“朝廷欠了这两处，两年的军饷，守军早就骂娘了。”
“前几天李富贵，送去五百坛三杯醉，外加十万两银票，关口守将收了。”
“他们现在愿意给商队开门，可还没把身家性命押给咱们。”
顾凡抬眼，看着周平。
“所以得趁他们还没反悔，把这事儿定了。”
周平脑子转得快，一下就通了，神色明显兴奋起来。
“主子是要先控两关，再等神京自己内战？”
“没错。”
顾凡在界牌关和潼关之间一划。
“门一关，神京的命就断了一半。”
“赵泰和赵恒想争皇位，粮饷军械调令，得从这两处走。”
“只要门户攥在咱们手里，他们就算狗脑子打出血，也只能在关内死磕。”
周平杀气翻涌，抱拳。
“请主子下令。”
“天亮后，你去城南工坊提三千套新冷锻甲。”
顾凡看着他，语速不快。
“再取三千柄陌刀，然后再西北军，挑三千个老卒。”
“甲和刀连夜装车，路上不能让外人察觉。”
周平心里已经有了底。
“打护送商会车队的旗号？”
“对。”
顾凡点头，目光扫回地图。
“商会的车队正在关中往回走，沿路各州都知道，西北商会有的是银子。”
“你的人混在车队后到了关中，然后一分为二。”
“三千老卒分头扎进，界牌关和潼关外，十里的山谷，不许提前露脸。”
“等关内有变，十里地的距离，半个时辰就能到关墙。”
周平摸出炭笔，刷刷记下。
顾凡看他记完，又补了句。
“再调五百夜不收。”
“换上商号伙计的衣裳，沿着界牌关和潼关三条官道，摆十处茶摊和粮站。”
周平抬头看顾凡，眼里多了些琢磨。
“接应流民？”
“流民，还有读书人。”
顾凡在官道位置点了下。
“旬报已经撒遍中原了，老百姓会知道西北有地有粮，还有王府护着他们。”
“等赵泰和赵恒开始抓壮丁加税，活不下去的人，就会往西北跑。”
顾凡的手停在关中以东，眼神沉了沉。
“到那会儿，逃难的人里头，不光有种地的，还有不少寒门学子。”
“凡是拖家带口来投的流民，发干粮，开路引，护送入关。”
“凡是手里有功名的读书人，登记姓名，直接送到拒北城来。”
周平低头记着，眉头舒展开来。
主子要的不是百姓手里的地。
能种粮的人是西北的根，读过书的人是将来的骨架，管地方办学堂拟公文，得靠这帮人。
只要把这些人给接进来，西北就会越攒越厚。
顾凡又添了一把柴。
“沿途山匪敢截人，杀！”
“地方官兵敢伸手盘剥，杀！”
周平抱拳领命：“末将记下了，十处茶摊一处不会少，护送的人马分批轮换。”
顾凡点了点头，转身走到窗边。
东方天际泛出一线鱼肚，城墙上大旗招展。
顾凡看着那片天，脸上没有轻松之色。
门户，粮道，人口，这些都得提前铺好，天下大乱的时候，西北才能进可攻谋天下，退亦可守一方平安。
可关中那还有一只虎。
“还有一档子事，你亲自盯着。”
顾凡没回头，声音忽而转冷。
周平收起薄册，重新抱拳。
“主子吩咐。”
“老天子留在神京的赵泰和赵恒，不过是两条困在笼子里的狗。”
“真正要防的，是长安的秦王赵景。”
周平眉头一沉，四皇子赵景手握五万藩兵，离西北最近，又是出了名的贪财好战。
这些年他守着关中，面上不争不抢，暗地里可没少扩军械。
顾凡看着地图上的长安，慢悠悠说道。
“西北商会三十六家豪强车队，拉着卖酒卖盐的银子往回走。”
“赵景要是听见他爹快不行了，头一个念头就是弄军饷。”
“这么多银子，从他眼皮底下过，比关中粮仓还扎眼。”
周平神色一冷，杀意迸发。
“他敢伸爪子，我就给他剁了。”
“先盯着关中各处，驿站、渡口和山道。”
顾凡转身，目光定在周平脸上。
“赵景要是调兵，头一步肯定是封商道，再找由头截杀车队。”
“但凡发现调动超过五百人，立马把消息送回来，不用等他亮秦王旗。”
周平抬手捶在胸甲上，沉声应诺。
“末将会让夜不收，盯死他的王府，哪怕里头飞出一只信鸽，都给主子记清往哪儿飞。”
顾凡看着周平，脸上终于有了笑意。
“去吧，先把界牌关和潼关之事，仔细办妥。”
周平转身走到门口，又回头补了一句。
“主子，要是秦王真对商队下手，那三千老卒能不能直接杀进长安？”
“等他动手再说。”
顾凡抬起玉扳指，点在长安那两个字上。
“他要是安分，就留他替咱们看着关中。”
“要是不安分，就让五万藩兵换个人当主子。”
周平眼里凶光一闪，随即抱拳。
“末将领命！”
......
远在千里之外，神京城四月中旬的清晨，已是有了初热。
国子监和翰林院的长街上，几个穿着青衫的寒门学生挤在巷口，脑袋凑在一块。
为首的年轻学子攥着旬报，看着头版上凉州分田几百万亩，迟迟没挪眼。
旁边几人催他赶紧往下翻。
他把报纸反过来。
第二版上写着老天子，正阳门受辱后，搜刮百官一千四百万两锁进内库，满朝朱紫凑出三千多万两赎命钱。
“三千两百万两……”
瘦削学子咬牙，眼里蓄着泪，声音在打颤。
“北境百姓易子而食，他们库里的银子多到发霉，愣是一粒米不往外掏。”
旁边几个人没接话，攥者拳低着脑袋，胸口堵得慌，有人把眼泪蹭在袖子上。
为首的年轻人深呼吸好几次，依旧抹不平胸中郁气。
“咱们寒窗苦读十几年，念的是圣贤书，想着朝廷穷，
才没银子赈灾，穷，这特么叫穷？这是压根没把百姓当人。”
几个人听他这么骂，心里咯噔一下，但没人反驳，过去十几年读的书，今天读到狗肚子去了，牙都快咬碎了。
长街尽头传来脚步声。
白千羽穿着官袍走过来，乌纱帽戴得方正，俩眼瞧上去空落落的，袍袖里塞着旬报。