子时，玄石堡西门打开一条缝隙。
秦川、苏晚照和二十八名镇北军旧卒依次离城。
每个人只带短刀、弓箭和一捆绳索，甲胄全部留在堡内。
他们沿城墙阴影向西移动，很快进入山林。
苏晚照走在最前面。
“前面没有路了。”
周围士卒停下脚步。
月光照亮半面悬崖，崖壁向外倾斜，下方是看不见底的山沟，只有几处风化石槽勉强可以落脚。
“从这里过去。”
苏晚照将绳索系在腰间，另一端交给秦川：“中间有一段石壁松动，不要同时落脚。”
她贴着崖壁向前，脚下石槽最窄处不足半掌宽。
苏晚照每走几步，便将短刀插进石缝，重新固定绳索。
一块碎石被踩落，过了很久才从山沟中传来回声。
秦川跟在她身后：“你以前走过？”
“将军驻守玄石堡时，我随军来过两次。”
“他让你走这种路？”
“他不知道。”
苏晚照没有回头：“这是堡里采药人告诉我的。”
众人陆续进入悬崖。
走到一半，后方突然传来石块断裂声。
一名旧卒脚下踩空，整个人向山沟坠落。
绳索瞬间绷紧。
秦川一把抓住绳子，身体也被拉得撞向崖壁。
前面的苏晚照将短刀插入石缝，用肩膀抵住绳索。
“拉他上来！”
几人合力将旧卒拖回石槽。
那人脸色惨白，刚想道谢，苏晚照便压低声音。
“继续走，这里不能停。”
半个时辰后，三十人翻过悬崖。
北狄营地出现在山坡下方。
两百余人守着泉眼，营帐沿坡地分成三层。
上层四十人负责看守拦水坝，中层驻扎弓手，下面则拴着近百匹战马。
拦水坝由木桩、石块和泥土堆成。
原本流向玄石堡的水渠已经完全干涸，泉水被引入另一侧山沟。
秦川趴在草丛中观察片刻。
“下层营地距离北狄主力太近，不能缠斗。”
他指向拦水坝。
“苏晚照带十名弓手占住东侧高地。”
“其余人跟我拆坝。”
“第三声火哨响起，邓奎会从玄石堡出兵，无论水坝拆没拆完，听见退兵鼓都必须走。”
苏晚照轻轻点头，带着弓手消失在树林中。
秦川等人绕到泉眼上方。
两名北狄哨兵正在火堆旁说话。
负责潜行的旧卒从后方靠近，同时捂住两人口鼻，将短刀送入后心。
尸体被拖进草丛。
众人刚接近水坝，营地中一条猎犬突然站了起来。
它抽动鼻子，朝泉眼方向低吼。
一名北狄士兵举起火把：“什么东西？”
猎犬挣脱绳索，冲上山坡。
秦川抽出短刀。
猎犬刚跃进草丛，一支羽箭便从东侧飞来，射穿头颅。
尸体滚落坡地。
“敌袭！”
北狄士兵看见箭矢，营地立刻响起铜锣。
“拆坝！”
秦川带人冲向木桩。
十几名旧卒将绳索套在木桩上，用肩膀同时发力，最外侧木桩缓缓倾斜，石缝中已经开始渗水。
上层守军提着兵器冲来。
苏晚照率先放箭。
两名举盾北狄士兵中箭倒地，东侧高地上的十名弓手连续射击，将敌人逼向水坝另一边。
更多北狄士兵从中层营地赶来。
秦川砍断固定木桩的第一根粗绳，转身挡住冲来的两人。
短刀撞上弯刀，他借力向后退了半步，旁边旧卒的长矛立即从肩侧刺出。
北狄士兵胸口中矛。
第二人绕过尸体，一刀砍中秦川手臂，皮甲被划开，血迅速流了出来。
秦川撞入对方怀中，短刀从下颌刺入。
“第一根木桩倒了！”
泉水冲开一道缝隙，顺着干涸水渠流向玄石堡。
可坝体仍然挡住大半水流。
下层营地的北狄百夫长没有继续向上增兵，而是命人抬来几只黑色陶罐。
“把毒倒进泉里！”
罐口打开，刺鼻气味立刻散开。
苏晚照调转箭头。
第一箭射穿抬罐人的肩膀，陶罐落地摔碎，黑色液体流进泥土。
剩余几人躲到盾牌后方，继续接近泉眼。
“床弩，放！”
玄石堡方向突然响起弓弦震动声。
一支粗大弩箭从夜色中飞来，撞碎中层营地的木栅，紧接着，城门方向响起密集马蹄。
邓奎带着五百骑兵出城。
北狄下层营地立即分出百余人迎战。
守在水坝周围的人数骤减。
秦川将绳索缠在最后一根主桩上。
“所有人，一起拉！”
十五人同时后退。
木桩发出令人牙酸的断裂声，底部石块开始松动，泉水越涌越快，巨大的压力将泥土冲出缺口。
北狄百夫长扑到木桩旁，挥刀砍断绳索。
苏晚照从高地冲下，借着坡势跃过碎石，刀锋出鞘，准确斩中对方手腕。
百夫长惨叫后退。
苏晚照没有追杀，抓住断裂绳索重新缠上木桩。
“拉！”
主桩轰然倒下。
积蓄在坝后的泉水失去阻拦，卷着石块和泥土冲入水渠。
几名来不及躲避的北狄士兵当场被水流撞倒，顺着山坡滚落。
秦川脚下地面也突然塌陷。
他刚抓住旁边石块，整个人便被水流拖向山沟。
一根绳索从上方甩来。
秦川抓住绳子，身体悬在崖边。
苏晚照站在水坝残骸上，双手死死拽住另一端，绳索摩擦掌心，鲜血顺着手腕滴落。
两名旧卒冲过来，一同将秦川拉上坡地。
秦川咳出几口水：“你不是说不会下水捞我？”
“我没有下水。”
苏晚照松开绳索：“还能走吗？”
“能。”
退兵鼓已经响起。
邓奎完成牵制，开始向玄石堡撤退，北狄主力营地却亮起大片火把，至少五百骑兵正朝泉眼方向赶来。
“走山路！”
三十人沿来时路线撤退。
登上悬崖前，秦川回头看了一眼。
冲向泉眼的队伍中，除了北狄骑兵，还有三百名身穿黑色鳞甲的大胤士卒。
他们使用大胤军弩，连口令也是京城官话。
苏晚照同样看见了。
“黑鳞营。”
“梁朔带来的黑鳞亲军已经被我们打散，这些人不是他手下。”
秦川记住那支队伍的旗号。
旗面没有文字，只有一枚银色玄麟。
泉水已经重新流向玄石堡。
可京城培养的死士，也堂而皇之地站进了北狄军阵。
【成功恢复玄石堡水源。】
【守军士气提升。】
【获得黑鳞营参战证据。】
秦川收回目光。
“回城。”
“下一次，抓个活的问。”