入夜，周莽一个人在房里坐了很久。
桌上摊着一张北疆的草图，是他凭记忆和秦焰白日里的描述画的。
三城品字，两城已破，定远孤悬。
烛火跳一跳，他的影子就在地图上晃一晃。
办法，他翻过来覆过去地想。
借兵？
秦焰不敢动，
军仓的兵一兵一卒都写在兵部的册子上，动一个都是死罪，秦焰肯给他下跪，却给不了他一个兵。
买兵？
牙行黑市里那点溃兵流寇，充充门面还行，填进北疆那种绞肉机里，连个响都听不见。
偷袭？
他闭了闭眼。
北狄能一夜连破两城，那是几万铁骑的阵仗。
百十号乡勇摸过去，不是偷袭，是给人家送军功。
周莽睁开眼，盯着地图上那座孤零零的定远城，看了很久。
思来想去，只剩一条路，他自己去一趟。
去季临川那里，亲眼看看北疆到底是个什么局面。
纸上谈兵谈不出活路，得去死人堆里闻闻味儿，才知道这盘死棋里，哪一颗子还能动。
周莽往椅背上一靠，长长吐出一口气，抬手揉了揉眉心。
要是上一世，这种事他想都不用想，背上行囊就走。
一个人吃饱全家不饿，刀头舔血，死在哪里埋在哪里，坟头朝哪边都无所谓。
可现在不一样了。
他闭着眼，眼前晃过的，是沈青梧灯下记账时低垂的睫毛，是纳兰星贴在马背上那股子青草香，是春桃咬着耳朵说“利滚利”，是萧鸾落子前轻轻敲桌的手指，是铁柱憨憨的笑脸，是破军四人从笼子里站起来时眼里那点重新点起来的光。
还有莽庄百多口人，早上升起来的那一排排炊烟。
他自己，早就不是孑然一身的雇佣兵了。
他身后，站着一个家，走一步，都得回头看看。
---
“都进来吧。”
韩立、破军、夜狼、血刀、无影，五人鱼贯而入，周莽把那张草图推到桌子当中。
“我要去一趟北边。”
五人神色一凛。
血刀嘴快，就要开口询问，被周莽抬手压住了。
“我走后，你们留下。”
他目光扫过五人。
“任务有三个。第一，护好金玉娘和春桃，铺子、院子、那些孩子，一根汗毛都不能少。”
“第二，韩立牵头，你们的雇佣军摊子正式支起来，钻进黑市里去。”
“记着，不是去杀人放火，是去扎根，去看，去听。”
“第三，扩充人手，眼睛放毒，宁缺毋滥。”
“先生。”
韩立眉头紧锁，沉吟再三，还是开了口。
“北疆那个局面，是几万大军都填不满的窟窿，您一个人去……韩立说句犯上的话，不值当”
“咱们刚在这里立住脚，不如……”
“不如关起门过咱们的小日子？”
周莽接过话，摇了摇头。
“韩立，你守了四代的图，我问你……覆巢之下，有谁能完好吗？”
韩立一怔。
“北疆真破了，北狄的铁骑下一步踩到哪里？踩到狼山县，踩到莽庄。”
周莽的声音不高，一字一字却砸得极实。
“到那时候，咱们的庄子、铺子、镖局，咱们这百多口人，一个都跑不了。”
“就没有安身的地方了。”
“我不是去送死，是去看清楚这堵墙到底还能不能补。”
“如果能补，就看看怎么补，如果不能补，咱们就得趁早给自己找另一条路。”
屋里静了半晌。
韩立盯着他看了很久，终于缓缓吐出一口气，拱手。
“韩立，领命。”
破军四人对视一眼，齐齐抱拳，声音砸在屋梁上。
“头儿放心！人在，摊子在！”
夜里，周莽躺在床上，翻来覆去睡不着。
房门“吱呀”一声，被轻轻推开。
一个身影闪了进来，反手带上门。月光从窗纸透进来，照见来人。
萧鸾。
她今夜穿得很薄，外头罩着的斗篷进门就解了，里头一身素色寝衣，料子薄得近乎透明，月光一照，身段的轮廓影影绰绰地浮在衣下。
腰细得一手能掐过来，往上是两团丰盈的起伏，寝衣的领口松松垮垮，露着一整片雪白的颈窝和锁骨。
周莽无奈地叹了口气，撑起半个身子。
不用看脸也知道是谁。
这些日子，她天天往官府那边跑，替他应酬着县衙里上下的关节，两个人倒有好几日没好好说过话了。
“想好了？”
她站在床边，声音很轻，轻得像怕惊碎什么。
“嗯。”
周莽坐起身。
“北疆出事，咱们这儿也不安稳。这一趟，躲不过去。”
萧鸾没再说话。
她站在月光里，看了他很久，然后，她抬起手，一颗一颗，解开了寝衣的带子。
薄衫顺着她的肩头无声滑落，堆在脚边。
云雨收歇。
萧鸾睡熟了，鬓发湿漉漉地贴在颊边，眉头却微微蹙着，一只手还搭在他的枕头上，像怕他半夜跑了。
周莽侧头看了她一会儿，这个平日里斯文端肃、落子无悔的女人，睡梦里倒露出这般没安全感的模样。
他轻手轻脚地把被子替她掖好，把她露在外头的手臂放回被窝里，披上衣服，出了房门。
院子里，雪后初晴，月亮白晃晃地挂着，把雪地照得亮如白昼。
他负手站在老槐树下，仰头看着月亮，心里难得地静。
上一世，刀头舔血，枪林弹雨，睡觉都睁着半只眼。
那时候他也见过这样的月亮，在异国的荒原上，在死人堆旁边，月亮也是这么白，白得冷冰冰的，照见的都是来路，照不见归途。
这一世呢？
他低头看了看自己的手。这双手杀过人，也抱过人。
刨过煤，也算过账，方才，还替一个女人掖过被角。
身边有女人替他焐被窝，有汉子肯为他卖命，有一座庄子四百多口人，等他回去吃饭。
真像一场梦啊。
他正想着，身后响起细碎的脚步声，踩在雪上，咯吱，咯吱，轻得像猫。
周莽回头。
金玉娘站在廊下的阴影里。
她显然是睡不着，寻着动静来的，身上披着一件半旧的斗篷。
“莽哥。”
她快步走过来，二话不说，一头扎进他怀里，两条胳膊紧紧搂住他的腰。
“萧鸾姐方才进屋的时候，我就醒了。”
她仰起脸，眼睛红红的，声音闷闷的。
“我就在隔壁，听着呢。”
“你要去北疆，是不是？”
周莽看着她，没瞒。
“是。”
金玉娘的眼泪一下子就下来了。
她没哭出声，就那么仰着脸掉眼泪，眼泪顺着脸颊往下淌，砸在他手背上，一滴一滴，滚烫。
她心里翻江倒海。
她盘算过他的铺子，盘算过他的庄子，盘算过这盘生意往后二十年的进项，可这男人说走，就要往死人堆里去。
她忽然发现，原来自己这辈子最亏不起的买卖，是他。
她的声音抖着，却一个字一个字咬得很清。
“你们男人的事我们女人不懂。”
“我不劝。”
她忽然抓住他的手，拉着就往自己房里走。
“玉娘？”
“别说话。”
她头也不回，声音里带着哭腔，又带着一股子豁出去的狠劲。
“你的命要分给北疆，分给天下，分给莽庄百十口人。”
“行，我都认。”
“可今夜，先分给玉娘……好吗？”
进了房，她反手闩上门。
斗篷滑落在地，烛火都没点，她就那么站在月光漏进来的窗影里，浑身只剩一层薄薄的月光。
她踮起脚，两条胳膊缠上他的脖子，狠狠吻了上去。