后半夜，青木山偏崖的浅洞里，潮气贴着石壁往人骨头缝里钻。
伊阳靠着洞壁，闭目运转乙木养生功。
胸腹间的气血沿着皮肉流转，像老磨盘推开谷壳，一圈又一圈，把疲惫慢慢碾碎。
后背几条血口子还在发辣。
可练肉境的身子，已经不是从前那副破旧柴架子。
伤口边缘发痒，血痂开始收紧，淤青也从紫黑往暗红里退。
杀掉杨二后，伊阳没有急着回村。
半夜从青木山跑回去，一个老头，衣衫破烂，满身泥血，再赶上王岳等人失踪，谁见了不多想？
活到六十岁，别的本事可以没有，装死装惨装糊涂，必须修到圆满。
回早了容易惹疑，所以他才从新回到山上，等明天早上在回村。
鸡叫第三轮，天边擦亮，村里挑水的人开始动弹，那时出现，最合适。
伊阳睁开眼，洞外灰白的天色落进来。
他起身，把藏好的东西又检查一遍。
蛇胆，蛇蜕，蛇鳞，银子，《九锋刀》，紫木主体，都安稳。
他下了偏崖，绕到山脚碎石坡，故意摔了两下。
衣褂被石棱刮开，泥灰糊在袖口，右腿在坡边蹭出几道浅痕。
疼是不疼，就是寒碜。
伊阳又抓了把湿泥抹在脸上，胸口憋住气，把面皮压得灰败些。
他试着走了几步。
右腿拖半拍，腰弯下去，肩膀塌着，喘息拉得粗短。
嗯。
够真。
天刚发亮，伊阳沿村后小路往村口水井那边挪。
这条路村里人晨起挑水常走。
果不其然，刚到井边，张婶挑着水桶出来，身后跟着她十来岁的儿子。
张婶抬头一瞧，手里的扁担差点飞出去。
“伊老爷子！”
她这一嗓子，比村头公鸡还卖力。
半桶水泼在地上，泥点溅了她儿子一裤腿。
那孩子吓得往后缩，眼珠瞪得圆圆的。
伊阳靠到井台石墩上，身子一歪，破柴刀撑着地，喘得胸口起伏。
“水……给口水……”
张婶手忙脚乱舀了半瓢井水递过去。
附近几户听见动静，门板开合，很快围来七八个人。
“伊老爷子，你咋回来的？”
“山上咋样了？”
“蛇打死没？”
“王捕快呢？杨东希呢？”
一张张嘴围过来，问得跟赶集卖菜似的。
伊阳喝了两口水，咳得弯下腰，半天才抬头。
“别问快了，老头子这口气还没顺回来。”
张婶急得拍大腿。“哎哟，你们让让！没瞧见人都成这样了？问问问，阎王爷都没你们嘴勤！”
村民们退开些。
伊阳抹了把脸上的泥，嗓音断断续续。
“昨日上山，到了半山腰，真遇上那条大蛇了。”
人群齐齐往前凑。
有人咽了口唾沫。
伊阳继续道：“那畜生粗得吓人，尾巴一扫，树都折。王捕快他们上去砍，我这个老头子被安排在后头。”
他停下喘气，手按着肋下。
“后来蛇发狂，往我这边冲。我跑不动，脚下打滑，从坡上滚下去了。”
张婶倒抽凉气。
“滚下去？那坡可陡！”
“十几丈吧。”
伊阳抬手指了指后脑，又把后背衣褂掀开一角。
结痂的血口子，大片淤青，脏污旧血，全摆在众人眼前。
这伤可做不了假。
几个村民看得面皮发紧。
“我撞在坡下一棵歪脖子树上，当场就没了人事。睡梦见听到有两道黑白人影喊我的名字喊了几回，我怕是黑白无常没敢回应，见没人应人影就消散了。”
“到了早上我就醒了过来。”
伊阳喉头滚了滚，满脸后怕。
“我怕那蛇还在，哪敢多待？就摸着树根草藤往上爬，一路爬一路摔，才回了村。”
这番话，真里掺假还带点神话传说，让村民深信不疑。
没人怀疑。
一个快六十的老樵夫，从山坡滚下去还能回村，已经算祖坟够硬。
听到他的话周围的村民纷纷感叹伊阳的命好，从黑白无常手中活下了。
就在这时，收到通知的村长杨树玉匆匆赶来。
他长褂扣子都没系全，胡子乱翘，脚上还穿错了一只鞋。
“伊老哥！”
杨树玉挤进人群，看见伊阳还活着，先松了口气。
随即那口气又卡住。“王捕快呢？其他人呢？蛇呢？”
伊阳摇头，满脸无辜。
“不晓得啊，村长。我摔下去就啥都不清楚了。醒来时山上安安静静，我喊了几声，也没人答。”
“你再想想！”
杨树玉额头冒汗。“王捕快可是县衙的人，杨班头派来的！”
伊阳苦着脸，满脸无奈的说道：“村长，我要是能想起来，还能不说？我一个老头子，摔得命都差点没了，哪还敢回头找人？”
见状杨树玉的手开始有些发抖。
王岳失踪。
三个差役失踪。
猎户杨东希也没回来。
上山一队人，只回来个半死不活的老头。
这事报到县里，他这个村长能不能把自己摘干净，真不好说。
村口议论越滚越乱。
就在这时，村东方向跑来一个人。
张小山。
他跑得裤腰带都甩歪了，鞋掉了一只面皮白得吓人，人还没到，嗓子先劈了。
“出大事了！杨二爷死了！”
听到他的话村口的人顿时全闭了嘴，像是听到了什么天大的消息一样。
下一刻，人群乱成一锅粥。
“啥？杨二死了？”
“咋死的？”
“谁敢杀他？”
张小山扶着膝盖，喘得舌头都快打结。“我今早去他家拿食盒，门没关。我进去一看，杨二爷歪在太师椅上，脖子开了口，血糊了半张椅子！”
他抬手比划，自己都吓得哆嗦。
“地上还掉着块黑铁牌子，上头刻着鬼脸，邪门得很！”
杨树玉两腿发软，伸手扶住张婶家儿子的肩，才没坐到地上。
那孩子被他压得龇牙咧嘴，又不敢躲。
村里几个平日被杨二欺负过的汉子互相看了看。
有人低低嘟囔。
“死得好。”
话很轻。
可旁边几人眼底的痛快，遮都遮不住。
也有妇人捂着嘴，拉着孩子往家退。
村里死人不可怕，但被杀的是杨二被杀，这就要命了。
杨大要是发疯，谁顶得住？
杨树玉到底当了几十年村长，怕归怕，脑子还没散。
他扯着嗓子喊：“都别乱！”喊完自己先咳了两下。
“第一，去县城报信！告诉杨班头，杨二死了，王捕快等人上山未归！”
“第二，去叫周良，带几个猎户上山找人。活要见人，死也得见个说法！”
“第三，今天谁都不准出村，不准上山！谁敢乱跑，回来我打断他的腿！”
他嗓子抖得厉害，可话总算压住了场面。
几个汉子被点了名，匆匆散开。
杨树玉带着人往杨二家赶。
村口人群跟着流动，注意全被杨二之死牵走。
伊阳趁乱弯着腰，拖着伤腿，从人堆边缘挪开。
没人拦他。
一个刚从山里逃命回来的老头，在杨二被杀这件事前，分量轻得可怜。
伊阳走得不快，但心里却十分的稳。
九邪教令牌，李顺的刀法痕迹，杨二身上的伤口。
山里王岳之死，洞中李顺身份。
线已经接上。
官府爱查，就顺着查。
查到最后，锅自然扣到九邪教头上。
邪教嘛，不背锅都对不起这名号。
伊阳推开自家院门时，屋里刚好冲出来一个瘦小身影。
姜月欣头发散着，眼泪干在脸上，眼眶红得吓人。
她看见伊阳，先停了半息。
像梦里的人忽然站到门口，她不敢认。
下一刻，她扑过来，死死抱住伊阳胳膊，脸埋进他肩窝。
肩膀抖得厉害，却没哭出响。
这种憋着的难受，比嚎哭更揪人。
伊阳原本稳得跟老树根似的，这会儿胸口也发酸。
他抬手揉了揉她乱糟糟的头发。
“回来了。爷爷说过，没事。”
姜月欣闷在他肩窝里，嗓子哑得不成样。
“你骗人……你说没事，结果一晚上都没回来……”
听到动静灶房那边，杨惠拎着锅铲快步出来。
她昨晚守在伊家，陪姜月欣熬到后半夜，天亮又打算煮粥。
一瞧伊阳这副泥猴模样，眼眶先红了，随即一巴掌拍在大腿上。
“老天爷长眼！活着回来就好！”
她骂得凶。“你要真折在山上，我替月欣把你坟头草拔秃也不解气！”
骂完，手却麻利得很。
打水，拿布巾，翻干净衣裳，嘴里还念叨。
“坐下！别逞能！你这老胳膊老腿还嫌自己散得不够快？”
姜月欣蹲在旁边，抓着伊阳袖子不松，跟抓着救命绳似的。
伊阳坐到旧藤椅上，任由杨惠给他擦脸。
泥灰擦去，露出几道刮痕。
杨惠看得直皱鼻子。
伊阳端过姜月欣递来的热粥，喝了两口。
米香进肚，热乎气压住了满身疲乏。
他像闲聊般问：“我刚才回来路上，听村口人说杨二死了？”
听到伊阳口中的话姜月欣端碗的手停住。
她抬起眼，里面没有害怕，只有压了许久的恨。
“死得好。”
杨惠把布巾往盆里一丢，见周围只有自己三人高新的说道：“老天开眼！那肥虫活着就是糟蹋粮食。月欣说得对死得好，就是便宜他了！”
伊阳低头喝粥，没接话。
脸上只剩劫后余生的疲惫，半点多余东西都没有。
喝完粥，伊阳摆摆手。
“我睡会儿。月欣，今天别出门。”
姜月欣马上点头。“我不出去。我给你热水，等你醒了换药。”
杨惠惦记着外头消息，又交代姜月欣几句，才往院门走。
临出门前，她回头看了眼靠在藤椅上闭眼的伊阳，嘟囔道：“这老头，怎么看着比昨天还精神……不对，肯定是我眼花。”
说完，她风风火火走了，去村口打探消息了，杨二死了可是大事，哪里现在肯定很热闹。
伊阳被扶进屋后，并没有睡。
姜月欣去了灶房烧水。
屋里安静下来。
伊阳躺在床上，闭目运功。
后背伤口发痒，那是皮肉在长。
气血二重，练肉境，恢复力已经开始露出狠处。
心念起，眼前小字浮现。
【乙木养生功三层：（360/6000）】
三层，易筋。
六千进度。
每日四遍桩功，加药浴辅助，一天二百四十点，也要二十多天。
蛇胆和蛇蜕还在浅洞。
若能换成药材，速度还能再往上提。
可问题是，杨大得知消息后，必会回三木村。
弟弟死了。
心腹王岳也死了。
这个县衙班头，会带多少人来？
伊阳睁开眼，浑浊老眼底下尽是思索。
他还有多少时间？