日暮时分，李明夷带着四处的人手回到了肃清局。
虽说有钱唯作为内应，兵部的许多情报无须他去查探，但正所谓「来都来了」，哪怕为了装样子，也得将流程走一圈。
而兵部尚书只能板着脸忍让着，活像无能的丈夫看着外人在家中进进出出……
「留下今晚值班的人，其余人都散了吧。」李明夷坐在堂屋後，对杵在面前的两个组长吩咐。
老梅与大千却都没有动弹。
「还有事？」李明夷一副好奇的模样，擡起眉毛，审视他们。
二人对视一眼，臃肿体胖的老梅小心翼翼地道：
「大人，您没有别的吩咐？」
李明夷好笑道：「你们想听什麽？」
颇有几分混不吝气质的王大千梗着脖子：
「大人，咱们虽不清楚您与那帮官老爷说了什麽，但兄弟们都看得出，咱们今天的调查就像走个过场，这……」
李明夷双手交叠，看向两人的眸子清澈温厚，好似洞悉一切：
「你们以为，我今日终於肯动真格的，认真办案，但折腾了一天，发现并非如此。所以有意见？」
两人心思被点破，皆是面色一惊。
这还是二十天来，新上司首次挑明这个问题。
「不敢……」老梅与大千异口同声。
李明夷轻轻叹了口气：
「是不敢，而不是不想。看来兄弟们对我意见很大啊。」
他摆摆手，止住两名下属要辩解的动作，微笑道：
「我与姚醉、高震都打过交道，你们对我应也有了解。
在王府的时候，踏踏实实跟着我的，如今都过得不错，有别样心思的，却已杳无音信了。」
「大人，我们绝无别的心……」
李明夷用眼神再次打断，幽幽道：
「既如此，便莫要胡思乱想，安心办事即可。去吧。」
二人不敢多言，躬身退出。
走出堂屋时，老梅与大千才惊觉自己後背汗湿了一块，暗暗咋舌，这年轻的过分的上司，怎麽严肃起来时这般吓人？
……
……
目送下属们背影越过日渐凋零的花丛，李明夷没有关窗，只是扯了一块薄薄的毛毯盖在腿上。
就这样开着窗子，静静地望着外头一点点暗下来的天空出神。
天空呈现出一种灰蓝色，而夕阳逝去後，灰色一点点扩散，吞没了蓝调，又转为黑靛。
期间有人来送饭食，李明夷简单吃了几口，便命人送走。
入夜了。
他今日不打算回家，已提早命人向家中传信说宿在衙门中。
一更天的时候，老梅走过来汇报：「大人，外头吏部的人找。」
屋内没有点灯，一片漆黑中，李明夷睁开了眼睛：「带过来。」
俄顷，一名吏部中并不太起眼的官员跟进来，跨入了屋子。
窗户关闭了，屋内也点燃了桌上的灯盏。
「有事说事。」李明夷道。
那名官员从袖中取出一份礼单，双手递过去：「袁侍郎命我给大人送来，请您过目。」
李明夷单手接过，展开礼单：
「赤金五千两，白银两万两，银狐裘十袭、灰鼠裘十袭、驼呢五匹；玉杯十对、古玩三十件；三叉鹿茸十二本、上党参……」
官场行贿，讲究「雅」字，送礼也不会明晃晃地擡进来，而是会以礼单的形式赠送。
受贿者，甚至会挑挑拣拣，将部分退回。
之後，定了单子，再由中间人去取。
吏部官员道：「这些物件，已命人去准备，只是总还需要一点时间。三日内，便可全数送至礼单末尾的地址。」
「好快的动作，」李明夷微微一笑，手指曲起，轻轻弹了弹礼单的边缘，而後温言道：
「回去告诉吏部诸位，合作愉快。」
吏员告辞离开。
等人走了，李明夷才研磨提笔，在礼单上挑挑拣拣地勾勒起来。
他从中圈出部分金银、药材等最好变现，无从追查来历的礼物，其余的却没动。
……
二更天时。
今夜同样主动留下来值班的王大千走来：
「大人，兵部的人来求见。」
於是，几乎是相同的流程，等人送走了，李明夷面前的礼单变成了两个。
再然後，李明夷重新提笔，又誊抄了一份新的礼单。
这才和衣而眠。
……
……
一夜无话，次日天明。
李明夷是被鸡鸣声唤醒的，他在衙门里洗漱，用饭。
等阳光照亮四处的每一片屋脊、瓦片的时候，他唤来两名组长，叮嘱自己要出去一趟，所有人在此之前，不要胡乱行动。
再然後，李明夷骑上自己的马儿，踏着晨光，直奔皇城，并藉助四处主办的腰牌，来到了北厂衙门外。
当黄喜吃完早饭，得到底下人汇报，说李明夷求见时不禁愣了下。
对於李明夷的四处这段时日的惫懒行径，黄喜自然看在眼中，只是出於某些考量，他没有去催促、督促。
只是李明夷这般行事，黄喜心中对他自然是有不少意见的。
此刻听闻，不禁「哼」了一声，哂笑道：「倒还知道过来，带进来吧。」
很快，李明夷跟着领路人来到了北厂内的一间会客厅内。
蟒袍老太监正端正地坐在一张高背椅中，白发苍苍，皱纹横生的脸孔上双眼如鹰，居高临下审视着拜见的少年。
「李先生当真是稀客，竟还知道来北厂坐坐。」黄喜一开口，就是老阴阳人了。
他左手捧着只大青花盖碗，右手捏着盖子，在一点点地擦磨茶汤浮沫，浅浅地啜饮了口，才听李明夷清淡的嗓音传来。
「督主说笑了，如今下官兼着四处主办，便也是督主的下属……」李明夷不卑不亢的语气。
黄喜「嗬」了声，打断他，眼神凛冽，辞藻锋锐：
「你也知道，你是四处主办？
陛下看重你贤才，破格提拔，委任於你大权，可这许多日子过去，其他三处皆有进展，唯独你的四处，懈怠懒工，咱家正要寻你问话，你倒来了，还有何话说？」
这番话可以说是极具攻击力了。
若是寻常人，早已战战兢兢，可李明夷却神态自若。
他拱了拱手，才道：
「督主训斥的是，只是可否容许下官稍作解释？」
「你说。」黄喜冷笑道，「咱家听着你怎麽狡辩。」
李明夷却没直接开口，而是伸手入袖，取出了一份他昨晚誊抄的新礼单，双手呈上：「督主请过目。」
黄喜心中疑惑，擡手一招，以内力御气，那礼单便被他隔空摄入手中。
展开，灰色的眼珠一扫，不禁一怔，只觉被一大笔横财闪得目眩神迷，他擡起头，皱起眉头：
「这是何物？」
李明夷恭恭敬敬微笑道：
「这是下官昨日去吏部、兵部调查时，那些官员向下官行贿之物。下官不敢私藏，特呈送礼单给督主。」
黄喜愣住了。
他愕然地看着微笑的少年，又低头看了看那大手笔的礼单，不禁心生出荒诞感。
这小子，莫是在向咱家行贿？
黄喜想要怒斥，但等扫过礼单上那些足以令任何人动心的大笔财富，突然发现憋了大半个月的不满与火气，已荡然无存了。
一想到将这一大笔钱财吞下去，黄喜不禁心跳如鼓，口乾舌燥，旋即冷静下来，觉得着实烫手。
他压下贪婪，不悦地道：
「李主办，你这是要咱家犯错误啊。」
虽是斥责，可语气声调，却俨然没了方才的怒气，反而是尽显为难。
李明夷微笑道：
「督主误会了，这些财物，既是那些奸臣贿赂在下，便是赃款，下官上呈赃款，合乎道理。」
「继续说。」黄喜身体微微前倾。
李明夷略一停顿，道：
「下官听闻，与胤国和谈後，朝廷舍出了不少银钱，陛下亦为之烦闷。督主身为肃清局上级，若将此赃款呈送陛下，想必可稍许慰藉天心。」
黄喜一怔，继而，眼底迸射出光彩来！
「好！」
他拍案而起，丑陋的脸上尽是和蔼笑容：
「好啊！李主办不愧是我大颂忠义之臣，所言有理，这礼单咱家会亲自呈送陛下过目。」
李明夷问道：「那下官这段时日懒散失职之事……」
黄喜怫然不悦，轻轻拍着他的肩膀：
「不识兵，怎得用兵？你先耗时凝聚手下人心，何错之有？李主办，咱家很看好你，可不敢辜负陛下委任呐。」
李明夷故作惊喜，而後告辞。
黄喜亲自将他送出门，双方谈笑热络，令一众北厂的人大跌眼镜。
等送走李明夷，黄喜转回屋子，拿起那张礼单反覆抚摸观看。
片刻後，他蘸墨提笔，挑选了一小部分画圈，余下不动。
之後又将余下的大部分重新誊抄为一份新的礼单。
吹乾墨渍。
黄喜揣起新礼单，直奔宫门。
……
此刻，早朝已经散了，颂帝脱下龙袍，换回常服。
来到御书房中，翻阅御使台送来的弹劾奏章。
奏章中，赫然是有御史弹劾肃清局李明夷以权谋私，要挟朝臣索贿一事。
「尤达，你看看，」颂帝面色不渝，将摺子丢给尤达，「哼，这就是滕王收下的好门客！幸好之前不曾做官，否则还了得？」
尤达接过摺子看了眼，斟酌道：
「陛下，这李明夷蒙圣恩掌权，却如此行事，着实胆大包天，只是奴婢疑惑，此人在王府颇受器重，何以如此在意钱财？」
颂帝看了他一眼：「你以为另有隐情？」
「不敢，只是疑惑。」
这时候，御书房外，有小太监走来：
「启禀陛下，北厂督主黄喜求见！」