蔡康心里越发不安。那么点的木头，按蔡勇平时的干劲儿，确实太少了，说明他今天可能遇到了什么意外，或者身体不舒服，才早早收了工。可要是早早收了工，怎么到现在还没回家？蔡康越想越不对劲，心头的慌张也越来越重。
他叮嘱自家媳妇林珊珊：“你帮忙看着点小勇家。”
随后叫上两个平日里跟蔡勇交好的工友。那两人一听这事，二话不说，拿起手电筒和砍柴刀，就跟着蔡康一起上山去找蔡勇。
周大耀这边也心慌慌的，赶忙联系了几个村里一块伐木的张全贵、刘顺柱等人拿上电筒、柴刀就往山上赶。
夜色浓重，山间一片漆黑，只有零星的手电筒光柱在树林间来回晃动。五名村民举着手电，沿着伐木的山道四处呼喊蔡勇的名字，山风穿过树林，发出呜呜的回响，呼喊声消散在幽深的林莽之中。
众人搜寻了两个多小时，终于在一片刚砍伐过的林地，发现了出事的蔡勇。
一棵粗大的原木横压在他的身上，蔡勇倒在满地木屑与断枝之间，人已经没有了呼吸。
村民们合力挪开沉重的木头，只见蔡勇的躯干被木头死死压住，身上沾满木屑泥土，身旁散落着他的锯子、斧头，水壶，还有那个装着馒头咸菜的布包，干粮原封不动，并没有人动过，只是水喝完了。
消息传回村里，一家人悲痛欲绝。说蔡勇连死了都没吃上一口饱饭，饿着肚子上路，成了饿死鬼。人就算在监狱里要被枪毙了，还能吃上一顿好饭再上路。听到这些话，谁受得了？大家纷纷落泪，对蔡勇的遭遇心疼不已，蔡勇的媳妇董美玉哭得当场昏厥过去。
在悲痛之余，村民对蔡勇的死因议论纷纷，应该是伐木的时候，树木倾倒发生意外，木头没有按照蔡勇预想的方向倒下，轰然砸中了蔡勇的身上，来不及躲闪，被原木压在了底下。
很快派出所民警赶到现场，对山林现场开展勘查。
现场位于山林伐木作业点，地面散落大量锯末、断枝。作案工具斧头、手锯都遗落在尸体旁边，布包干粮完好，没有被翻动过。周围没有打斗痕迹，没有外人踩踏的新鲜脚印，也没有搏斗造成的破损衣物。树木断面的锯痕清晰，确是蔡勇当日伐木留下的痕迹。
法医现场初步勘验笔录：死者蔡勇，男，25岁。发现地点：村后山伐木林地。环境：夜间山林，地形崎岖，林木茂密。物证：现场遗留伐木工具、未食用的干粮布包；一根粗大原木压覆于死者躯体之上。
体表检验：胸腹部存在大面积挤压挫伤，肋骨多处骨折，胸廓塌陷，体表未见锐器砍刺、扼压等人为暴力损伤。初步分析意见：死者伐木作业过程中，被倾倒的原木挤压砸压，造成严重胸腹腔损伤，创伤性休克死亡。倾向伐木作业意外事故。
案卷记录，当年办案人员综合现场环境、村民证言，排除他杀，认定这是一起山林劳作的不幸意外。案件就此归档。
伐木出现意外，在他们村子不是首例，所以也没人往别处想。再加上人死为大，雇主周大耀又主动赔了5万块钱息事宁人，而蔡康作为本家堂兄，与几个村民一道，想着尽快帮忙自己的婶子把堂弟的后事处理妥当了。
但是事情就出在了蔡勇的母亲身上。蔡勇的母亲周胜英接到消息后几度哭晕过去，被邻里搀扶着来到山上，见到儿子的遗体，扑倒在地，哭得死去活来。
在一帮人的劝说和搀扶下，周胜英回到了自己的家里。老人哭了一天一夜，眼睛肿得像桃子，她翻来覆去琢磨，觉得不对劲儿：自己儿子砍了快好几年树，啥树倒往哪倒，他心里摸得门儿清，怎么会偏偏被自己砍的树砸中？
于是她决定不让自己的儿子下葬，她反复说着：“我家小勇死得蹊跷，我要让警察再查一查！”
老太太越想越睡不着，天不亮就爬起来，拽着蔡康的胳膊说啥也要去县里告状，说她儿子肯定不是意外死的，这里头有鬼。
一开始谁都劝老太太，说她是伤心过度胡思乱想，可老太太性子倔，认准的事儿九头牛都拉不回来，天天坐在村部门口等着村长出现，村长一开始还劝她一下，后来干脆就避而不见了，但是老太太也不放弃，继续在村部门口坐着。
好在蔡勇的媳妇董美玉是个明事理的人，没有跟着一起胡闹，还劝婆婆周胜英说：“妈，阿勇走都走了，别闹了，咱把后事办了吧。”
可老太太不听，仍旧守在村部门口，只是不再哭了，整个人变得沉默，逢人便念叨：“我儿子不会白死的，杀人一定要偿命。”
尸体都要腐烂发臭了，董美玉只好找堂兄蔡康帮忙，一起把丈夫下葬了。她又劝周胜英：“妈，阿勇身体都烂了，再不下葬，就尸骨无存了。你这样闹下去，阿勇在天之灵也不能安稳啊。”
周胜英听了这话，枯槁的脸上终于有了松动，让儿子先入土为安。
但是她依然坚信儿子是被人害死的，每天去村部门口坐着，非得讨要一个说法。
一天，县里的领导来村部视察，车子就被老太太给拦下了。
当时那辆车上坐着的是，正是知许市政府下来的一个年轻人。他叫顾星诚，是市里派到县里挂职的干部，年轻，眼里有光，还没学会官场上那套推诿的圆滑。
看到老太太跪在车前拍着车门喊冤，顾星诚当即让司机停车，推门下来扶起老太太，让她慢慢把话说明白。周胜英抓住他的袖子，声泪俱下：“领导，你可得给我做主啊！我儿子死得冤枉！”
顾星诚扶她在路边石墩上坐下，耐心听完她断断续续的讲述，眉头越皱越紧。他蹲下来，目光平视着老人，声音温和却带着分量：“婶子，你说的这个情况，我记下了。你儿子的事，我会上报的。”