眼见村里人对第一个人的死亡渐渐淡忘，凶手的生活也重归平静。可当他一次次路过赵满圆家的旧宅，那股杀人的冲动就像潜伏在心底的毒蛇，只等某个契机便会再次吐信。他尝到了杀人不被发现、不用承担任何惩罚的“甜头”，一年多后，那些刻意压制的念头便又冒了出来，于是他决定再次动手，这次的目标是勤丰村的关小东。
大家听了王月月的分析，一时间没有人发表意见。
“可是——”严隐突然皱着眉头说道，“可是我查过赵满圆、关小东、张春升还有蔡勇几人的社会关系，他们根本没有任何交集，也没有共同认识的朋友，他们的父母也不是彼此亲戚，各自的生活圈子可以说毫无交叉。”
“还有——”严隐接着说道，“杀人总有动机，他们几个人包括他们的父母社会关系简单，没有与人结怨，也没有利益冲突，乡里乡亲的，谁会无缘无故对他们下死手？”
这几个人都是普通的村民，没有任何仇家，也没有值钱的家当，也不会对谁构成威胁。
王月月说道：“那——也许凶手杀他们，并不是出于仇怨，更像是一种单纯的需求。就好比一个人饿了要吃饭，渴了要喝水，而有的人天生就那么变态，喜欢虐猫杀狗。当杀动物已经无法满足他变态的心理需求时，他就开始杀人，喜欢看别人在他手中挣扎死去的样子。”
一个变态的人杀人，那就无所谓什么交集不交集、仇怨不仇怨了。
王越忍不住了，王月月本来一开始的推断方向还算是正常的，现在是越来越离谱了。王越说道：“如果按你这样推断，那凶手岂不是一个纯粹的变态？一个变态的人杀人具有随机性，那他又怎么能够事先知道赵满圆那天一定会去割芦苇，又怎么会熟知关小东那晚会喝醉酒独自一人走夜路回家？”
王月月被问住了，张了张嘴，一时找不到反驳的话。确实，如果凶手是随机作案，那他对被害人行踪的掌握也太精准了些，总不可能说凶手有眼线，有人帮他物色目标供他杀戮。目前为止，还没有哪个人能做到这一点。
眼见气氛有些僵持，夏明只好又把话题拉回正轨，他清了清嗓子，说道：“咱们还是回归案子本身，不要光靠想象。”
陆燐也表态道：“夏主任说得对，我们还是先按夏主任之前的思路，找找四个案子的共同点。”
“共同点？”王月月喃喃重复了一遍，目光重新落回桌上摊开的案卷，“要说共同点，现在已经找到了三点：同为南汤县河关镇人，同为年轻男性，同为家中独子——姐妹不算。如果家境也算得上是个共同点，四户人家都是普通农家，没什么显赫背景，经济条件也都一般，那就是四点了。”
可是这四点放在河关镇，差不多能圈出好几百号人。凶手如果真是按照这些条件挑选目标，那他为什么不选其他人，偏偏选中了他们四个？既然符合条件的人这么多，就不能算是真正的共同点了。
王越说：“夏主任刚才提到的凶手作案时间间隔呈现出规律性，这一点很关键，说明这四个案子是有关联的，一定还有我们尚未掌握的隐秘关联。”
马成也说道：“对，所以我们现在至少确定了这四个案子不是孤立的，很可能是同一个凶手连环作案。”
陆燐问：“对于这一点，大家有不同意见吗？”
“没有！”大家异口同声，对“同一个凶手连环作案”这一点已经达成了共识。也就是说，大家认可了前辈顾长明将这四个案子并案处理的做法。
大家顺着这个思路往下走，假如这四起案子是同一个凶手所为，而且凶手作案有固定的时间节奏。那么接下来的关键就在于，凶手为什么要在这些特定的时间点动手？这中间一定有什么规律可循，或许是某种特定的日期、节气，又或者是与被害人自身相关的日子。
还有，凶手既然没有被抓到，他后续为什么没有继续作案了？凶手最后一次作案的时间是2003年5月，离现在已经23年了，这个时间跨度实在太长，长到足以让一个正值壮年的凶手变成年过半百的老人，也让一个青年人步入中年。如果他还活着，想必已经不再年轻，体力、精力都不如从前。这种长时间的沉默，要么说明他已经收手，要么说明他因某种原因无法再继续作案，又或者，他很可能依然持续作案，只是没有被人发现罢了。
陆燐点了点头：“这个思路是对的。既然如此，我们现在就
按照时间规律对四个案子的作案日期进行排查，看看是否存在某些特殊的时间节点，比如农历节气、传统节日，或是被害人各自的生日、忌日之类的日子。排查范围可以再放宽一些，把案发前后三天的日子也纳入考量。”
经过一番细致排查，根本不存在什么特殊的时间节点，也不存在在什么农历节气、传统节日，或是被害人各自的生日、谁的忌日等这些日子行凶。
夏明认为，凶手既然已经连续作案四起，主观上不可能主动停止作案。后续他很可能仍在继续作案，只是随着社会发展、监控设备普及以及刑侦技术进步，作案风险越来越大，手法也随之变得更加隐蔽，或者选择跨区域流窜作案，把目标转移到了河关镇以外的地区。这样一来，本地没有再出现类似案件，也就不足为奇了。
而且这四起案子并没有被正式立案，顾星诚本身又不是刑侦出身，也不是主管刑侦的领导，即便有心帮忙，也是心有余而力不足，一直没有谁接手去认真查，没有人真正愿意为四个普通家庭出身的年轻人追查他们是否真是被害了。这四个案子就像皮球一样被踢来踢去，最终被搁置在档案室的角落里，或许凶手正是利用了这一点，才敢持续行凶。