静室门开，午后的阳光落满庭院。
江彻缓步走出，外界关于极渊教覆灭的流言还在江南道的茶楼酒肆里流转，越传越玄，可于他而言，那页早已翻篇。
他立在阶前，抬头望了望天际流云，眸光沉定。
双丹同修的进境远超寻常修士，可消耗也同样惊人。
此次极渊教的收获虽丰，可再往后呢？大周疆域虽广，武道传承与天材地宝终究有其极限。
待到叩问更高境界之时，这片土地的资源必然撑不住双丹并行的消耗。
到那一步，他终究要走出大周，去往更广阔的天地。
孤身一人，他来去自如，天大地大可任纵横。可姐姐江莹怎么办？
江莹只是个寻常凡人，不懂修行，也受不住万里奔波的风霜苦。
让她跟着自己远赴异国他乡，颠沛流离，绝非安稳之道；可若将她独自留在大周，他日天下大乱、改朝换代，一介弱女子又如何自处？
这个念头盘桓在心头，让江彻第一次认真思索起后路。
修行路长，他不能只顾自己往前闯。
江南道是故土，人脉、根基都在这里，最适合安置姐姐。
与其日后临时托付，不如趁现在亲手布下一局，建一座能遮风挡雨的靠山。
一个念头渐渐清晰——他要在江南道立一支属于自己的势力。
这支势力不必张扬，可打着除魔卫道、匡扶正道的旗号行事，既合情理，也能收拢人心。
明面上护佑一方、肃清魔道，暗地里便是江莹最稳妥的庇护伞。
他会留下足够的功法、资源与后手，寻常乱局、武道纷争，势力自身便能镇住；真遇到镇不住的死局，他也要留有后手。
至于出面之人，自然不能是江彻本人。
他早已打算好用易容之术改换容貌身份，以一名游离于朝堂之外的散修真丹修士的面目示人。
启动的家底更不必愁，极渊教数百年积累的元石、丹药、功法典籍，足够撑起一方中等势力的架子，再辅以他显露在外的真丹境修为威慑，江南道境内无人敢轻易招惹。
朝廷会不会反感？
江彻略一思忖，便没再放在心上。
这些年在除魔司行走，他早已看透大周朝的底色——朝堂党争不断，地方藩镇渐起，州县控制力一年弱过一年，早已是日落西山之相。
再过些年，改朝换代的烽火一起，朝廷连自身都难保，哪里还有余力去管江南道一支正道势力的死活。
更何况，他用的是假身份，与“江彻”这个除魔使身份毫无关联。
朝廷就算心存忌惮，也查不到他头上来。
只是有一人，他不能不顾及。
沈镇。
这位浔阳郡除魔司的老上司，自他入道起便多有照拂，一路举荐提携，恩情不浅。
江彻性情冷淡，却恩怨分明。他若日后脱离除魔司、自建势力，于公于私都该先还了这份人情。
沉思良久，江彻心中有了决断。
就替沈镇，也替这大周朝，做最后一件事。
——收复浔阳郡，剿灭无相教。
此事一举三得。
其一，无相教是江南道境内最后一支成气候的魔教，盘踞浔阳多年，根深蒂固。
灭了无相教，江南魔道便再无大患，整个江南道的武道秩序便会空出大半。他正好趁此机会，以新身份扶持人手、接管地盘，将江南道的武道脉络悄悄握在手中，为日后的势力打下根基。
其二，剿灭无相教、收复浔阳郡，是实打实的泼天功劳。沈镇在除魔司沉浮多年，凭此功绩足再进一步，也算他还了这些年的照拂之恩。
此事了结，他与除魔司、与朝廷的情分便算两清，日后淡出也好，脱离也罢，都坦坦荡荡，再无牵挂。
其三，无相教盘踞浔阳日久，正邪两道必有不少年轻修士卷入其中。大战过后，正可从中筛选心性尚可、资质不差的苗子收留下来，悉心培养。这些人便是他那支势力的初代班底，将来守着江南道，护着江莹，足够安稳。
一箭三雕，没有不做的道理。
江彻眸光微定，此事已然势在必行。
他没有耽搁，先取出一封书信，给远在浔阳的沈镇传去一道密讯。
信中没有过多寒暄，只明言自己闭关已毕，已有剿灭无相教、收复浔阳郡的完整把握，不日便要近京，亲自向他述职。
信件快马加鞭，由妖兽马传讯而去。
此事非同小可。
浔阳沦陷快半年了，无相教已经站稳根基了，单靠江南道除魔司的力量名不正言不顺，也调不动足够的人手与粮草。
江彻身为江南道总领除魔使，亲自上京请命，既合朝廷规矩，也能把流程走得通畅。
二来当面与沈镇敲定所有部署，才能把首功稳稳落在沈镇身上，不枉这些年的提携。
更重要的是，他也想趁此机会亲眼看看京城的局势，印证心中对大周朝日薄西山的判断。
计议已定，他换了身寻常衣衫，先往城中姐姐的布庄而去。
江莹正坐在柜台后理账，见他进来，眉眼当即弯了，絮絮叨叨问他闭关累不累，又转身要去后厨给他做点心。
江彻拦下她，只说自己要出一趟远门，去京城办些公务，怕是要耽搁些时日。
“京城路远，你路上当心些。”江莹替他理了理衣领，柔声叮嘱，“公事要紧，也别顾着熬坏身子。
家里一切都好，你不必挂心。”
江彻点点头，指尖微不可察地拂过柜台边角，悄无声息布下了两道护身禁制，又留了一枚传讯玉佩在她抽屉里，只说是防身的物件，遇上急事便捏碎。
看着姐姐安然的模样，他心中愈发笃定——这片安稳，他必须亲手守住。
从布庄出来，江彻返回小院，换上总领除魔使的制式官袍，收好印信文书，又将极渊教的大部分战利品妥善封存，只随身带了少量元石与丹药。
至于那套易容的行头与镇魔阁的初步章程，他也一并收进了储物戒，待浔阳事了，便可以“墨先生”的身份正式登场。
一切安排妥当，他关上院门，身形一晃，化作一道低调的遁光，径直北上京城而去。