半个月后，陈九自己回来了。
他没走正门，从后墙翻进来，一身海水味，鞋底还沾着沙。
“人我见过了。”他一进门就说。
“哪个。”
“换针那个。老主事的孙子，叫林四。”陈九一屁股坐下，“我原本想把他捆回来，见了他，没捆。”
“为什么。”
“他不像个偷东西的。”陈九说。
阿豆给他倒了碗温水。
陈九一口气喝干，把碗搁在膝上。
“庙里那根针，是他自己换的。换完第二天，他就把庙里的人叫齐了，当众说的。他说，真针我收起来了，正堂上摆一根木头的。”
“庙里的人答应？”
“一半答应，一半要打他。”陈九说，“结果他把真针拿出来，往桌上一放，问了一句话。”
“什么话。”
“他说：这针，这二十年，扎过一个人没有。”
屋里静了。
“没人应。”陈九说，“那根针在正堂上供了二十年，进香的多，看病的少。”
“后来呢。”
“后来他拿了根木头，照着那针的样子，削了一根，摆上去。”陈九说，“他自己削的，削了三天三夜，手上全是口子。”
“真针呢。”
“在我这儿。”陈九从怀里摸出个长布包，一层一层打开。
布里头，一根细细的针，黑得发亮，针身上有一道旧接痕。
阿豆伸手想碰，又缩回去。
“他说，请赵先生过目。”陈九说，“他说他做错了事，可他不知道错在哪儿。”
赵闲没接。
他盯着那根针看了一会儿。
“木头的呢。”
“什么。”
“木头的针呢。”赵闲说，“他换上去那根。”
陈九愣了愣。
“还在庙里正堂上摆着。”
“那你看见没有。”
“看见了。”陈九说，“削得挺像，头是圆的，尾上也削了个旧口子，猛一看，跟这真针一模一样。”
“你摸过没有。”
“摸过一下。”
“扎手不扎手。”
陈九想了想。
“圆头，不扎手。”他说，“他就是故意削圆的。”
赵闲把真针推回去，让他收起来。
“这人，没做错。”他说。
陈九瞪眼。
“没做错？”
“他削那根木头针，是给人摸的。”赵闲说，“可他知道真针该扎人，所以他把真针留下了。”
“那咱们——”
陈九把那根真针收好，忽然又想起了什么。
“还有一件事。”他说，“我在庙里住了三天，见着庙里的两拨人。”
“哪两拨。”
“一拨要打林四。”陈九说，“说他把祖宗的东西换了，是败家。另一拨护着他，说换了以后，来看病的人多了。”
“哪一拨多。”
“护着的多。”陈九说，“可要打的那拨，嗓门大。”
“林四呢。”
“林四不吭声。”陈九说，“他削针削得两只手全是口子，指头上缠着布，布上都是血。有人指着他鼻子骂，他就把手伸出来，让人看。”
“看什么。”
“看他那双手。”陈九说，“骂的人看了，就不再骂了。”
赵闲沉默了一会儿。
“他削的那根木头针，是什么木头。”
“庙后山坡上的一种硬木。”陈九说，“他说，这种木头沉，拿在手里像铜的。”
“他削了多久。”
“三天。”陈九说，“三天三夜没合眼。削坏了就重来，一共削了七根。”
“七根，为什么最后留下那根。”
“因为只有那根，”陈九说，“圆头和针尾的旧口子，都削得像了。”
赵闲点了点头。
“这人，是下了功夫的。”
“那您怎么看他。”
赵闲把那碗已经凉了的水端起来，喝了一口。
“他做的事，我年轻时候也想过。”他说。
“咱们得知道，京里现在，有多少根木头的针。”