龙城难得举办大型拍卖，带你开开眼界。”
马车停在城东一座三层楼阁前，匾额上书四字——玄武商会，笔力沉厚。门前人流往来，各路修士陆续入内。
周叔低声介绍：“玄武商会是九洲顶尖商号，各州均有分号。这场拍卖一年仅一两回，不少修士积攒半年灵石，就等今日。”
风衍颔首，正要随风伯自侧门入内，余光瞥见台阶下方，一辆赤红兽车堪堪停稳。车帘掀开，烈山泓阔步踏出，身后紧随烈山炽。
风衍脚步微顿，静静立在台阶上望向二人。
烈山泓目不斜视，径直走向大门，神色冷硬如铁。烈山炽垂头紧随，步履仓促，心神纷乱难平。数日前谷口一战的屈辱画面，始终盘踞在他心头，挥之不去。
那日他强势碾压风衍、占尽上风，最终却杀出一位黑袍神秘人，一己之力逼退父亲烈山泓，硬生生保下风衍性命。烈家父子纵横炎城多年，从未受过这般挫败。于烈山泓而言，是棋局被破、颜面尽失的屈辱；于烈山炽而言，是碾压局被强行翻盘、毕生难忘的难堪。这份恨意，早已不止私人交手的胜负恩怨，更藏着一族被辱、威势尽失的不甘。
踏上台阶时，烈山炽骤然抬头，视线恰好和风衍相撞。
他怔住了。眼前的风衍立于域府一行人之间，衣装整洁，气息沉稳温润，眼底不见半分怯懦，全然不似数日前被自己打断三根肋骨、狼狈落败的弱者。
风衍没有避让目光，也不曾刻意挑衅，只是平静地与之对视，心绪澄澈淡然。
烈山炽藏在袖中的拳头骤然攥紧，指节泛白。谷口那一幕再度涌上心头，他昏迷前，亲眼看见父亲抱起自己时僵硬颤抖的手臂，那份神色无关心疼，是顶级强者败于旁人、无力回天的极致屈辱。
“炽儿，走。”
烈山泓头也不回，声音冷冽刺骨，藏着未曾消散的郁气。
烈山炽缓缓松了拳，快步跟上脚步。擦肩而过的一瞬，他压着嗓音，字字含戾低语：“你不会每次都有人护着。”
风衍没有应声，静静目送二人身影消失在商会入口。他心中通透，谷口黑袍人的庇护是偶然，烈家父子的敌意是真，这场恩怨，终究要靠自己亲手了结。
“走吧，进场。” 风伯的声音从身后响起，语气平淡，听不出情绪。
风衍点头，随同风伯走入侧门，登上二楼一号包间。包间不大，布置清雅，果茶齐备，悬着一层薄帘，可俯瞰楼下大厅全貌，外人无法窥见包间内景象，隐秘性极佳。
风衍透过帘幕向下望去，扇形大厅纵深百丈，座无虚席，各方势力齐聚一堂。周叔在旁低声提点：“前排是陈家、周家，隐龙城老牌本土势力，根基深厚，盘踞城内多年。” 风衍默默记下一张张面孔，将各方势力样貌、底牌暗自归类。
拍卖正式开启。百年银鳞草、破婴丹、数件零散灵器接连成交，场内气氛始终平缓，风衍静静旁观，眼底藏着清晰的认知。
他如今修成神品太极道基，根基远超同阶修士，眼界早已截然不同。寻常人品、地品功法与灵器，充其量只能让修士在同阶之中占据顶尖优势，终究跳不出境界桎梏，难以实现跨阶作战、逆天翻盘。唯有天品功法、天品灵器，方能突破常规修行极限，是真正能拉开层级、沉淀核心底蕴的至宝。
拍卖师声调一提，打破平缓氛围：“地品灵器，赤焰刀！”
白玉台架上，赤红长刀纹路流转，灼热热浪微微漾开，底价八万灵石。
几轮竞价后，价格抬至九万五。前排陈长老从容举牌：“十万。” 落槌成交。风衍多看了老者一眼，对方出价沉稳、不骄不躁，显然早有谋划，是深谙取舍的老牌修士。
下一件拍品，地品战技《碎岳拳》，底价五万灵石。周家长老周明远数次从容加价，虽有散修跟进争夺，最终仍以十万灵石敲定成交。
“陈长老主营炼器，周家这本功法，是买来给在风谷书院修行的后辈铺路。” 周叔低声解说其中缘由。
风衍牢牢记下二人模样，往后踏入书院、闯荡洲域，免不了和这些本土老牌势力打交道。
拍卖师话音再起，红布缓缓掀开，一双银靴静静展露而出，靴面镌刻细密风纹，灵光流转不息，轻盈灵动。
“天品灵器，御空履！注入灵力便可低空御空而行，最适配筑基修士，底价二十五万灵石，每次加价不少于五千！”
台下瞬间响起一片抽气声，不少修士低声感慨：“这个价位与品级，本就是留给二楼包间贵客的，寻常人根本无力争抢。”
二楼五号包间率先传出声音：“二十六万。”
“这是青风城主陆天青，副洲主陆天昊的亲弟弟。” 周叔语气微沉，特意提醒，“是陆天昊安插在隐龙城周边的嫡系心腹，深得副洲主信任。”
风衍心头骤然一沉。谷口围杀、暗中针对他的风波，背后最大靠山便是副洲主陆天昊。今日陆天青现身竞价，绝非单纯争夺资源，更是陆氏一脉的刻意试探与打压，是隐龙城暗流的明面显现，意在处处掣肘风家势力。
周叔即刻抬手：“三十万。”
全场骤然安静，落针可闻。拍卖师稍怔，随即高声激昂道：“一号包间出价四十万！还有贵宾加价吗？”
“你已是筑基境。”风伯声音平缓厚重，“有这双御空履可低空御空，极速远超同阶，速度堪比金丹中期修士。危难之时，多一条保命退路。修行路上，保命手段，再多都不为过。”
靴子送到包间时，风衍接过锦盒打开，银白色的靴面在灯光下泛着温润光泽。他合上盖子，什么也没说，只是把那句话记在了心里。
拍卖师的声音再次响起，比方才低了几分：“接下来是压轴——”
白玉架柱上光罩缓缓开启，一卷古朴功法卷轴静静悬浮，古韵盎然。“天品功法。底价，三百万灵石。”
台下骤然死寂。
三号包间内，烈山泓指尖轻敲扶手，眼底藏着浓烈执念。他想起烈山炽常年苦修的地品《炎盾太极经》，这本功法在炎城已是顶尖底蕴，可放眼整个风谷洲、对比九洲修行体系，终究格局狭隘、上限不足。
灰衣老者上前躬身：“城主。”
烈山泓沉默片刻，眸光沉凝，抬手果断举牌：“三百一十万！”
包间阴影里，烈山炽垂首静立，耳朵却死死捕捉着每一次报价。他心底默默期盼，这卷至高无上的天品功法，是父亲特意为自己争抢的。无需言语明示，只要父亲拼尽全力拿下，便能消解他心底多年的隔阂与芥蒂。
烈山泓咬牙攥拳，再度举牌：“六百一十万。”
“城主，不能再加了。” 福叔轻声劝谏，“再加价，族中资源调度必然紊乱，得不偿失。”
就在陆天青志在必得之际，二楼二号包间一道低沉威严的声音骤然响起，打破僵局：“一千万。”
二号包间顺势加价至一千二百万灵石，无人再敢争锋，木槌重重落下，这卷珍贵的天品功法尘埃落定，终归轩辕族所有。
风衍靠在椅背上，看着二号包间的方向，隔着帘子只隐约看见一个人影站起来又坐下。“爹，轩辕族是什么来历？”
风伯端起茶杯，没有喝，沉默了一瞬才开口：“轩辕族与风家一样，都是上古人皇时代便存在的顶尖势力。当年人皇征战天下，轩辕族世代居功，始终追随人皇，是共守人族的得力臂助。六十万年沧海浮沉，许多大族都已经消逝在历史里了。轩辕族能延续至今，靠的不只是祖荫，还有世代相传的族训——不争，反而能走得更远。”
他声音轻了几分：“咱们风家，当年也是与他们并肩的。”
风衍没有接话。他听懂了那句“当年”背后的意思。
“轩辕一族一向秉持和道，不热衷私战、不卷入洲域纷争，深耕商行、积攒人情，九洲诸多钱庄、商会根基，皆出自他们麾下。”
风伯一声轻叹，目光悠远，“很多时候，不争一时锋芒，方能跨越岁月、长久立足。”
另一侧三号包间内，烈山泓静坐良久，指节死死攥得发白，心底郁气难平。良久，他沉声道：“走。” 起身径直朝外走去，自始至终，都没有回头看烈山炽一眼。
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今日一场拍卖，让他彻底看清了隐龙城的暗流汹涌、各方势力的盘根错节。陆天青身为陆天昊嫡系，财势雄厚、步步针对，背后是权倾一洲的庞然大物；烈家父子旧恨未消，恨意愈发浓烈，伺机报复；老牌势力盘踞城内，各有算计。
隐龙城的繁华只是表象，杀机早已层层合围，逼近身前。前路风雨漫漫，所有庇护皆不可长久，唯有自身变强，执掌足够的底蕴与力量，方能破局求生、逆风崛起。