到了日落时分，上游私坝砸穿，十数架足有两丈高的水力筒车，在凉州河道上转动起来。
湍急的河水，顺着大竹筒提上高处，哗啦啦地倾入石渠，欢快地流向干涸的田垄。
田间地头，孙老蔫父子俩，已经给发的大黄牛，套上了曲辕犁。
不需要往年那样两头牛拉，三个人按，孙老蔫一人扶犁，儿子前头牵牛，走得稳稳当当。
精钢犁头切入泥土，光滑的犁壁一翻，湿润的泥土如波浪般翻开，效率比往日快了三倍！
万千百姓在田间欢呼雀跃，点点火把在原野上亮起，映红了半边夜空。
高坡上，晚风吹拂衣角。
顾凡揽住叶惊凰的小蛮腰，两人并肩站着，谁也没说话，静静看着山下的万家灯火。
沉默许久，叶惊凰靠在他怀里，清冷的眉浮起一抹温柔。
“这些地，往后能养多少人？”
“够西北所有人吃饱，还够养二十万铁骑。”
顾凡笑了笑，搂得更紧了些。
看向一脸钦佩的李德成，语气温和交代。
“李大人，凉州的局势已经彻底稳住了，剩下的春耕庶务就交给你盯着了。”
“明日一早，我便带人返回拒北城！”
......
马队卷起的黄尘还没落下，顾凡就翻身下马。
顺手扶了叶惊凰一把，两口子连王府大门都没进，直接掉头往城南赶。
还没靠近工坊大营呢，轰隆隆的巨响滚来。
大营外围扎着拒马和鹿角，五百名黑甲军端强弩守在那儿。
三步一岗五步一哨，那架势别说人了，连只鸟飞过去，都得射下来。
顾凡眯着眼，往营里瞅。
夯土高台上，顾山林套着短褂，手里攥着枣木棒。
老汉脖颈青筋暴起，扯着嗓门吼。
“东头那伙人手脚利索点，青石赶紧给俺砸碎！”
“老张头你看着新来的，谁偷奸耍滑，俺这哨棒可不认人！”
几千号人种，有青石村来的匠人，还有精挑细选的西北流民工匠，在他调度下忙得脚不沾地。
拉车的拉车，挑担的挑担，愣是有条不紊。
顾凡看着高台上的汉子，忍不住啧了声。
“啧啧啧！”
以前村里的老实疙瘩，如今还真有了，几分大总管的气势。
顾山林眼尖，一眼瞅见了营门口的两人，脸上顿时乐开花。
把哨棒往腋下一夹，三步并作两步，从土台上蹿下来。
“凡哥儿，阿烟！你们可算回来了！”
老汉抬起胳膊抹了把汗，嘴快咧到耳根了。
“快跟叔进来，大锤那小子的高炉，今儿正好开炉出铁，动静大得吓人！”
顾凡笑着点头，拉着叶惊凰跟后头。
跨进铁匠大营，温度蹭地上来了，烤得人脑门，冒汗珠子。
空地中央立着三座高炉，炉顶喷吐着火焰。
热浪滚滚，空气都扭曲了。
不远处河流边上，湍急的河水，哗哗冲击着，几架木制水轮。
水轮一转，硬木连杆就来回摆动，拉着双动活塞风箱。
热风昼夜不停灌进炉膛，里头的火苗呼呼蹿，让人看的心惊肉跳。
高炉下，李大锤光着膀子，浑身肌肉油亮油亮的。
他扯着嗓子冲几个匠人吼。
“火候到了，把出铁口给老子撬开！”
两个壮汉抄起铁钎，用力一捅。
泥封碎裂，铁水顺着砂槽而出。
一路流进脱碳池里，‘滋啦，滋啦’响。
守池的壮汉早准备好了，抄着长柄耙，往铁水里倒石粉和泥浆。
他们抡圆膀子搅动，放烟花似的乱溅。
顾凡眯眼看着这一幕，暗暗点头。
土法高炉配上水力机械，这效率比青石村，强了不知几倍。
脱碳池里，铁水慢慢凝成铁块，匠人立马夹起来，送进隔壁锻打。
顾凡领着叶惊凰跟去，一看就愣了。
这里早不是，抡大锤的打法了。
水槽引来黑河的水力，驱动着八架千斤锤。
‘咔哒，咔哒’起落，包铁的大木重锤，带着风声砸下。
‘轰隆’！
地面跟着颤了颤。
一锤下去，铁坯子直接扁了三分！
李大锤拎着破布擦汗，咧着大嘴过来，冲顾凡抱拳。
“侯爷，王爷，你们瞧这水力大锤，比人抡锤得劲多了！”
他一边抹汗，一边比划着。
“有了这八架锻锤和外头三座高炉，咱一天能打上千件农具犁头不说！”
“就连冷锻锁子甲和百炼陌刀，产量比在老家那会儿翻了六倍！”
李大锤拍着胸脯，嗓门洪亮。
“只要铁矿石供得上，最多三个月，俺就能把两万弟兄，换上这套重甲！”
叶惊凰站在门口，扫过堆积如山的精良甲片，凤眸微张。
她在西北带了这么多年兵，最清楚一副重甲的难处。
以前整个西北军大营，一年也攒不下几百副。
如今夫君画了几张图纸，三个月能武装两万重甲铁骑。
这真跟神仙手段不了多少！
从铁匠营出来，顾凡见阿烟额头出了细汗，掏出帕子帮她擦了擦。
两口子吹着风走了没多远，转进了造纸和印刷工坊院子。
这里头没打铁震耳朵，可热闹劲儿一点也不差。
宽敞的后院里，六十口生石灰与草木灰，沤竹池一字排开，空气里飘着碱水味。
几百号村里来的，妇人和流民女工，在春娘婶带领下，忙得热火朝天。
她们熟练地用竹帘抄纸，放到木架压榨去水，再一张张刷到烘墙上烤干。
洁白坚韧的竹纸一揭下来，立马被工人打成捆，运进隔壁排版房。
顾凡推开排版房的门，浓郁的松烟墨扑鼻而来。
顾顺才领着几十名，识字的学徒忙活。
他们围着几个转轮排字架，眼睛盯着底稿，飞快拣出活字排版。
旁边的印工拿着棕，在字版上刷匀墨汁，覆上白纸一拓。
手起纸落，那叫一个利索。
一张张字迹清晰工整的《农桑辑要》和《西北旬报》，就这么成批出炉。
顾凡拈起一张印好的竹纸，在手里捻了捻。
靠着这套流水线，现在百张竹纸的成本，已经压到二十文钱以下。
纸张和书籍，成了白菜价，彻底量产了。
世家门阀想垄断书本，那是做梦了。
正看得出神，里屋门帘一挑。
9岁的顾初走出来，小家伙如今长高了些，双手捧着首期《西北旬报》，递给顾凡。